Взяв с подоконника ключи, он вышел из квартиры. Осмотрелся. Никого. В воздухе витал лёгкий запах затхлости и почти выветрившейся краски, которой на прошлой неделе покрасили перила. Старенькое трёхэтажное здание, в котором жил Ян, было заселено лишь на треть, а потому и соседей здесь наблюдалось немного. Некоторые квартиры были заброшены, и, чтобы их привести в порядок, нужно было потратить немало времени, сил, моющих средств и материалов. Несмотря на это, часть квартир находилась практически в идеальном состоянии – они ждали новых постояльцев. Спасибо строительным бригадам и мастерам Ивергрея.
Ян верил, что придёт тот день, когда вокруг него будет много доброжелательных людей – соседей. Он обязательно подружится с ними и поделится накопленными знаниями об Ивергрее, а они, в свою очередь, поведают ему о том, что видели за границей этого «серого островка», прежде чем их отыскали и спасли Смотрители.
Закрыв дверь на оба замка, Ян спустился по ступеням на первый этаж и остановился, увидев соседку из квартиры напротив. Девушку звали Мария, или, как её называл его друг, Тит, —«Прекрасная Мэри». Она стояла возле почтовых ящиков, висевших на стене, у самого выхода на улицу, и что-то внимательно читала.
– Привет, Ян, – поздоровалась Мария.
– Доброе утро, – он попытался улыбнуться. – Что-то любопытное? – Ян кивнул на листок в её руках.
– Нет. Совершенно ничего, – она пожала плечами и, согнув лист пополам, небрежно запихнула его в сумку. – Хорошего дня.
Мария улыбнулась и вышла на улицу.
– И тебе, – запоздало протянул Ян, глядя на свой почтовый ящик.
Через круглые прорези он увидел, что там что-то лежит. Достав такую же листовку, он принялся читать:
– «Уважаемые жители Ивергрея! Приглашаем вас принять участие в выборе советника во второй состав Городской думы. Голосование состоится…» Пф-ф… Можно подумать, от нас что-то зависит, – он смял листок и, выйдя на улицу, отправил его трёхочковым броском в урну у подъезда.
Каждый житель Ивергрея знал, что власть над городом находится в руках Смотрителей. А все суды и прочие собрания проводила одна и та же троица – Смотрители высшего ранга. Видимо, даже у таинственных спасителей имелись статусы и ранги, о которых они особо не говорили и не делились этой информацией с рядовыми жителями города. Зато все знали свод обязательных правил. «Серые заповеди» – как многие его называли за глаза. Об этих правилах часто напоминали на собраниях, их объясняли новичкам, а как-то раз даже напечатали на станке, что стоял в заброшенном здании старой типографии.
Ян был уверен, что, разбуди его среди ночи, даже после самого тяжёлого дня, даже если лёг очень поздно, он без особых усилий перечислит эти простые, но важные правила – столпы порядка выжившего общества: не создавай богов и идолов; не поклоняйся им и не служи; не осуждай спасших тебя и не сомневайся в их деяниях; не убивай, не кради, не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего; не произноси пагубных слов и избегай деяний, что могут разрушить порядок и устои выжившего общества. Да будет серый закат, да последует за ним белый рассвет и да будет изгнан тот, кто посмеет ослушаться этих правил!
Дошагав до остановки, Ян встал в очередь за торопящимися на работу людьми, которых было не менее полудюжины. В основном это были те, кто жил в Ивергрее давно. Стоявшие сейчас в очереди, как и Ян, начинали с обычных рабочих должностей, набираясь опыта и показывая Смотрителям свои истинные таланты и умения. Только после нескольких собеседований и доказательств мастерства их распределяли по цехам, назначали на более высокие должности или давали возможность применять свои умения в других, не менее важных сферах. На хорошем счету были: электрики, сантехники, механики, обслуживающие ветрогенераторы и солнечные батареи, токари, слесари. Очень ценились кровельщики, сварщики, специалисты по отделке – все, кто так или иначе был связан со строительством.
«Без организованного управления в городе будет хаос», – размышлял Ян, вновь мысленно возвышая таинственных Смотрителей.
Как-никак, а больше двух тысяч человек обрели здесь свой приют после этой масштабной трагедии.
Он часто представлял Ивергрей маленькой лодкой, что затерялась в бескрайнем океане смрада и людских злодеяний. Вокруг туман и тишина. Страшно становилось от мысли, что курс может быть снова потерян и надежда найти новый, девственно-чистый, нетронутый человечеством берег исчезнет навсегда.
– Смотрите, новеньких везут! – выкрикнул стоявший рядом мужчина, тыкая указательным пальцем в сторону перекрёстка.
– Где? Где? Дайте-ка погляжу, – оживилась женщина, ещё секунду назад дремавшая на скамейке.
