С тех пор, как Игорь Логиновский стал нести послушание при Свято-Лазаревской церкви, прошло восемь лет. В это время в Михайловскую епархию приехал новый, молодой и деятельный епископ, Владыка Максим. К этому времени городская окраина, где стоял Свято-Лазаревский храм, превратилась в перспективный, многолюдный район со множеством новых домов. Неудивительно, что в старой церкви заметно прибавилось новых прихожан. А отец Иаков заметно слабел здоровьем, так что уже с трудом мог служить… в итоге вскоре в Свято-Лазаревской церкви появился второй священник: иеромонах Илия. Такое имя получил в монашеском постриге духовный сын и ученик старого протоиерея Игорь Логиновский. По правде сказать, его решение стать монахом повергло в недоумение многих людей. Разве возможно, чтобы в наше время у молодого человека не было любимой девушки! Тем более – у явного кандидата в батюшки! Мало ли молоденьких прихожанок спят и видят себя матушками? Так неужели ни одна из них не смогла очаровать Илью Логиновского? Чудеса, да и только… Находились даже такие, которые осуждали отца Иакова за то, что он не озаботился подыскать своему духовному сыну подходящую невесту или хотя бы отговорил его становиться монахом. Ведь это же безумие – добровольно обрекать себя на одиночество. Тем более, в ту пору, когда жизнь еще только начинается… Впрочем, каков отец, таковы и детки – отец Иаков всегда слыл чудаком. Неудивительно, что и его духовное чадо в лице отца Илии оказалось того же поля ягодкой...
Однако не прошло и трех лет, как в Михайловской епархии принялись обсуждать очередное чудачество молодого иеромонаха. Как раз в это время престарелый протоиерей Иаков скоропостижно отошел ко Господу, за полчаса до этого успев отслужить последнюю в своей жизни Литургию. Разумеется, все ожидали, что теперь настоятелем Свято-Лазаревского храма станет иеромонах Илия. Ведь они с отцом Иаковом столько лет подвизались вместе! Вдобавок, именно отец Илия ухаживал за старым протоиереем во время его предсмертной болезни. Так кто же, как ни он, теперь должен стать его преемником! Но, ко всеобщей неожиданности, отец Илия отказался от настоятельства в Свято-Лазаревской церкви. И исхлопотал у Владыки Максима место настоятеля в самом отдаленном и бедном приходе епархии. А именно: в крохотном кладбищенском Успенском храме, что стоял километрах в десяти от районного центра К. Когда-то на этом месте был хвойный лес. Но потом, лет сто тому назад, часть деревьев срубили, чтобы построить храм и расчистить место под кладбище. Впрочем, с тех пор лес успел отчасти вернуть себе отнятое людьми: между могилами густо росли сосны и ели, постепенно превращая старое кладбище в лесную чащобу. Местность эта была совершенно безлюдной. И жители К. приезжали туда лишь для того, чтобы «проводить в путь всея земли» кого-то из своих близких, или отслужить по ним панихиду. Гораздо чаще туда жаловали иные гости: лесные птицы и звери, причем, по слухам, не только безобидные зайцы и белки, но даже волки… Вдобавок, в этом захолустье не было ни телевизора, ни радио, ни интернета, ни даже сотовой связи, иначе говоря, ничего, никакого сообщения с миром. Неудивительно, что предыдущий настоятель Успенского храма, прослужив в нем всего два месяца, спешно перевелся в другую епархию. В итоге храм пустовал до тех пор, пока туда по доброй воле не напросился служить отец Илия.
Его решение вызвало множество толков по всей Михайловской епархии. Он что, всерьез надумал подражать великим пустынножителям прошлого? Разве он не понимает – сейчас не те времена… Чем он намерен жить в этом захолустье? Неужели надеется, что, по велению Господню, вороны дважды в день будут приносить ему пищу, словно святому пророку Илии, в честь которого он получил свое монашеское имя?26 Разговоров было много. Но все, обсуждавшие новое «чудачество» отца Илии, вне зависимости от их сана, пола и возраста, сходились в одном: не пройдет и нескольких месяцев, как этот чудак поймет, что переоценил свои силы. Увы, слишком запоздало. Ведь настоятелем Свято-Лазаревского храма уже назначен другой священник. И, если даже епископ смилуется над раскаявшимся иеромонахом и вернет его в город, отцу Илии придется всю оставшуюся жизнь ходить в подчиненных и оплакивать собственную глупость, из-за которой он уже никогда не станет настоятелем. Что ж, как говорится, «его пример – другим наука». Выше головы не прыгнешь…
