– Все хорошо. Если бы я рассказал тебе о Веге раньше, ничего подобного не случилось бы.
Наверное, нет.
– Что ж, я была бы признательна тебе за помощь. Хочу использовать свою магию в бою, если до этого дойдет. Хочу научиться защищаться и защищать своих сестер.
– Научишься. – Эзра серьезно взглянул на меня. – Лоран или я зайдем за тобой сегодня ночью, и тогда мы разучим парочку приемов. Я ни за что не отпущу тебя в Мораду. Конгрегация осознает, что Регулюсу нельзя доверять. – Он приблизился ко мне на два шага. Нежно убрал прядь волос у меня с лица и заправил ее мне за ухо. Я сглотнула. Еще раз его оттолкнуть у меня не получится.
Резко отвернувшись, Эзра вышел из моей комнаты, словно вспомнил о чем-то важном. Или как будто должен был уйти, прежде чем сделает что-то большее, нежели дотронется до моих волос.
Я легла на кровать. Волной накатила тяжелейшая усталость. Эзра мне поможет. Невзирая ни на что, что происходило между нами, он все еще мой друг.
Была где-то середина ночи, когда кто-то потряс меня за плечо.
– Просыпайся, Вианна. Пойдем. – Я проморгалась. На краю моей кровати сидел Лоран. – У нас не получилось ускользнуть раньше. Михаил Галкин и этот Лоренс забалтывали нас целую вечность. Эзра ждет в бальном зале. Там нам хватит места. Констанс чертовски разозлится. Я обещал, что сегодня ночью вернусь домой.
– Так иди к ней. Что ты еще тут делаешь? – спросила я спросонья.
– Если я оставлю тебя наедине с Эзрой, то она не просто придет в ярость, а, скорее всего, меня четвертует.
Я потрясла головой и поднялась на ноги.
– Ну не нападу же я на него, – пробормотала я.
– А я не этого боюсь. Давай, пошли. Нам еще час или два тренироваться.
Час или два превратились в остаток ночи. Эзра с Лораном наглухо перекрыли зал барьерами, чтобы никто не учуял магию, которая тут применялась. Они показывали мне разные последовательности движений. Я вспоминала заклинания, которые до болезни выучила наизусть. Все было по-прежнему. Мы формировали шары и нити из огня, которыми я поджигала поленья в камине. Когда Эзра остался этим доволен, я начала поднимать воду из ванны. Сперва всего пару капель, а под конец – настоящую стену почти в метр толщиной. В какой-то момент Лоран уснул, да и я с каждой минутой чувствовала себя все более изможденной, но Эзра был непреклонен. Он почти не давал мне передышки.
– Если хочешь иметь хоть малейший шанс в бою, то эти техники ты должна уметь воспроизвести даже во сне. Полная утопия думать, что выучишь что-нибудь еще через несколько дней. Тебе нужно упражняться каждую минуту, которая у тебя есть.
Я кивнула, потому что так оно и было. Поэтому, стиснув зубы, я тренировалась дальше.
Час спустя я так вымоталась, что не могла поднять в воздух даже капельку воды.
– Достаточно, – сказал Эзра у меня за спиной. – Пойдем, выпей чего-нибудь, а потом ложись спать. Я передам, что тебя не будет, Эшу и остальным.
Быстро выпив чашку холодного чая, я потащилась в свою комнату. А там упала на кровать и заснула.
Встать и спуститься вниз мне удалось только во второй половине дня. На кухне у Аделаизы я поела свежих булочек бриошей с маслом и джемом. И лишь после этого почувствовала себя в состоянии пойти в гостиную.
Когда я переступила порог, первым, что бросилось мне в глаза, стали Вега и Ясмин, которые сидели за маленьким столом у окна и болтали. Лоренс с Эшем играли в шахматы.
– Выспалась? – виновато улыбнувшись, поприветствовал меня Эш.
Я кивнула. Он не в курсе всего, что стряслось за последние несколько дней, а я была уже не уверена, что хотела ему об этом рассказывать.
– Где Эзра?
Вега подняла голову:
– С Михаилом и Софией у себя в кабинете. Они составляют послание Регулюсу.
Я почесала шею.
– Послание, в котором предложат верховному королю десять женщин?
– Пока речь идет лишь о том, чтобы уговорить Регулюса встретиться с Михаилом и Софией, – пояснил Эш. – Все остальное увидим позже.
– Регулюс запросил этих девушек с самого начала? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Да, – ответил Лоренс. – Он открыл переговоры сразу же, как только стал верховным королем, и передал свое требование отцу Эзры.
– И тот его отклонил?
Лоренс на мгновение замешкался.
– Поначалу да, – подтвердил он затем. – Но после того как пропала его жена, он по меньшей мере поставил нас в известность о таком условии. Иначе мы, вероятно, вообще бы никогда о нем не узнали. Разумеется, это было совершенно неприемлемо, но потом сила барьеров стала уменьшаться, а первые демоны – возвращаться на нашу сторону. Таким образом, наша позиция на переговорах постепенно ослабевала. Лишь из-за этого мы рассмотрели возможность исполнить требование Регулюса.
Я прикусила губу.
– И где же тогда должен быть заключен Пакт? – задала я вопрос всем присутствующим. – Ради него Регулюс перейдет сюда или Эзра отправится на Керис?
– Великий магистр Ложи и верховный король подпишут Пакт непосредственно на Источнике, – произнес Лоренс. – Каждый прибывает со своей делегацией. Это торжественная церемония.
