Он осторожно положил мою распечатку на стойку и нервно потер переносицу.
- Простите, госпожа, но я ничем не могу помочь вам.
- И что это означает?! – я почувствовала, как во мне начинает нарастать раздражение. Я медленно вдохнула и так же медленно выдохнула, приводя мысли в состояние работоспособности.
- Ну… - он замялся. – Просто у нас сейчас вообще нет свободных квартир… Простите, госпожа! – он опять поклонился.
Парень, конечно, ни в чем не был виноват. По закону подлости, кто-то что-то напутал, и мою квартирку отдали другому. Но что же делать мне? Я повторила этот вопрос вслух.
- Госпожа, вы можете поискать другое место.
- Другое место?! – переспросила я с сарказмом. – И где, позвольте спросить, я могу его сейчас найти?..
- Нну.. Моя тетушка сдаёт иногда домик на крыше. Я могу позвонить ей и спросить, свободен ли он сейчас.
- Домик на крыше?
Он что, полагает, что я героиня корейской дорамы, которая, оставшись без средств к существованию, с радостью хватается за любую возможность найти жилье? Пусть даже это – домик на крыше. И в наверняка совсем не благополучном районе Сеула, где-нибудь на холмах… Но, с другой стороны, не могу же я поехать в какой-нибудь хостел, в этом совершенно нет никакого смысла… Я лихорадочно размышляла, а парень тем временем выжидающе поглядывал на меня, явно ожидая, что же я решу. И ведь видел, шельмец, что я иностранка, европейка. Наверняка уже прикидывал, как тетушка будет хвалить его за новую жиличку… Но и у меня не было особого выбора. Поэтому повернувшись к парню, я сказала:
- Хорошо, я согласна, Хэ Джин-щи. Звоните своей тетушке.
Парень довольно встрепенулся, подхватил телефон и набрал номер. Я отошла в сторону и присела на небольшой пластиковый диванчик у стены. Мой чемодан с поставленной на него сумкой так и остался стоять посреди холла. Хэ Джин недолго о чем-то переговорил с неизвестной мне тетушкой и подошел ко мне.
- Госпожа. Вам повезло! Тетушкин домик на крыше пока временно свободен. Она согласна сдать его вам.
- За сколько ваша тетушка сдает этот свой домик? – спросила я, боясь услышать совсем уж непосильную для меня сумму.
- Насколько я знаю, подобные домики обычно сдают в среднем за сто тысяч вон в месяц, ответил парень. – Но вы можете поторговаться с ней.
Я сделала вид, что размышляю и обдумываю его слова. Сто тысяч? В принципе, не так уж и много. Но стоит еще посмотреть, что это за домик на крыше такой. И, возможно, действительно, поторговаться с хозяйкой.
- Хэ Джин-щи, вы дадите мне адрес?
- Да, конечно! – Он вырвал небольшой листок из блокнота для записей, быстро начеркал на нем несколько слов и цифр и протянул мне. – Вот, госпожа! И простите, что так получилось!
- Не извиняйтесь! Это не ваша вина! – произнесла я, принимая листок с адресом. Прочитала еще раз и спрятала в сумочку. Подошла к своим вещам и, подхватив ручку чемодана, пошла к двери. У выхода оглянулась:
- Спасибо, что помогли мне!
- Удачи вам, госпожа! – услышала в ответ и, улыбнувшись Хэ Джину, толкнула входную дверь.
Остановилась под уже начавшим припекать солнцем. Так, и что теперь? О, вон такси!
Я замахала рукой, и машина, подъехав, затормозила напротив. Водитель вышел и, погрузив мои вещи в багажник, пригласил садиться. В машине царила приятная прохлада. Я уселась сзади, вытянула уже начинающие гудеть ноги и назвала адрес.
- Это будет стоить три тысячи вон, - сказал водитель.
- Хорошо, - ответила я, мечтая уже поскорее добраться до места.
Ехали мы довольно долго. И да, я оказалась права – тётушка Хэ Джина жила далеко от центра, на холмах. Неширокие извилистые улочки открывались перед нами и, казалось, этому не будет конца. Но вот, наконец, водитель затормозил и обернулся ко мне:
- Приехали, госпожа! Но дальше вам нужно будет пройти пешком. Моя машина туда не поднимется.
А?.. Что значит – «не поднимется»? А водитель продолжил:
- Дом, который вам нужен, будет выше на холме. Туда ведет вон та лестница, видите? – и он показал рукой куда-то вперед. – Подниметесь по ней, а там увидите. Номера есть на всех домах.
Он вышел из машины и открыл багажник, достал чемодан и сумку. Я отсчитала три тысячи и отдала ему. Водитель еще раз показал рукой, куда я должна идти, сел в машину, задним ходом съехал по дороге вниз, аккуратно развернулся и уехал.
А я осталась стоять одна, в незнакомом месте, уже начиная жалеть, что поддалась на уловку Хэ Джина. Но делать нечего! Нужно было двигаться к цели. Вот и лестница. Господи! Какая же она высокая! Пыхтя и отдуваясь, я направилась вверх. И что?! Это я каждый день должна буду подниматься и спускаться по этой лестнице? Интересно, сколько же тут ступеней? Я непроизвольно стала считать. Когда лестница осталась позади, я дошла до двухсот ступеней. Мать моя! Этак я точно за месяц стану стройна, как кипарис, с такой-то гимнастикой!
Высокий забор предстал передо мной. На нем виднелась табличка с номером дома. Ага! То, что мне и нужно. Вдавила кнопку электрического звонка рядом с калиткой и вскоре услышала женский голос:
- Кто там?
