–
Моя решимость ослабла. Бежать некуда. В реке меня разорвут сильфиды. Лестница пропала… Знакомая магия Аарванда пробилась сквозь потайной ход, через который я спустилась в пещеру. Его высвободившийся гнев врезался в барьер, необузданный жар обрушился на вековую темную энергию. Его рев зазвучал у меня в голове, и я пошла на этот призыв, как по сверкающему следу. Шагала в том направлении, откуда он меня звал. Лестница возникла словно из ниоткуда, и я понеслась по ней наверх. Темно-красный свет мерцал слева и справа на стенах. Свет Алого дракона. Теперь они начали надвигаться друг на друга, и ступени тряслись, как будто я оказалась на корабле посреди шторма. Но магия Аарванда раздвинула каменные стены. Он держал их, борясь с темной незримой силой, которая не желала меня выпускать. Он не допустит, чтобы они меня раздавили. Я бежала по лестнице, но она даже не собиралась заканчиваться. Появлялись все новые пролеты. Поскользнувшись, я охнула и попыталась подняться. Камень висел на шее стокилограммовым весом и тянул меня назад в пещеру. Руки и ноги больше мне не повиновались.
– Вианна, – услышала я голос Аарванда в своем подсознании. – Возвращайся ко мне.
– Не могу. – Как парализованная, я лежала на сырых холодных ступеньках.
– Можешь. – Его ярость испарилась, и остались лишь любовь и нежность. – Сделай это ради меня, ради своих сестер. Вставай. Сейчас же. – Красный драконий свет скользнул по моему телу, словно меня гладили чьи-то руки. Он не смог войти в пещеру, но нашел способ добраться до меня. – Соберись с силами, – шептал он у меня в голове. – Я с тобой. Я всегда буду с тобой.
Его жар хлынул внутрь меня, и я поднялась на ноги. Ступень за ступенью я карабкалась наверх и чем ближе подходила к выходу, тем четче ощущала магию, которой он меня защищал. Позади все еще завывали монстры, охранявшие пещеру, но они не могли пробиться сквозь щит Аарванда, который он, должно быть, протолкнул через стену. Я чувствовала железную волю, с помощью которой он раздвигал стены, которые иначе раздавили бы меня. Поднимаясь, я чувствовала, как его сила потихоньку истощалась. Мои пальцы царапнули зазоры между каменными плитами, когда я выпрямилась в полный рост и преодолела последние ступени к выходу. Красный драконий свет замигал.
– Вианна, – простонал он, и объявший меня страх оказался таким всепоглощающим, как ничто из того, что я чувствовала прежде.
Я выбралась на самую верхнюю ступень и упала в коридор, прямо в его объятия. У меня за спиной стены врезались друг в друга, размозжив все, что находилось между ними. Глаза Аарванда были широко распахнуты, они потемнели и внутри плескалась тьма. Он крепко держал меня в кольце своих рук. Неверие исказило его черты, а потом он покрыл мое лицо поцелуями. Его руки блуждали по моему телу – жадно и вместе с тем бережно.
– Надо уходить, – сказала я, задыхаясь и одновременно отказываясь его отпускать. – Камень у меня. Отнеси нас обратно.
Аарванд так крепко прижал меня к себе, как будто хотел во мне раствориться, но не переместился во времени.
– Что случилось? – прошептала я. Пол у меня под ногами стал ледяным и до сих пор дрожал. Стражи Морганы все еще безумствовали где-то внизу и старались освободиться. Если им удастся, то мы проиграли. – Ты израсходовал всю свою магию?
Он покачал головой.
– Нет, – ответил Аарванд. – Магия времени больше не действует. Судя по всему, Мерлин наложил чары на Камелот, чтобы мы не могли сбежать. Это наверняка его работа. Никто, кроме него, не обладает такой силой. Нам нужно покинуть замок. Немедленно. – Он схватил меня за руку и пустился бежать.
– То есть они уже знают, что камень у меня? – прохрипела я.
– Думаю, они знают, что кто-то забрал камень, но кто именно – нет, и того, что сделал я, он не мог не заметить. – Все его тело буквально подрагивало от напряжения. – Сейчас мы пойдем к конюшням и оседлаем двух лошадей. Потом уедем в лес. А оттуда попадем домой. – Он держал меня так крепко, как будто боялся, что кто-то меня у него отнимет.
– Подожди, – сказала я. – Одну секунду.
Он сердито посмотрел на меня.
