Инструкторы останавливались и показывали очередную мину или ловушку — группа пока не сумела обнаружить ни одной. Седой качал головой, думая про себя: «Группа подготовленных бойцов с боевым опытом шла по джунглям, как слепые котята».
Тропа была просто усеяна всевозможными изощрёнными ловушками, а мины и растяжки служили всего лишь дополнением. Парни скользили и падали, тихо матерясь. Двое инструкторов двигались в голове колонны и двое сзади, только улыбались, глядя на ребят. Спускаться оказалось ничуть не легче: падали, поднимались и снова двигались вперёд. Через несколько часов спустились к ручью, который тоже был усеян минами и ловушками. Группа, тяжело дыша, стояла у воды, посматривая на инструкторов.
— Ну, как вам прогулка? — улыбаясь, спросил инструктор.
— Терпимо, — сквозь зубы процедил Седой.
— Командир, а ведь мы только первую сопку прошли, и впереди ещё шесть… — тихо произнёс кто-то из парней.
— Меня больше волнует не это… Вся группа «погибла» на первых ста метрах маршрута…
— Вперёд, — инструктор махнул рукой.
Каждая из семи гор имела свои собственные имена. Инструктора, ведя группу, устроили маленький ликбез. На маршруте были водные преграды в виде ручьёв и болот, подвесные мосты, канаты, на которых в кровь раздирали ладони. Множество хитрых ловушек, засад, которые даже не успевали заметить…
Группа проигрывала любое соприкосновение с противником, не успев нанести какой-либо урон. Противник «уничтожал» и «брал в плен» притом всех и за считанные секунды.
Кровавые мозоли на руках и ссадины на теле поначалу беспокоили, но к завершению маршрута на них уже не обращали внимания. Группа потеряла счёт времени — казалось, что парни попали в ад…
Далеко за полночь, измученные, вышли к лагерю. Первый день был завершён, но дался он очень трудно. Все молчали, переосмысливая всё пережитое и свою прошлую подготовку.
Приняв душ, отправились в столовую. Располагалась она буквально в двух шагах от казармы. Полное отсутствие персонала и только два накрытых стола, на которых расставлены миски, кастрюли, тарелки с ароматным хлебом и термос с кофе — настоящим, кубинским.
— Наши братья нас просто размазали сегодня и сделали это очень красиво. Но это не было демонстрацией превосходства. Нам сегодня показали, что нет ничего невозможного, — устало произнёс Седой.
— Командир, честно говоря, ощущали себя маленькими детьми. А ведь это только начало, — произнёс один из парней.
Короткая ночь быстро закончилась. Парням снились горы, джунгли, вырастающие будто из-под земли кубинские коммандос. Тело горело, словно натёртое жгучим перцем… Утром стало понятно, что наступило переосмысление всего, чему учили раньше. И начинается то, ради чего парни прибыли на Остров Свободы.
Дни понеслись с огромной скоростью. Подъём в шесть, зарядка протяжённостью в час. Каждые два часа — занятия с инструктором. Море информации, которую доводили очень доходчиво. Но вся она была новой, и всё, что парни знали до этого, было совершенно из другой жизни.
Первая неделя прошла как в тумане. Днём парни занимались, тренировались. Вечерами принимали душ, стирали грязную одежду. Но от нагрузок мозг отказывался воспринимать информацию, а тело постоянно болело и саднило.
Только к концу второй недели начало приходить осознание воспринимаемой информации. А тело постепенно начало привыкать к нечеловеческим нагрузкам — во многом благодаря инструктору по физподготовке. И постепенно парни становились такими, какими они были всегда.
Постоянное совмещение теории с практикой давало результаты — многое начало получаться. Но инструкторы постоянно удивляли чем-то новым.
Капитан в форме ангольской армии, пройдя вдоль строя из десяти бойцов, широко улыбнулся.
— Сегодня у нас занятие по передвижению. Это основной элемент в подготовке спецназа. Мы используем методику, разработанную вьетнамским спецназом «Да-Конг». Он показал свою эффективность в войне. Американцы смогли захватить территорию, но не смогли сломить дух вьетнамских воинов. Передвижение — это главное, чтобы выжить. Вы научитесь двигаться в одиночку или в составе небольшого подразделения, на глазах противника, который ведёт наблюдение.
Парни смотрели на инструктора, не скрывая своего скепсиса. Про скрытое передвижение они знали всё — как им тогда казалось. Инструктор уловил настроение парней и, улыбнувшись, продолжил:
— Перед вами укрепрайон, по численности равный батальону, — капитан показал на полигон за спиной.
Метрах в ста пятидесяти возведены строения военной базы: ряды колючей проволоки, вышки, окопы, врытые в землю макеты танков и пушек. В глубине — блиндажи и казармы.
— Вашей группе предстоит произвести доразведку, скрытое проникновение, пройдя минные поля и ряды колючей проволоки, уничтожить личный состав батальона и технику, — капитан продолжал улыбаться, глядя на вытянутые лица парней.
