Сестра ночи полностью

Аарванд протянул мне руку. От меня не укрылась обреченность в выражении его лица, однако я продолжала цепляться за свое оправдание. Я желала для него большего, чем только этот долг перед своим народом. Кто, если не он, имел право быть счастливым? Он должен жить дальше, завести детей и забыть меня. Сможет ли он использовать для этого Вуаль забвения? Можно ли ею стереть одно-единственное воспоминание? У нас с самого начала не было шанса, и однажды он тоже это поймет.

Я посмотрела на свои руки, прежде чем соединить наши пальцы. Какое-то неправильное ощущение. Как будто наша кожа больше не подходила друг другу. Я стала выше и теперь доставала ему до кончика носа. Платье, которое теперь было на мне надето, неприятно облегало мои формы. Первые пару шагов я пошатывалась, но Аарванд держал так крепко и надежно, что я не споткнулась и не упала.

– Пойдем вниз. Ты заберешь камень, и мы сразу же вернемся. Никто нас не остановит. Все будет хорошо.

Мы рука об руку шли по коридорам. Попадающиеся по дороге слуги приветствовали нас с глубоким почтением. Лестница, ведущая к спригган, и на этот раз оказалась открытой.

– Судя по всему, Моргана абсолютно уверена, что туда никто не пойдет.

– Она может на это рассчитывать, – сказал Аарванд, – потому что там всего лишь стена.

– Что? Ты не видишь лестницу?

Он покачал головой:

– Нет. Для меня там сплошной камень. Твой колдовской глаз позволяет тебе различить там проход. – Он пристально разглядывал мой лоб. – Ты вообще не замечаешь, что он открылся?

Помотав головой, я прислушалась к себе и почувствовала легкое покалывание.

– Со мной это случалось только один раз.

– Ты его совсем не ощущаешь, потому что это естественная часть тебя. Но то, что ты раскрываешь секреты Морганы, вероятно, означает, что вас связывает гораздо больше, чем мы считали раньше.

У меня по спине пробежал холодок. Объяснение могло быть любым. Колдовские семейства на протяжении столетий заключали между собой браки.

– Обсудим это позже. – Я сделала шаг вниз по лестнице и протянула к нему руку. – Идешь? – Я четко его видела.

Он пошарил рукой в воздухе.

– Вианна, – настойчиво позвал Аарванд. – Я не могу пройти за тобой. Возвращайся.

Я снова поднялась на две ступени наверх. На его лице появилось облегчение, стоило мне пройти сквозь стену.

– С подобной магией я еще никогда не сталкивался. Ты права.

– Значит, я должна идти одна.

Он замотал головой со встревоженным лицом.

– Нет. Ни в коем случае. Я обещал тебя защищать.

– Ты и так это делаешь. Нам нужен камень, и ведь в прошлый раз я выбралась живой.

– Еле-еле, если я правильно понял твой рассказ.

– Я выгляжу как она, уже забыл? – Я попыталась улыбнуться, но не получилось.

– А что, если ты не сможешь обмануть спригган? Что, если ты ошибаешься в своем предположении? Если то, что бы ты там ни собиралась ей предложить, – это не то, чего она хочет? Это была безумная идея. – Он схватил меня за руку и потащил прочь. – Придумаем что-нибудь другое.

Я встала на носочки и быстро его поцеловала, хотя под личиной Морганы это ощущалось не так, как должно.

– От этого слишком многое зависит. В этом времени и в нашем. Дай мне попробовать. Я справлюсь. – Я отняла у него свою руку, и он действительно ее отпустил. – Верь мне.

Аарванду с огромным трудом удавалось скрывать страх в глазах.

– Я здесь.

– Знаю. – Я прошла сквозь стену, больше не оглядываясь на него, потому что боялась потерять решимость. – Ignis, – произнесла я и побежала вниз по лестнице. Теперь я знала, что меня ожидало, и, с одной стороны, так лучше, а с другой – хуже. Ступени были скользкими, но это не заставило меня сбавить темп, я просто смотрела под ноги, туда, где заканчивалась лестница, и старалась дышать спокойно, чтобы учащенное дыхание не выдало меня спригган. Зеленый свет в павильоне вспыхнул так же ярко, как в прошлый раз, стоило мне добраться до последней ступени. Спеша к лодке, я бросила взгляд туда, где скончалась сильфида. Остался лишь разодранный рыбий хвост. На секунду подступил рвотный позыв, но я запрыгнула в лодку и оттолкнулась. В воде опять виднелись тени, но я их игнорировала. Нельзя обращать на них внимание. О возвращении подумаю потом. Причалив, я выволокла лодку на берег, а затем направилась к павильону. В этот раз дверь распахнулась сама собой, и я внезапно оказалась лицом к лицу со спригган.

– Моргана, – проворковала она. – Обычно ты не балуешь меня своими визитами так часто, как в эти дни. Чем обязана такой чести? – Как и тогда, теперь она втянула в себя воздух, запрокинула голову и с наслаждением закрыла глаза. Проверяла мой запах. – От тебя пахнет Мерлином и князем тьмы. Они опять пришли, чтобы предъявить права на то, что им не предназначено?

– Да, но мы обе знаем, кому предназначен Камень судьбы, – негромко проговорила я. – И сейчас он мне нужен.

– Значит, ты наконец-то разгадала мою загадку? – Спригган засмеялась, а я на миг растерялась. Мне она не загадывала загадок. – Время пришло? – В ее голосе прозвучало любопытство. – Так много людей до тебя это утверждали. Но я несу свою ношу, пока не придет та самая.