Оставив лошадь, Сандор похромал вверх по широким мраморным ступеням. Ему было наплевать, что коня могут украсть, разве что в этом случае придется заплатить двойную цену, чтобы выкупить Неведомого. В глубине души Сандор понимал, что он все равно не вернется. Конь сделал свое дело. Теперь ему нужно сделать свое.
У ворот несли дозор несколько Честных Бедняков, и Сандору пришлось сдать меч и кинжал, прежде чем ему позволили войти. Они бы вообще его не пустили, но он услужливо напомнил им, что в божьем доме всем должны быть рады. Гадая, что его ждет, он вошел внутрь.
В септе царил полумрак, озаренный светом тысячи свечей. Вокруг Сандора, словно неспокойное серое море, двигались призрачные фигуры септ, септонов, Праведных, нищенствующих братьев, молчаливых сестер, Сынов Воина, Честных Бедняков и воробьев. Кто-то пел молебны или занимался самобичеванием, остальные простерлись на холодном мраморном полу или укрылись в боковых нефах в тихой молитве. Решив найти Верховного Септона и выложить ему историю своих злоключений, Сандор направился в главное святилище, но не проковылял и дюжину ярдов, как кто-то назвал его по имени.
Он с удивлением обернулся – и решил, что спит и видит сон, потому что из ризницы появился Старший Брат и направился прямо к нему. У монаха был такой же изумленный вид, как и у Сандора.
- Друг мой, - тихо сказал он. – Ты припозднился.
- Сам знаю. – Сандор оперся о ближайшую статую. – А ты что здесь делаешь?
- Я приехал сюда, как только покинул Долину. После того, что там произошло, возвращаться на Тихий остров было небезопасно. Кроме того, я провел сложное и опасное расследование, о котором мог рассказать только высшим служителям Веры. – Старший Брат внимательно посмотрел на него и нахмурился. – Ты ранен.
- Опять нога. Мне нужно, чтобы ты взглянул на нее, прежде чем я наконец-то вновь встречусь со своим братом. У тебя есть какие-нибудь предположения, когда это может случиться?
- Рендилл Тарли с десятью тысячами воинов движется к столице из Рогова Холма. Он стал новым мастером над законами в Малом совете, а поскольку Маргери Тирелл и ее кузины находятся под его защитой, их не отпустят для присутствия на суде, пока он не вернется. Он рассчитывает быстро отбросить войско самозванца, но война диктует свои условия. Суд над Серсеей может случиться и раньше, но это навряд ли.
- Вот дерьмо. То есть, пока Эйегон Таргариен не затолкает свой член нам в глотку, Вера не начнет шевелиться?
Старший Брат укоризненно взглянул на него, и Сандор подумал - еще хорошо, что септы, стоящие поблизости, не услышали.
- Извини, - проворчал он. – Ну ты понял, что я имел в виду.
- Рендилл Тарли и его армия – единственные защитники Королевской Гавани, потому что и Ланнистеры, и Тиреллы лишились своей мощи. Без него мы точно потерпим поражение. При таких обстоятельствах Его Воробейшество принял решение подождать.
Знаю я, как лорд Тарли защищает слабых.
- А что если он проиграет битву?
- Тогда мы все будем мертвы, и этот суд не будет иметь значения. – Старший Брат взял Сандора под руку. – Ты уже выглядишь как живой труп. Пойдем со мной. Внизу есть кельи, где можно переночевать.
Сандор хотел было возразить, но понял, что это бессмысленно, и позволил Старшему Брату отвести себя по извилистому лабиринту лестниц в подземелье септы. Через каждые несколько шагов горели факелы, но кругом все равно было темно. Сандор подумал о пташке – где она сейчас. Может, она уже спит, а кругом валит снег. Может, она дрожит от холода, голода и страха. Потом нужно будет поставить свечку Деве. За нее и за Алиенор. Пока он ехал из Дарри, они обе были в его мыслях.
- Вот, - негромко произнес Старший Брат и, сняв с пояса ключ, открыл дверь кельи. – Поживешь пока здесь. Думаю, я знаю, почему ты задержался, Сандор. Это значит, что тебе есть ради кого жить. Поэтому я велел Сынам Воина рассказать тебе о ней, если они тебя встретят. Я уже говорил это на Тихом острове, и сейчас скажу снова. Не делай этого. Поединок с сиром Робертом Сильным убьет тебя.
- Пес уже умер благодаря тебе. А я все еще здесь.
- Да, ты здесь. – Монах вздохнул. – Но есть еще кое-что, о чем ты не подумал.
- Что еще?
- Ты можешь сразиться с нечестивым призраком своего брата, Сандор. Ты один из самых упрямых людей из всех, кого я знаю, и один из самых порядочных, в своем роде. Но если ты собираешься защищать дело Веры, носить на груди семиконечную звезду и выйти на поединок за жизнь королевы, - то знай, что скромному нищенствующему брату не позволят стать чемпионом. Для тебя есть только один способ встретиться с сиром Робертом. Ты должен стать рыцарем.
========== Джорах ==========
