"Не дождешься", - Сирше принял облик мальчишки, заглядывая мне в глаза, и я невольно улыбнулась, обнимая его.
Наверное, это не лучшая идея - устраивать обнимашки посреди коридора. Но сейчас передо мной было лицо человека, с которым бы, пожалуй, я не отказалась прожить всю свою жизнь. Ну, ту ее часть, которая осталась у меня для этого мира.
За два месяца я приняла и осознала еще две важных вещи.
Первое - я не вернусь домой, потому что там мертва. Не то чтобы я до конца верила в это, но кхико объяснил мне, что с таким следом смерти, какой у меня на сек, люди вообще не могу жить. Но если я жива здесь, то значит, этот след принадлежит тому миру.
Мертва... Как родители это восприняли? А друзья? Что произошло в метро в тот чертов день? Я ведь так книгу и не дочитала, на тренировку не сходила. Где-то подспудно все еще верила, что однажды вернусь на Землю, как ни в чем ни бывало войду в квартиру и обниму любимых родителей. Ну правда же, в фэнтези про попаданцев у героинь всегда хэппи-энд. Хотя он часто не связан с возвращением домой, и в этом таилась вторая проблема.
Я довольно долго анализировала свое отношение к шаману и его предательству. Алиш был тем, кто меня спас, научил местному языку, рассказал об этом мире, да еще согласился проводить в столицу, чтобы помочь выяснить, как мне вернуться домой. И Алиш же отправил меня на смерть, помогая Шаману. Он тогда шагнул вперед, намереваясь помешать сбежать, начал плести цепь - и, наверное, после этого я могла его возненавидеть, но мне не давали покоя глаза. Почему в тот момент, когда я кинула на него испуганный взгляд, прося о помощи, цвет его глаз был не темным, что означало злость или угрозу, а скорее светло-зеленым? Беспокойство? О ком? О чем? Что я сбегу? Что я выживу? Или что решение неправильно?
Кано не хотел это обсуждать, он вообще старался говорить о доме как можно меньше. А спросить мне было не у кого, да и Галлахер многого не понимал и не знал.
Зато знала я. Кое-что поняла о себе в те первые дни, и когда дошло, хотелось истерически смеяться. Я последовала заветам женских романов, я влюбилась в моего спасителя, великого и доблестного, в шамана. Вот молодец, Тали. Это было гениально. Хотя слово "влюбилось", как я поняла чуть позже, сюда плохо подходила. Влюбленность - это что-то яркое, искрящееся, когда влюблен, хочется познавать что-то новое с тем, в кого влюбилась. В моем случае, наверное, больше подходило спокойное "полюбила". Как-то незаметно для себя, за всеми эти шуточными потасовками, разговорами, по дороге до Кашела. Полюбила, а теперь не знала, что с этим делать. Потому просто приняла - а смысл отпираться и разводить сопли? Приняла и продолжила жить дальше. Встречусь я с ним снова или нет - сложный вопрос. Возможно, мы останемся с Кано в Лааде навсегда, и я была даже не особо против.
...Но у Ришарта были другие планы.
Я не успела вернуться в свою комнату, когда по пути меня перехватил Томос.
- Ниэ Ришарт велел привести вас с Кано, - сообщил он. - Кажется, дело серьезное.
Я озадаченно кивнула, Сирше вцепился в мою руку, буравя взглядом уже привыкшего к мальчишке солдата.
- И тебе привет, - добродушно взъерошил ему волосы юноша, на что тупуа только смешно сморщил нос.
Кано оказался уже в пещере принца. Ришарт приветственно кивнул мне и указал на скамью. Тут же присутствовали Кадир, Андреас и Эйриан. Интересно, Кано с принцессой успели разойтись или пришли вместе?
- Только что прислали письмо из столицы, - хмуро начал Ришарт, оглядывая присутствующих. - Моя мать собирается приехать сюда лично.
Андреас шумно выдохнул и сжал свой посох. Кадир нахмурился. Так, похоже, приезд Аннест ничего хорошего нам не сулит.
- Вас могут увезти в столицу, - подтвердил мои опасения принц. - Поэтому мы сделаем следующее: я, как будущий главный Советник Верховной королевы, отправляю делегацию в Рагнал.
Кано охнул и недоуменно посмотрел на меня. Я пожала плечами, тоже не понимая, каким образом подобное может нас спасти.
- Ниэ Ришарт, - подала голос Эйриан, - вы хотите отправить ниэ Кано и ниэ Тали как наших послов?
- Верно, - Ришарт посмотрел на нас и тяжело вздохнул. - Я давно такое обдумывал, но хотел приготовиться лучше... Кано, ты далахер, и тебе будет легче понять, как представить делегацию. Но ты возглавишь ее как посол Лаада. И не думаю, что ты захочешь оставлять Тали, - он мягко улыбнулся, взглянув на меня.
- Вы правы, - глухо ответил Галлахер, которому Байле переводил некоторые незнакомые слова. - Не то чтобы я вам не доверяю, но не думаю, что стоит ей оставаться здесь и встречаться с вашей матерью.
- Не стоит, - вмешался Кадир. - Ришарт, кто еще отправится?
- Ты, - тут же ответил принц. - Как моя правая рука и мой главный помощник. С вами поедет отряд солдат, который возглавит Томос. Андреас останется здесь...
Кхико склонил голову, выказывая согласие.
- Я помогу вам в разговоре с королевой Аннест, - негромко проговорил он.
- Я... я тоже помогу! - Эйриан сделала немного шажков вперед со своего места у рабочего стола Ришарта. - Я твоя невеста, в конце концов. И женщина.
