Руслану казалось, что он сохраняет вид невозмутимый и непроницаемый, но полковник и Маргарита смотрели на него со странной смесью жалости и страха. С лицом у Руслана явно было что-то не так. Он почувствовал, что у него странно сводит рот, как у малыша, который собирается разреветься.
– Что? – переспросил Руслан.
– Твоя сестра – не твоя сестра. И вообще не человек. Это Сестра Боли. Быть может, то, что осталось от твоей сестры, еще таится в уголке ее души… Или что у нее там вместо души? Не будем вдаваться в такие неаппетитные подробности. Я узнал ее, как только она переступила порог моего дома. Но я и раньше чувствовал ее приближение, видел ее печать на тебе… Я изгонял ее дважды, я научился определять ее приближение заранее, хотя каждый раз надеялся, что она не вернется. Кто-то снова освободил ее.
У Руслана кружилась голова. Ему казалось, что он видит кошмар, который рассеется, как только он проснется, но именно проснуться-то ему и не удавалось. Близко, слишком близко от себя Руслан видел лицо полковника, видел даже лопнувшие сосудики на белках его не по-старчески ярких глаз и вдруг почувствовал такую к нему ненависть, что жизнь его утратила все, что делало ее жизнью, и мир вокруг померк.
И полковник знал, что Руслан к нему чувствует. Знал, хотя сидел, отвернувшись от него, с преувеличенным интересом рассматривая Маргариту.
– Ты должен спасти сестру, – тихо сказал полковник. – Освободить ее. Представь, что она – принцесса, заключенная в башне. И ее охраняет дракон. А ты – рыцарь на белом коне.
– Господи, какая сентиментальная чепуха! Мечта девочек младшего школьного возраста, – засмеялся Руслан, хотя ему было вовсе не весело.
– Вот в этом ты не прав. Сейчас девочки, даже младшего среднего возраста, смотрят «Дом-2» и мечтают о совершенно иных вещах. Так что старинный треугольник: принц, она и дракон – остается нам, пожилым мечтателям. К сожалению, в нашем треугольнике излишне многолюдно. В нем заключены все те, кто летел на самолете. И Сестра Боли держит их в заложниках. Как террорист, ты меня понимаешь?
Обухов пока мало что понимал, но на всякий случай кивнул.
– Террористы обычно выдвигают требования, – осторожно заметил он. В его душе все еще теплилась бледная надежда на то, что он сошел с ума, а полковник просто потворствует опасной мании квартиранта, тянет время до приезда врачей.
– И не надейся. – Полковник явно отвечал не на слова Обухова, а на мысли! – Тем более что врач уже здесь. Я Казика имею в виду.
– Ах, он врач, – зачем-то переспросил Руслан. – Так что насчет требований?
– Тебе лично она уже их высказала. Кстати, ты мне так и не сказал, что именно ты видел в палантире.
– Элю. Она приказала мне ехать к вам, сюда. Только она выглядела не так… Не так, как в последние годы. А так, будто она была еще девочка, подросток.
– Понятно! – Полковник нервно хохотнул. – Это же превосходно. Поздравляю: это была именно твоя сестра. Знаешь ли ты, что ни один из тех, кто летел в самолете, не обрел покоя?
– Я не знаю. Но вы, вы-то откуда это знаете?
– Мамочка, – прошептала во сне Маргарита, которую снова незаметно сморил сон. – Мамочка, не надо…
– Вот, – сказал полковник, кивнув на нее. – Вот откуда. И поверь мне, она не одна. Сейчас. Сейчас…
Он потянулся к журнальному столику, достал толстую папку, старомодную картонную папку со шнурками, и передал ее Руслану.
На самом верху лежала газета, одна из тех «желтых» газет, которые обычно покупают… Да кто же знает, кто обычно покупает эти газеты! В основном объявления и весьма специфичная реклама.
«Госпожа Клара вернет ушедшего мужа»; «Потомственная гадалка баба Аня предскажет прошлое, настоящее и будущее»; «Леди Ровена вышлет совершенно бесплатно талисман счастья»…
Кому они нужны? Кому придет в голову читать о том, что в Тюменской области обнаружена скважина, ведущая прямо в ад, или про девочку-рентген, или про людей, похищенных инопланетянами?
«ЖЕНЩИНА УВЕРЕНА, ЧТО ЕЕ МУЖ ПОХИЩЕН ИНОПЛАНЕТЯНАМИ! Мария С., 49 лет, жительница г. Москва, потеряла мужа. Известный бизнесмен Аскольд С. отправился на отдых печально известным рейсом 563, который потерпел крушение при посадке. Каково же было удивление скорбящей вдовы, когда ее муж вернулся к ней! Проснувшись ночью, она увидела у своей постели странное свечение. Присмотревшись, Мария увидела своего мужа в виде духа. Его окружал как бы ореол из электрических разрядов. Женщина испугалась, но муж говорил с ней ласково и утешал ее. Он сказал ей, что его и всех пассажиров рейса похитили инопланетяне. Их держат в некоем месте, не дают ни есть, ни пить и проводят чудовищные эксперименты с их сознанием, причиняя им ужасные муки. На вопрос женщины, где именно находится это место и как оно выглядит, дух ответил, что этого нельзя описать человеческими словами. Он принес супруге извинения за то, что обманул ее и поехал на курорт с любовницей, Алиной М., 22 лет. Также он просил жену о помощи. По его словам, вызволить пассажиров рейса мог только один человек. Дух назвал имя и адрес этого человека, который мы, по понятным соображениям, не приводим».
