К монастырским воротам они прибыли одновременно с семейством Кленборнов, вассалов Седрика. Они тоже провожали в монастырь свою младшую дочь - Анну. Девушка тоже была одета, как невеста, но только в шаффранно-желтое платье.
Будущих монахинь пропустили вперед. Пока все поднимались по ступенькам церкви, толпились у чаши со святой водой и рассаживались на скамьи, прибыли еще три девушки со своими семьями. Все пятеро будущих монахинь выдержали недельное испытание нахождения дома. Ни одна из них не отказалась от своего намерения связать свою жизнь с монастырем.
Сначала была длинная и утомительная церковная служба, которую Эллис от начала до конца простояла на коленях. Айлентина время от времени вздыхала и смахивала слезу. На нее с беспокойством поглядывал Седрик. Наконец служба была окончена. Священник положил каждому на язык облатку " род крошечной лепешки символизирующая у католиков тело Христово" из чаши со святыми дарами, со словами: " Сие есть тело Христово".
На амвон вышла аббатиса монастыря и священник.
- Кто желает отречься от мира и ступить в сестренство? - Громко спросил священник.
Эллис первой встала со своего места и молитвенно сложив руки поплыла медленным шагом к священнику. Получив от него благословление она опустилась на колени.
- Кто желает отречься от мира сего и вступить в сестренство? - Снова спросил священник.
Леди Анна Кленборн медленно пошла по проходу и опустилась на колени рядом с Эллис. Еще трижды задавал священник свой вопрос и три юные девушки откликались на него. Последней опустилась на колени совсем молоденькая белокурая леди Ингрейн Мюррей. Тоже младшая дочь вассала Седрика.
- Твердо ли ваше решение вступить в сестренство? - Громко спросил священник у каждой девушки.
Каждая из них твердо ответила: " Да".
- Готовы ли вы умереть для мира? - Вопрошал священник.
И пять девичьих голосов снова твердо ответили "Да"
- Тогда умрите! - Громко приказал священник.
С девушек сняли головные уборы и они распростерлись ниц на церковном полу, раскинув крестом руки. Четыре монахини покрыли их огромным бело-серебристым парчовым покрывалом. Щедрый вклад Седрика в обитель, где предстояло жить до конца дней его падчерице. Священник забубнил над ними молитвы.
Айлентина упала на колени плотно сжав губы чтоб не заплакать. Сидя на церковной скамье Седрик положил ей на плечо руку. В знак того, что он рядом с ней. Их место было в первом ряду и он не мог себе позволить большего утешения.
Голова Айлентины кружилась и гудела. Она с трудом разбирала латинские слова молитвы, хотя не плохо знала латынь с детства.
"Aust him himlers - Айлентина уплыла куда-то вдаль - memorte - снова вслушалась она и опять ничего не слышала - Ave, Ave Marie - она снова пришла в себя почувствовав, как Седрик сжал ей плечо. - Santa Marie Domis Patres- молитва заканчивалась - Amen." - Прозвучало последнее слово.
Седрик поддержал Айлентину под локоть, помогая ей подняться с колен и снова сесть рядом с ним. Дрожащими руками она достала позолоченные ножницы и положила их на черную бархатную подушечку, которую опустила себе на колени. Обернувшись к мужу она молящее посмотрела на него.
- Я все помню, миледи. - Прошептал он и слегка сжал ей запястье, ободряя ее.
Монахини подняли покрывало и держали его в виде ширмы. За ним девушек переодевали в холщевые рубашки монахинь. Когда покрывало убрали, все пятеро будущих невест Христовых стояли на коленях с распущенными волосами. Из-под холщевых рубах виднелись их босые ноги.Настал момент пострижения.
- Леди Эллис. - Встал перед девушкой священник. - Кто отдает тебя в невесты Христовы?
- Я. - Седрик встал. - Я Седрик Сен-Клер, граф Джефферс, герцог Сомерсби, отдаю леди Эллис в невесты Христовы, по ее собственному желанию и праву опекуна.
И он встал за спиной у Эллис, держа в руках подушечку с ножницами.
- Какое имя ты избрала себе, леди Эллис, уходя от мирской жизни? - Задал положенный вопрос священник.
- Мария! - Четко ответила Эллис.
- Да будет так! - Осенил большим золотым крестом девушку священник. - Отныне леди Эллис умерла, но есть сестра Мария! Добро пожаловать в сестринство, сестра Мария.
Еще четырежды повторял свои вопросы священник перед другими девушками.
Наконец вперед выступила аббатиса.
- Готова ли ты, бывшая Эллис, а ныне Мария, принять постриг?- Аббатиса строго посмотрела на девушку.
- Да. - Твердо ответила она.
Седрик протянул аббатисе ножницы над головой коленопреклоненной падчерицы. Отрицательным жестом, выставив обе ладони вперед и вверх аббатиса отвергла их.
- Готова ли ты, бывшая Эллис, а ныне Мария, принять постриг? - Снова спросила аббатиса.
