– А почему тебя это беспокоит? – Я все-таки повысила голос. – Ты такой невыносимый, потому что не получилось остаться на всю ночь у Морганы? Мог бы и не проверять меня, я и так никуда отсюда не денусь. К тому же я уже взрослая девочка, Аарванд. Справлюсь. Будешь теперь каждую ночь проводить с ней, пока мы тут? – Прозвучало злее, чем предполагалось. Вот вам и план не подавать перед ним виду.
– Ты знала, что я был у нее, еще до того, как я тебе об этом сказал, верно? Откуда? – Он сделал два шага в мою сторону.
Ни в коем случае не признаюсь, что я слышала их вдвоем.
– После вашего милейшего общения за ужином вчера вечером я уже догадалась, что между вами особые отношения, а сэр Кей весьма любезно это подтвердил. – Я похлопала его по груди. – Мог бы спокойно сказать сразу. Меня это не волнует.
Он сузил глаза до щелочек:
– Что конкретно подтвердил тебе Кей и, прежде всего, когда ты встречалась с ним одна?
– Он сказал, что ты очень занятой человек, – увильнула я от последнего вопроса. – Надеюсь, ты сумел удовлетворить Моргану, не хотим же мы разочаровать сестру короля. – Я тщательно высушила руки и отошла к камину, чтобы создать между нами дистанцию.
– Ни в коем случае. – Теперь в его голосе звучало веселье, что приводило меня в еще большую ярость. – Думаю, она осталась очень мной довольна.
– Хорошо, – перебила его я. От его слов меня пронзили жар и холод. – Она рассказала что-нибудь интересное, или ты сначала должен отработать определенное количество позиций, прежде чем она смилостивится и откроет свои секреты? – прошипела я и в тот же миг прокляла себя за этот комментарий.
– Если бы это было не так маловероятно, я бы подумал, что ты ревнуешь. – Аарванд тоже подошел к камину и встал позади меня.
– Мечтай дальше. – Нужно успокоиться. – Итак, ты что-то выяснил?
– Нет. По крайней мере ничего, чего бы я уже не знал. Но я с ней и не спал.
Он думал, я в это поверю?
– Эта женщина пожирает тебя глазами. Не могу себе представить, чтобы она отлипала от тебя, когда вы одни. – Я прикусила язык, пока еще чего-нибудь не ляпнула.
– А почему тебя это беспокоит? – Его дыхание ласкало мне шею, и меня охватила дрожь.
– Меня ничего не беспокоит. Напротив. Если это поможет тебе выполнить нашу задачу, то делай что хочешь. – Повернувшись, я твердо взглянула ему в глаза. Если во мне и теплилась надежда обнаружить в нем хотя бы тень неуверенности, то я осталась разочарована.
– Как великодушно с твоей стороны заранее отпустить мне грехи.
– Ты не нуждаешься в том, чтобы я отпускала тебе грехи. Но это интересная тактика, наверное, и мне стоит ее попробовать. Уверена, что тоже что-нибудь выясню. – Я хотела пройти мимо него, потому что он явно стоял слишком близко, но Аарванд схватил меня за запястье и удержал на месте.
– Просто чтобы тебе было ясно: ты не будешь продаваться за информацию.
– Ничего не могу обещать. – Стоило этим и ограничиться, но мой рот сам по себе произнес следующее предложение, прежде чем я успела его закрыть: – Для тебя ведь это никакая не жертва. Моргана очень красивая женщина, и тут полно симпатичных рыцарей.
– Она красива, да, – прорычал он. – А еще она коварная змея. Почти любой при этом дворе хотя бы однажды пользовался ее благосклонностью. Она не любит делиться и оказывает слишком большое влияние на Артура. Поэтому практически всегда получает желаемое. Не играй в игру, не зная правил.
Мне правда хотелось ему поверить. Как бы то ни было, свою роль он играл безупречно. В конце концов я отошла от него и направилась к столу. На нем стояли кувшин с вином и тарелка с выпечкой. У меня заурчало в животе. Я понятия не имела, что делать или говорить дальше.
– Становиться врагом Морганы крайне неразумно, – вновь начал он. – Когда я пришел сюда впервые, я еще не знал тебя, Вианна. Ты не можешь меня в этом упрекать.
– Есть новости о Мерлине? – сменила я тему. – Никогда бы не подумала, что ему тут так не рады.
– Раньше было по-другому. – Аарванд вздохнул. – Ситуация очень сложная. Артур ожидает Мерлина завтра или, самое позднее, послезавтра. Когда он прибудет, держись в тени. Он не особенно любит ведьм, и Моргана сыграла в этом не последнюю роль. – Он налил в кубок вина и протянул мне. – Ты сможешь сделать это ради меня?
Я глотнула вина и задумалась, чего он добивался от меня этой просьбой. Я не должна заметить, как он будет встречаться с Мерлином? Моргана ненавидела мага, но спала с Аарвандом. Вероятно, она значила для него так же мало, как и я, и все это он делал исключительно ради Мерлина.
– Тебе здесь нравится, не так ли? – медленно спросила я. – Нравится находиться при дворе Артура. Ты возвращался сюда раз за разом не только для того, чтобы найти камень, я права? – Нужно вывести его на чистую воду. Он должен рассказать мне хоть что-то. Не могла же я постоянно ломать голову над загадками.
Аарванд нахмурился:
– Я иду обратно к Артуру, если тебе что-нибудь понадобится, позови служанку.
