В продуктовом магазине прошли в отдел «Соки-воды» и взяли две бутылки «Русской». Засунули в рукава и двинулись в пивную. Слева от вокзала расположилось длинное здание с двумя входами. Вошли в ближний к дороге: небольшой холл с гардеробом, а далее — большой зал с высоким потолком, который венчает массивная люстра с лампочками в виде свечей. Сквозь большие окна свет почти не проникает в помещение, и даже включенная люстра под потолком не разбавляет серость. В зале установлено около двадцати столов на железном каркасе и по четыре стула у каждого. Прямо — буфет, за стойкой — дородная женщина в переднике и белом чепчике на голове.
— Мальчики, чего хотели? — лицо женщины озарила улыбка.
— А пивнуха где? — шмыгнул носом Игорь.
— Вроде приличные люди, а пивнуха… — фыркнула женщина. — Соседняя дверь.
Продавец отвернулась, что-то поправляя на прилавке. Выйдя на улицу, парни переглянулись.
— Это местный ресторан? — задумчиво произнес Игорь.
— А ты ожидал тут обслуживание как в «Интуристе»? — захохотал Сергей.
— Нет, конечно, но что-то поприличнее… — Игорь усмехнулся.
— Игорь, ты в регионах в ресторанах был?
— Конечно, когда с родителями в отпуск ездили.
— А ездили вы по крупным городам нашей необъятной…
— Ну, а куда еще ехать? Не в такой же ведь город приезжать… — удивление Игоря было неподдельным. — Тут же посмотреть нечего.
— Тогда воспринимай все молча… И мотай на ус, как люди живут в небольших рабочих городах. Да и возмущаться мне положено, я ведь баловень судьбы, — засмеялся Сергей.
Прошли десяток метров и открыли дверь на другом краю здания… В нос сразу ударил кисловатый пивной запах. Небольшое прокуренное помещение с низким потолком и тремя желтоватыми лампочками без абажуров. Сразу напротив двери — стойка с двумя закрепленными кранами. За стойкой — такая же дородная женщина, что и в соседнем помещении, вот только передник и чепчик были не первой свежести… Восемь высоких круглых столов — пить пиво можно только стоя. За тремя тихо беседовали, потягивая пиво и куря, мужчины; некоторые — в рабочих спецовках, поверх которых надеты телогрейки. Женщина оценивающе разглядывала вошедших.
— Хозяюшка, чем у тебя угоститься можно?
— Пиво «Жигулевское» и «Колос», есть селедка, — женщина кивнула на стеклянную витрину.
Под стеклом старой витрины скучали пара селедочниц с заветренной, порезанной рыбой, обсыпанной луком, порезанным кольцами. А рядом — пара сильно высушенных маленьких рыбешек.
— Налей пару «Жигулевского»… — осмотрев витрину, произнес Сергей.
Встав за дальний столик, парни глотнули кислое разбавленное пиво, посмотрели друг на друга и тяжело вздохнули. Буквально за полчаса в пивной не осталось свободного места — страждущие набились битком. Парни взяли еще по одной кружке и делали вид, что не спеша попивают напиток. Посетители были разношёрстны — от явных алкашей до интеллигента с портфелем.
— Парни, к вам можно?
К столику подошли двое прилично одетых мужчин в кроличьих шапках и драповых пальто с каракулевыми воротниками.
— Конечно, присоединяйтесь… — Сергей чуть подвинулся.
Мужчины водрузили на стол четыре кружки. Один открыл портфель и достал пару рыбин — копчёной скумбрии, завёрнутой в газету. Второй достал перочинный нож и быстро порезал рыбу.
— Присоединяйтесь… — улыбнулся мужчина, показав на порезанную рыбу.
— А может, по пятьдесят? — Игорь улыбнулся мужчинам.
Мужчины переглянулись и кивнули друг другу.
— А давай… У нас день закончился…
Игорь быстро извлёк из рукава бутылку, сковырнув пробку, застыл…
— Чего потерялся? В пиво наливай… — ухмыльнулся мужик.
Минут через двадцать беседовали, как старые знакомые. Мужчины оказались командировочными: один приехал на электростанцию, второй — на предприятие под названием «Питомник».
— А кого кормят на том питомнике?
— Там не кормят, там опыты ставят… — приложив к губам палец, нетрезво произнёс мужик.
— Над кем? — Сергей икнул.
— Мыши, крысы, свинки морские… — захихикал мужчина.
— И нахрена это надо? — Сергей рукой вытер нос.
— Как тебе сказать… — задумчиво произнёс мужчина. — Ты в армии служил?
— Ясен пень… — на лице Сергея появилось неподдельное удивление, будто мужчина спросил что-то неприличное.
— В каких войсках? — хитро прищурившись, спросил мужчина.
— А зачем спрашиваешь? — Сергей недоверчиво смотрел на собеседника.
— Вот я танкист… А ты хто?
— Погранцы мы, оба, — вновь икнув, Сергей прикрыл рот.
— Тогда скажу… На-ли-вай… — мужчина показал на кружки.
Сергей разлил уже из второй бутылки и посмотрел на Игоря — тот коротко кивнул. Подняв кружки, мужчины громко сомкнули посуду, та издала глухой звук.
— В общем, там всё контролируют военные… А наше предприятие им корма поставляет для животных, а они дохнуть начали. Вот меня и прислали разобраться — наша вина или они сами животных ухандохали, — с трудом выговорил мужик. — Тока это, мужики… — он приложил палец к губам.
— Обижаешь, могила, — Игорь икнул и глотнул пива.
От новых знакомых парни узнали, что в городе есть дом приезжих, и там квартируют все командировочные. Парни переглянулись и предложили проводить новых знакомых.
