Северная Америка полностью

Сосны появляются снова к западу от долины реки Миссисипи южнее Внутренних возвышенностей и достигают просторов прерий где-то западнее города Даллас в штате Техас. Их южная граница в этом районе - край дельтовой пойменной равнины, протягивающейся к западу от города Порт-Артур и далее на северо-запад. Парковые леса все более уступают место открытой прерии как в южном направлении, так и в западном, сосны постепенно сменяются можжевельниками, виргинскими дубами и даже мескитовыми деревьями. Этот район обычно называют Западными лесными землями. Они представляют собой ряд невысоких возвышенностей ( полупогребенный рельеф), занимающий около 182 тысяч квадратных километров территории, окруженной со всех сторон равниной. Первичный растительный покров большей частью сведен в настоящее время, но здесь все еще есть сосновые леса и довольно широкие извилистые полосы виргинских дубов и других лиственных деревьев, которые следуют вдоль каналов, проложенных для осушения земли. На северо-запад от Миссисипи протянулись довольно обширные прерии с черными почвами, а восточная полоса очень метко названа Красными холмистыми землями ( Такое название связано с господствующими в этом районе красноземными почвами.). Юго-восток края занимают типичные леса на морских террасах. Эта область не представляет интереса в отношении фауны, так как является переходной зоной между прериями, отрогами плато Озарк, пойменными землями долины реки Миссисипи, Юго-восточным чапарралем и до некоторой степени заболоченной дельтой. Остается еще назвать внутри области огромные пойменные земли долины реки Миссисипи в ее низовьях, включающие бассейны рек Сент-Франсис, Язу и Тенсас, находящиеся между восточными уступами и подножием Внутренних возвышенностей, и узкий бассейн реки Атчафалайа, которая изливается в дельту. Это край многочисленных рек, речушек, озер, больших и малых, в том числе огромного множества дугообразных. Протоки и озера окружены обширными топкими местами, покрытыми густой спутанной растительностью - от зарослей высоких осок до кустов, растущих на залитой водой земле, и густых лесов с плотным подлеском, большей частью на затопленных землях. На более возвышенных местах между водными путями первоначально, по-видимому, росли типичные парковые леса либо с отдельными деревьями, либо с рощицами, перемежающимися с травяными полянами. Этот край граничит с подножием Внутренних возвышенностей на западе и с лесными землями на юго-западе. В этой подобласти чрезвычайно богатая и разнообразная флора и фауна, которые на пойменных землях носят специфический характер. С ними мы познакомимся позднее, когда будем рассматривать собственно дельту реки Миссисипи.

Парковые леса образуют переходную зону между прериями, с одной стороны, и лесами умеренного пояса - с другой. Ранее мы отмечали, что парковые леса узкой полосой пролегают через восточный Техас и далее на север, опоясывая Высокие равнины, а затем поворачивают на северо-восток и покрывают моренные равнины Иллинойса. Мы также встречались с прериями на крайнем северо-западе Альберты близ границы с Юконом; подобные островки прерий в пониженных участках известны и в Британской Колумбии. Поскольку парковые леса, как правило, окаймляют прерии, они должны быть свойственны и этим районам, что и наблюдается в действительности. Более того, если бы мы летели на самолете от Далласа (Техас) до Спрингфилда (Иллинойс), а затем по гигантской дуге проследовали бы на северо-запад, под нами непрерывно, вплоть до 57° северной широты и 120° западной долготы, простирались бы парковые леса, хотя в отдельных местах вдоль границы Канады с Соединенными Штатами этот пояс сужается до нескольких километров. Отсюда пояс парковых лесов, как видно, круто поворачивает на юг и, минуя Скалистые горы, вновь появляется сначала в виде островков долинных прерий в южной части Британской Колумбии и далее в дельте реки Фрейзер. Для парковых лесов характерна травянистая растительность и одиночные деревья, представленные различными видами: от мескитовых деревьев, можжевельника и виргинского дуба, как в Техасе, до елей, сосен и кленов, как в долине нижнего течения Фрейзера.