- Да, черт возьми, есть! – разозлился Марш. – А теперь снимайте все это, ради всех богов, и выполняйте свой долг – идите к королеве или охраняйте леди Арью. Что вы вообще можете знать о…
- Старый Медведь был моим лордом-дядей, - ответила Алисанна Мормонт. – Я знаю о Севере, о Дозоре и о том, что за Стеной, столько же, сколько он. Леди Вель, подайте мне тот черный плащ.
Вель удивилась, но выполнила ее просьбу. Она ожидала, что Алисанна просто накинет плащ на плечи и даст Маршу возможность продолжить спор с ее боевым топором – по крайней мере, так следовало бы сделать. Но Медведица надела плащ со всем тщанием и почтением, а потом опустилась на колени.
- Выслушайте меня и будьте свидетелями моему обету, - сказала она, и ее голос эхом отдался в пустом арсенале. - Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни мужа, ни земель, я не рожу больше детей. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я – меч во тьме; я – Дозорный на Стене; я – огонь, который разгоняет холод; я – свет, который приносит рассвет; я – рог, который будит спящих; я – щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору среди этой ночи и всех, которые грядут после нее.
Она замолкла, и наступившая тишина была словно раскат грома. Марш, похоже, совсем онемел от изумления. Наконец он выдавил:
- Ты… женщины не могут…
- Мне известна история про Данни Флинт. – Алисанна поднялась на ноги. – И про Короля Ночи, и про все остальное. И про Долгую Ночь тоже. Прочь с дороги, м’лорд.
Марш был похож на воробья перед змеей. Если бы он так явно не пренебрегал своим долгом и если бы он не убивал Джона Сноу, Вель бы его пожалела. Но вместо этого она отпихнула его в сторону и вышла в ночь.
Последний отряд черных братьев был уже готов к подъему в подвесной клети. Алисанна побежала туда, и Вель последовала за ней. Они протиснулись в клеть в самый последний момент. Кто-то в испуге хрипло возносил молитвы Матери, от кого-то одуряюще несло чесноком. Наконец цепь дернулась, дрогнула и двинулась. Земля ушла у них из-под ног, и каждый поворот подъемного колеса приближал их к вершине Стены и к встрече со смертью.
На Стене горели факелы и разносились крики. Выбравшись из клети, Вель заметила нескольких одичалых, таскающих бочонки с дегтем и мечущихся от амбразуры к амбразуре. Кто-то здравомыслящий разделил братьев на отряды, и у каждого дозорного был лук; лорд Сноу не зря настаивал, чтобы все упражнялись в стрельбе. Непонятно почему, но Вель почувствовала гордость за него.
«Натягивай. Целься. Стреляй». Огненные стрелы со свистом прорезали падающий снег. Прямо под наконечниками к древкам были привязаны промасленные тряпки, и несколько ворон ходили с горящими головнями и поджигали их. Вель пробралась вслед за Алисанной к самому краю, в первый ряд за снежной стеной, посмотрела вниз…
И увидела их.
Боги, смилуйтесь. Ей захотелось, чтобы у старых богов тоже были какие-нибудь молитвы вроде тех, что возносят Семерым или Красному богу. То, что она увидела за Стеной, было как в страшном сне; Великий Иной бросил в бой все свои войска. Тысячи и тысячи белых струящихся шелковых саванов с глазами, которые жгли, словно голубые угли, и с ледяными клинками, которые, словно пламя, разрезали тьму. И им, казалось, не было конца. Те, что добрались до подножия Стены, уже карабкались наверх.
«Натягивай».
Вель потянулась к колчану и наложила на тетиву первую стрелу. Ей казалось, что она двигается очень медленно, словно во сне.
«Целься».
Вель натянула тетиву к уху. Черный брат с головней поджег наконечник.
«Стреляй».
Раздался дрожащий свист, и стрелы полетели вниз, словно возмездие. Как будто звезды падают с небес. Они рассеялись между медленно движущимися белыми фигурами, и жуткая тишина, с которой Иные падали на землю, пугала еще больше, чем если бы они кричали. Люди бы кричали. Вель вспомнила своего погибшего возлюбленного Ярла – успел ли он о чем-нибудь подумать, когда колья выскользнули из льда и ледяная глыба рухнула вниз, увлекая его за собой. Она вспомнила, каково это было, смотреть на битву с другой стороны Стены, когда вороны, стоя точно там, где сейчас стояла она, бросали вниз бочонки с горящим маслом, камни, копья и стрелы на вольный народ, толпящийся внизу. А теперь мы сражаемся вместе. Плечом к плечу.
Краем глаза Вель заметила Кожаного, который выкрикивал приказы на Старом языке, обращаясь к горстке напуганных молодых одичалых, заложникам лорда Сноу. Внезапно она задумалась – пусть это звучит странно, но зачем они сражаются с Иными? Люди бы карабкались наверх, и, возможно, добрались бы до самого верха. Но все легенды говорят, что Иные не могут пройти через Стену.
Вель достала следующую стрелу, зажгла ее, натянула тетиву, прицелилась и выстрелила. Она вспомнила о сестре, как та рожала ребенка, который забрал ее жизнь. Ребенка, который благополучно уехал на юг вместе с Лилли и Жирным Сэмом. Но если Стена падет, что остановит Иных?
