Конница вступила в городок. Сам царевич был впереди в окружении своих доверенных офицеров. На Димитрии русский кафтан отороченный соболем, поверх кафтана кираса с насечкой, на голове – высокая шапка с пером.
За царевичем везли государев штандарт – зеленое знамя с черным двуглавым орлом. За знаменем ехали пан Мнишек и воеводы. Их роскошные доспехи сверкали и солнечные блики играли на драгоценном оружии. Пышный султан на шлеме Мнишека из страусовых перьев красного и бело цвета трепетал на ветру.
Польские штандарты и знамёна Мнишека везли после свиты царевича и после первого гусарского отряда и охранной сотни шляхтичей. Все же поход должен был выглядеть не вторжением в московские пределы иноземного войска, но освободительным походом истинного царевича, который шел занимать трон, положенный ему по праву рождения. Именно поэтому впереди и было зеленое знамя с двуглавым орлом.
Затем шли сотни панцирной кавалерии. Шелестели крылья гусар. И войско, хоть и было немногочисленным, выглядело грозно. Сумел царевич поразить обитателей русской пограничной крепости.
Димитрий Иванович остановил своего коня.
Стрельцы скинули шапки и приветствовали его громкими криками.
Царевич окинул их взглядом и поздоровался:
– Здорово, дети! Я, государь ваш природный. Пришел спасти вас от Годунова! Всех, кто верен, я жалую!
– Слава Димитрию Ивановичу!
– Слава государю!
– Живи и царствуй много лет!
– Слава государю!
Димитрий поднял руку, требуя тишины.
– А где начальные люди? – спросил он. – Отчего они не встречают меня по чину?
– Дак воевода со страху пьян напился, а товарищ его, был взят под караул, – ответил сотник царевичу.
Вперед выступил князь Сумбулов.
– Я товарищ воеводы, ваше величество! – князь низко поклонился.
– И кто посадил тебя под замок? – спросил Димитрий.
– Дак по приказу Годунова прибыл сюда подьячий из Москвы, государь.
– И, стало быть, я освободил тебя? – усмехнулся царевич.
– Так, государь. Я твой слуга!
– Жалую тебя, князь! И все вины тебе прощаю! Будь при моей особе!
– Государь! – Сумбулов пал на колени.
– Поднимись, князь.
Сумбулов поднялся.
– Прошу за одного человека, государь. Дьяк он беглый от Бориски Годунова пострадал. Тихон Сысоев имя ему.
– Бери его с собой, князь. И его жалую!
Сумбулов низко поклонился.
Самозванец был доволен. Монастырский острог сдался без единого выстрела. Его поход начался удачно…
***
Дьяк Сысоев выбрал себе отличного коня из конюшни самого воеводы. Царевич пожаловал его и приблизил к своей особе.
Сумбулов застал его за этим занятием.
– Али ты разбогател, дьяк?
– Пожалован великим государем. Благодаря твоему слову, князь.
– Али уверен, что он великий государь?
Дьяк обернулся по сторонам. Вокруг никого.
– До того мне нет дела. А ты сомневаешься, князь?
– Дак мне иного хода нет, дьяк. Бориска меня не жалует. И тебя также. Что нам за дело, кто он есть этот царевич? Я согласен с тобой. И также пришел выбрать коня.
– Стало, выступаем вслед за царевичем? – усмехнулся дьяк.
– В его русской сотне. Поручено мне набирать рать из природных россиян.
– Сие дело доброе. Скоро многие к истинному государю перебегут…
***
Утром трубы заиграли поход. Отряды царевича двигались далее.
Димитрий спросил Велимира Бучинского:
– Ты отобрал для меня сотню надежных людей?
– Так, ваша вельможность. Сборный отряд казаков и охочих из московитов.
– Где они?
– Уже выступили. Ждут своего командира.
– Пусть Корела двинется к ним! – махнул рукой царевич.
– Я осмелюсь дать вашей вельможности совет. Атамана Корелу стоит оставить при вашей милости. К нему так и липнут местные стрельцы и городовые казаки.
– Но кто возглавит рейд?
– Есть такой человек.
– И кто это?
– Пан Нильский, – ответил Бучинский.
– Он поляк.
– И что с того, государь? Пусть себя покажет.
–Но не станут они его слушать. Такой сброд, что ты собрал в эту сотню, пришибет поляка сразу же. Только Корела с ними сможет сладить.
–Путь государь не переживает. В той сотне есть не токмо русские перебежчики и украинские казаки. Там есть и поляки, и литовцы, и венгерцы.
–Но согласен ли Нильский возглавить рейд?
–Он согласиться, государь, – с уверенностью сказал Бучинский.
–Тогда, будь по-твоему! Передай пану Яну мою просьбу.
Пан Бучинский поклонился царевичу и отправился искать Нильского. Тот оказался совсем рядом. Гусарский поручик седлал своего коня.
Бучинский подошел к нему.
–Пан Ян!
Нильский обернулся.
–Пан Велимир?
–Я пришел выразить пану свое почтение. Пан был поручик гусарской хоругви. Но нынче он занимает слишком скромный пост в армии принца.
–Пусть это не заботит пана.
–Но я хочу предложить пану возглавить сотню молодцов. Это конечно не гусары коронного войска, но также смелые ребята.
–Пан говорить про тот сброд, который он собирал вчера? Уволь меня от такой чести, пан Велимир.
– Значит, пан отказывается?
– Да.
– А если это просьба царевича?
– У пана Димитрия много командиров.
– Значит отказ?
– Отказ, – решительно заявил Нильский.
– А если речь идет про панну Елену?
– Что? Пан шутит? – Нильский положил руку на рукоять сабли.
