Парни сконцентрировали огонь вокруг двоих. Пули выбивали фонтанчики песка со всех сторон отступающих белых, направляя их в нужную сторону; любая попытка изменить направление отхода пресекалась увеличением темпа стрельбы.
Сергей с Игорем лежали за большим кустом, когда появились двое. Один двигался лицом вперед, второй — спиной, постоянно стреляя. Они уже догадались, что их загоняют, как зверей, но все же надеялись вырваться.
Парни переглянулись и отложили автоматы в сторону. Сергей прикрыл глаза, пару раз глубоко вдохнул, Игорь проделал то же самое…
— Работаем, — выдохнул Сергей, рывком подбрасывая тело…
Перехват автомата, удар ногой в бедро… Автомат летит в сторону. Противник, медленно улыбаясь, вытащил нож — лезвие блеснуло на солнце. Краем глаза Сергей заметил, что Игорь сбил второго с ног. Юаровец атаковал, но провалился на первом же выпаде, выругался по-английски…
— Сер, вы бы подбирали выражения, — улыбнулся Сергей, произнеся это по-английски.
— Щенок! — рыкнул юаровец и, атаковав, снова провалился…
На третьем выпаде Сергей перехватил руку и, ударив по тыльной стороне кисти, выбил нож; второй рукой захватил за плечо и подсечкой сбил с ног, выхватил из поясной кобуры пистолет и направил на противника.
— Даже не дергайся. Перевернись на живот и раскинь руки в стороны… — произнес Сергей по-английски.
— Мигель, — глядя на Сергея, произнес Седой, — мистер уже все понял. Или я ошибаюсь? — Седой держал в правой руке пистолет, направленный на лежащего. — Вы же понимаете, что один пленный у нас уже есть, а второй… — Седой улыбнулся. — Может и погибнуть…
Юаровец что-то тихо проговорил и раскинул руки в сторону.
— Пакуем… — бросил по-испански Седой.
Двое парней быстро сдернули разгрузку и, поставив пленного на колени, вязали ему руки. Второго белого, захваченного Игорем, уже спеленали, он стоял на коленях со связанными руками.
Из далека ещё доносились звуки боя — видимо, кубинцы добивали отступающих. Пленных быстро загрузили в чрево БТР, парни запрыгнули на броню. Набрав скорость, бронированная машина пылила по песку.
— Вы специально на нас этих быков вывели? — Сергей, щурясь от солнца, посмотрел на Седого.
— Да нет, так вышло.
— Но вы не вмешивались, пока мы их не уложили.
— Когда звёзды сходятся в определённом месте, надо использовать шанс, чтобы понять, кто есть кто… — пожал плечами командир. — Экзамен сдан на отлично! — Седой улыбнулся, глядя на Сергея.
— Спасибо!
— Это не мне, а инструкторам, которые вложили в вас душу, чтобы вы стали теми, кем стали. А наблюдая со стороны, могу сказать, что куратор в вас не ошибся… Только нос не задирать — это только начало. Ещё предстоит многому учиться, но уже в процессе, — тепло улыбнулся Седой.
БТР медленно въехал на территорию базы, пропылив к бетонному строению, остановился у штаба, где размещались советники. Седой спрыгнул с брони, поднявшись по ступенькам, скрылся за дверью. Парни спрыгнули на землю, многие с наслаждением закурили.
— Ты как? — Игорь подошёл к другу.
— А ведь нож у него был не учебный… — задумчиво произнёс Сергей.
— Ты оказался быстрее, а значит, лучше подготовлен…
— Игорь, хорош меня успокаивать, — улыбнулся Сергей. — Тебя ж самого тоже потряхивает.
— Парни, вы молодцы! Всё правильно сделали. Хоть ты, Серж, и возился долго… — рядом стоял один из бойцов группы. — Первый бой всегда самый сложный. А то что потряхивает — нормально. Нас всех потряхивает, хотя мы уже и не вспомним, в который раз на боевом. — Мужчина хлопнул парней по плечам и отошёл к кубинцам.
Седой, улыбаясь, стоял на крыльце, глядя на группу.
— Гостей — в штаб… Парни — в расположение, отдыхайте. Обед через полчаса.
Ближе к вечеру на базу притащили подбитую в утреннем бою «тридцатьчетвёрку». Больше потерь бронетехники не было. Выяснилось, что механик не погиб — группа эвакуации доставила его в тяжёлом состоянии в госпиталь.
Парни сидели на «летней кухне», наслаждаясь прохладой наступающей ночи. В гости пришли кубинцы, и где-то нашлась гитара… Командиры разрешили по пятьдесят, кубинцы непонятно откуда извлекли пяток бутылок рома. Тихо лилась музыка, шелест разговоров создавал общий фон. К Сергею подсел молодой смуглый парень.
— Спасибо!
Сергей посмотрел на парня, не понимая, о чём речь.
— Ты в утреннем бою танкиста вытаскивал… Он мой командир.
— Так это мы с тобой его тащили. Извини, не узнал. Да и не за что благодарить.
— Вы, русские, удивительные люди. Готовы умереть, спасая других.
— А вы? — засмеялся Сергей.
— Мы учились у вас.
Разошлись, когда совсем стемнело. Парни уже ложились, когда в расположение вошёл Клим.
— С рассветом уходим, летим домой. Переодеваемся в гражданку, только после посадки на наш борт. Отдыхать.
