Его дыхание ласкало мне шею. Под воротником Аарванда переливались темно-синие чешуйки – верный признак того, с каким трудом он контролировал свои эмоции. Однако меня это не пугало. Наоборот. Его черные волосы растрепались, и янтарные глаза сияли ярко, как два солнца, а потом я вновь его поцеловала. Кровь дико пульсировала в венах, когда я коснулась приоткрытыми губами его рта. Этот поцелуй не был мягким или осторожным. Аарванд просунул колено между моими ногами, и не знаю, откуда у него внезапно взялись силы, но он перевернул нас, так что теперь я лежала под ним. Его ранения оказались забыты. Он поцеловал меня. Он целовал меня жестко, крепко и требовательно. Все поцелуи, которые мы упустили прежде, Аарванд вложил в это прикосновение. Я запустила руки ему в волосы, потому что хотела быть к нему еще ближе, должна была быть ближе. Наши языки встретились, затанцевали друг с другом, а когда я уже едва могла дышать, он прикусил мою шею и мочку уха. Все мое тело объяло пламя, я нуждалась в большем, нежели поцелуи, но наш осенний сад – не самое подходящее для этого место. Его грубые пальцы потянули за завязки моего платья, и на пару мгновений я забыла, где мы находились. Слишком приятными оказались ощущения, когда Аарванд сдвинул ткань и одной ладонью накрыл мою грудь, прежде чем снова завладеть моим ртом и предъявить на меня свои права. Я погладила кожу его головы и заставила его застонать.
– Как трогательно, – раздался рядом с нами чересчур знакомый голос. У меня кровь застыла в жилах, а пальцы Аарванда так сильно впились мне в кожу, что я вздрогнула. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я услышала крики грифонов над нами и топот сапог и поняла, что Регулюс заявился не один.
– Защити камень, – шепнул мне Аарванд. – И используй его.
Что он задумал? Я подавила поднимающуюся внутри панику.
– С твоей стороны будет разумно сдаться, Аарванд. – Регулюс говорил таким тоном, как будто предлагал ему бокал вина. – Тогда, быть может, я проявлю к ведьме милосердие.
Магия Аарванда до сих пор не восстановилась, и все-таки он использовал то немногое, что осталось, чтобы завязки на моем платье затянулись сами по себе и камень скрылся под тканью.
– Помогите ему встать, – приказал Регулюс, и Аарванда оторвали от меня. Маррок ухмылялся, глядя на меня сверху вниз. Между губами блестели клыки, а на щеках росла шерсть. Он выглядел далеко не таким привлекательным, как в нашу первую встречу. Затем вервольф протянул мне руку, однако, когда я ее не приняла, его когти вонзились мне в предплечье и дернули меня вверх.
Аарванд издал рык. Я пыталась осмыслить ситуацию, в которую мы попали. Какие у нас вообще шансы против верховного короля? Раненые и почти без остатков магии, которая, впрочем, и так вряд ли бы нам помогла, поскольку Регулюс и его солдаты наверняка до краев накачались самарием. Как он сюда проник и где мои сестры? Они их убили? Взяли в плен? Страх, охвативший меня при этой мысли, буквально парализовал. Но если я позволю ему это, то Регулюс уже победил.
Несколько мужчин крепко держали Аарванда. На краю сада я заметила лучников, а в небе – грифонов.
– Это легендарное противоядие, – будничным тоном заговорил Регулюс, – где оно? Парочка моих парней, несмотря на запрет, все-таки выпили той воды, в которую ты его подсыпала. Скажем так, меня не порадовало то, что оно делает.
– Могу себе представить.
Верховный король за один шаг оказался рядом и отвесил мне пощечину. Голова у меня дернулась в сторону, а шея хрустнула от силы удара. Он схватил меня за плечо и стиснул его.
Аарванд попытался освободиться, но на него сразу набросилось еще больше людей Регулюса. По сигналу верховного короля они избили его, и все не до конца зажившие раны вновь раскрылись. От боли князь хватал ртом воздух и все равно старался прорваться ко мне. Однако против численного перевеса наших врагов у него не было шансов. Я закричала, когда он упал на землю, а они начали пинать его ногами. Ломались кости. Он должен превратиться. На это ведь у него еще наверняка хватит магии. Почему он этого не делал? С кончиков моих пальцев сорвались молнии, прежде чем Регулюс успел этому помешать. Но они отскочили от его людей, а мне он дал еще одну такую звонкую затрещину, что перед глазами вспыхнули звезды. А потом торжествующе взревел, так как Аарванд больше не пошевелился. Пусть это и было бесполезно, с моей руки сорвался огненный шар. Но я видела лишь окровавленные пальцы солдат Регулюса. Испачканные кровью Аарванда, и они за это заплатят. Моя магия еще не восстановилась, однако фонтан искр, пролившийся на демонов, заставил их немного отпрянуть назад, хоть это и не причинило им особого вреда.
