Но смотрела английская команда охраны «купцов-путешественников» на меня считанные мгновения. Из мглистого ковра под ногами рванулись серые щупальца пелены, полностью окрашивая весь мир в плотный белесый туман. Пространство вокруг уже привычно закрутилось и вместе с вращающейся гексаграммой я полетел вниз, в пропасть между границами миров. В этот раз никто рядом не кричал — гуркхи и сэр Галлахер в центре сохраняли молчание.
В этот раз происходящее новизной не удивляло, и прошло как-то даже буднично. В животе ухнул комок, через несколько секунд падение закончилось — мы оказались на месте. И за миг до того, как клубящаяся пелена рассеялась, гуркхи издали свой знаменитый боевой клич.
«Jai Mahakali, Ayo Gorkhali!» — зазвучало под алеющим близким рассветом небом чужого мира. Но перекрывая дружный клич горцев, за моей спиной вдруг раздался истошный визг. Куда там Васе, который совсем недавно катился здесь по ступеням арены: вопль, зазвучавший прямо над головой был настолько громкий, что я болезненно прочувствовал как мне стегануло по ушам, мгновенно лишив слуха.
Едва осознав себя воплотившимся на твердом каменном полу, в полной тишине — из-за разорвавшего раскаленный воздух вопля, я увидел многочисленные костяные мечи. Наше прибытие действительно ждали — сразу десяток бурбонов находились в ложе для высоких гостей, где я объявился, чтобы убить… нет, пленить меня, накинув ловчую сеть.
Теперь уже закричал я. Беззвучно — сам себя не слышал, и наверняка не перекрыл визг над моей головой. Но, наверное, по силе крика это было сравнимо с недавним воплем Ндабанинга. Только чернокожий гангстер кричал от страха, а я от боли — потому что из моей плоти словно выдрали кусок. И едва все тело обожгло сдираемой наживую кожей, как расправленные крылья отделились от рук, закрутившись вокруг меня словно косой смерти. Сразу по сторонам полетели ошметки сотканной из костяных суставов сети, руки, ноги и головы окруживших меня бурбонов.
Мать Олега вложила всю немалую силу в создании своей призрачной копии, которая, соединившись со мной, пересекла границы миров и обрела плоть. Плоть от плоти. Внутренним зрением, неожиданно заработавшим с потерей слуха радаром, я увидел и понял: визжащее создание, разметавшее на ошметки комитет по встрече, было призраком-близнецом моего ангела хранителя.
Только если мать Олега действительно казалась настоящим ангелом, то эта дева была самой настоящей баньши: полностью обнаженная призрачная девушка с молочно-белой кожей, черными как смоль волосами и широкими руками-крыльями, перья которым заменяли плотные лоскуты Тьмы.
Рванувшись прочь, по ощущениям действительно как рывком сняв с меня кожу, баньши бросилась вперед с непрекращающимся пронзительным криком. Я его не слышал, но прекрасно видел, как от звуковой волны мешаются в кучу плоть и кости сминаемых гиен и бурбонов, поджидавших меня у выхода. Пугающая дева расправила крылья и вылетела из открытого защитного кокона. Двигалась она, не касаясь земли, зависнув над каменным полом в полуметре.
Я, с некоторой задержкой — не мог не окинуть взглядом результат действий баньши, швырнул вперед кукри. И уже едва обретя тело в полете, бросил нож еще раз. Краткого мгновения в воздухе мне хватило чтобы осмотреться и понять — телепортировался с места появления не зря. Потому что на площадке, где только что стоял, уже заплясало демоническое пламя взрыва.
Второе демоническое копье с небольшим опозданием прилетело в то самое место, где только что находился. Так что и вторая телепортация, прямо на лету без приземления, также оказалась удивительно вовремя. Поэтому и в третий раз, едва материализовавшись, я — так и не касаясь земли, снова швырнул кукри. Без замаха, отбрасывая клинок от себя в сторону и вверх, заставляя его набрать дополнительную скорость за счет вращения.
Третье огненное копье и кукри встретились в наивысшей точке полета клинка. В тот момент, когда нож исчез во вспышке демонического пламени, руку мне ожгло изнутри. Не очень приятное ощущение, но жить можно. Приземлившись на ноги, и перекатившись на всякий случай, я нашел взглядом лорда-инфернала. Тот стоял на самый высокой точке арены — в императорской ложе, и взирал на происходящее снизу.
Каюсь, не удержался и крикнул ему, что он тупая скотина. Я ведь просчитал эту тварь — и просто не стал телепортироваться в третий раз, заставив его потратить впустую и третье копье демонического пламени.
Кричал я, кстати, не слыша самого себя. Зато чувствовал, как кожу щекочет горячая кровь из ушей — звуковая волна, разрывающая костяных мутантов на куски, для меня тоже бесследной не осталось. Именно поэтому я не слышал и того, как рвут воздух выстрелы из дробовиков горцев, и как сами они с криками кромсают своими длинными ножами оказавшихся рядом бурбонов и адских гончих. Не слышал, но интуитивно видел всю картину внутренним зрением активизировавшегося радара.
