Алексия была жутко расстроена. Она всей душой переживала за каждого из Хранителей, и очень обидно было встречаться с подобным наплевательским отношением. Может, ей ещё рано заступать на роль предводителя, если она всё так близко воспринимает к сердцу? А с другой стороны, кто сказал, что руководитель обязательно должен быть бесчувственным тираном?
- Чего такая хмурая? - рядом с девушкой присел Дэвил.
- Да ничего... Просто...
- Нет, ну я же вижу: что-то случилось
- Ничего, - отнекивалась Алексия. - Просто плохое настроение.
- А ну рассказывай, что случилось! - Дэвил компанейски обнял девушку за плечи. - М? Ну, что такое?
- Расстроилась...
- Из-за чего?..
- Из-за Токса, Дэфа и Стасика.
- Ты чего? - удивился парень. - Нашла из-за чего расстраиваться! Забей!
- Не могу...
- А я говорю: забей! Просто не обращай внимания.
Дэвил одной рукой держал Алексию за плечи, а второй приобнял её талию.
Парень хотел было ещё сказать что-нибудь девушке, но внезапно поймал в своей голове навязчиво стучавшуюся фразу... Странно: это вроде бы был его внутренний голос, его мысли, но смущала внезапность их появления. Внутренний голос настойчиво и грозно повторял:
- Убери руки!
- С какой радости? - мысленно спросил сам у себя Дэвил.
- Убери, иначе пожалеешь! - снова прочитал свои мысли парень.
- Да что же это такое! - выругался Дэвил своим внутренним голосом. - Мне нравится эта девушка!
- Эта девушка моя! - предупреждающе кинули мысли.
Парень постепенно стал понимать, в чём дело. Он наблюдал раньше, как Алексия разговаривала сама с собой. Дэвил повернул голову в сторону лежащего в траве меча.
- А можно мне его подержать? - спросил он у девушки.
- Конечно, - усмехнулась Алексия, протянув Дэвилу свой меч.
Парень с интересом разглядывал отливавшее серебром лезвие и белый холодный кристалл в рукояти меча, а затем попробовал пальцем остроту края лезвия. Нечто, похожее на мощный разряд электрического тока, ударило Дэвила, так что он даже отбросил от себя меч.
- Ты чего? - удивилась Алексия.
- Он бьется током!
Девушка взяла в руки оружие.
- Ничего подобного. Чего ты меня разыгрываешь?
- Серьёзно говорю: он током меня ударил!
- Юморист, - улыбнулась Алексия. - Даже если бы он мог так сделать, он бы засветился синим светом.
Дэвил зло посмотрел на меч, ведь в мыслях парня насмешливым мотивом звучали слова:
- Получил! Получил! Я тебя предупредил!
Дальнейшие дни предводительствования Алексии были просто радостью для души. Девушка разбила орден на небольшие группы по интересам, в каждом назначив по руководителю. Самые активные из ордена получали звания и награды. В лагере ордена царила радость и оживление. Лишь изредка появлявшийся Максимус был хмурым и молчаливым. На все вопросы о самочувствии он отмалчивался и только один раз задумчиво ответил:
- Смутные времена настали...
Принц среди Хранителей не появлялся. Отдельные проблемы возникали опять-таки с Алимом. Алексия понимала, что для стабильности порядка в ордене необходим ещё один уполномоченный. Девушка решила посоветоваться с Максимусом насчет Поручика. Максимус даже ничего не ответил, а сразу изменил кристалл парня. Теперь в его камне, как положено уполномоченным, клубились мутные струйки дыма.
Поручик был удивлен и несказанно рад. Его назначение стало для Алексии настоящей поддержкой.
А вот от Алима были одни расстройства. Парень-зверь совсем взбесился после того, как Алексию назначили предводителем.
- Я не могу находиться в ордене, ты выносишь весь старый дух отсюда! Зачем эти группы, звания?! Они не нужны!
- Они вносят разнообразие в жизнь Хранителей, мы становимся более сплоченными и организованными. И, в конце концов, что именно тебе не нравится? Все довольны, один ты!
- Отправь меня в изгнание, иначе я уничтожу весь орден!
- В изгнание я тебя не отправлю. Да объясни, что не так!
Алим как будто не слышал девушку.
- Я со всеми нашел общий язык, даже с Токсом и Стасиком, только с тобой все усилия напрасны! Я уничтожу орден, ты ещё пожалеешь! - мощным прыжком Алим оторвался от земли и скрылся в лесу.
- Не уничтожишь, - сказала сама себе Алексия. Она коснулась пальцами своего кристалла, и в тот же миг камень Алима стал прозрачным, он больше не был уполномоченным, а, значит, не мог причинить никакого вреда Хранителям.
Но как ни одна беда, так другая. Появилось новое сборище ушлепков, именовавшее себя Адским орденом. Возомнив о себе слишком много, они решили уничтожить все конкурирующие ордена. Больший удар приходился опять-таки на Хранителей, как более успешных. Кто-то поговаривал, что среди Адских были выжившие орки.
- Алексия! - возле предводительницы опустился запыхавшийся Проповедник. - Там... опять эти Адские напали!..
- Идём? - кивнула девушка.
- Летим! - парень подхватил Алексию и устремился туда, где кипела битва.
