– Я долго наблюдал за Вами. Оставлял свой корабль на дальнем острове, приплывал на простой лодке, накладывал чары узнавания и изучал вашу жизнь. Обычаи, традиции, привычки. Вы всегда были впереди всех: смелая, красивая, грациозная и неудержимая. Казалось, нет такого дела, с которым Вы бы не справились. И тогда я понял, что хочу быть с Вами, – страстно говорил Ильдирим. – Я хочу, чтобы Вы стали моей женой! Вы согласны?
Я застыла в изумлении и от приятных комплиментов, и от его наглости:
– Раз уж Вы наблюдали за мной и жизнью моего племени, то Вы знаете, что у меня есть парень, – похититель согласно кивнул, а я продолжала давить. – И Вы прекрасно понимаете, что я не могу просто так взять и забыть человека, с которым я была с детства и которого я искренне люблю, так что, извините, но я не могу стать Вашей женой. И вообще, всё это как-то неправильно.
– Всё-таки парень, а не жених. Вы искренне любите человека, который даже не попытался защитить Вас и дать мне отпор? – спросил мой похититель, задумчиво почесывая подбородок, словно сомневаясь в моей адекватности.
– Вы врёте, это не может быть правдой! – закричала я, и мои глаза стали наполняться слезами, голос дрожал. – Вы врёте!
Я замолчала на некоторое время, а потом сказала: «Я должна побыть одна», и удалилась на корму корабля, где находилось подобие каюты. Когда я вошла, то поднялся такой столб пыли, что меня накрыл приступ жуткого кашля. Комната вся была загромождена ящиками и мешками. Да, по всей видимости, она никогда не предназначалась для размещения людей, но это было единственное место на всём корабле, с которого я не могла видеть моего похитителя, и что более важно, он не мог видеть меня!
Я села на пыльный пол, стала выводить на нём бессмысленные узоры и вспоминать подробности моего похищения. Рисунки действовали успокаивающе, и следуя этим затейливым линиям, моя память начинала восстанавливать события прошедшего дня.
Казалось, что я ныряю куда-то глубоко на дно, туда, где обитают только прекрасные и редкие ракушки с жемчужинами, и теперь этими перламутровыми созданиями были мои воспоминания. Вот я в своём синем небольшом домике. Занавески из полупрозрачной ткани развиваются от лёгкого ветерка. Я репетирую перед концертом ко Дню Дельфина – ежегодному празднику, к которому весь архипелаг готовится полтора месяца. Я вспоминаю, что должна была выступить на Острове Черепах. Раньше там гнездилось множество этих созданий, но потом они выбрали другие, более безопасные места, а остров так и остался носить их название. Он находится в идеальном месте: между трёх больших островов на расстоянии сотни метров от каждого. Мы построили на нём сцену, так что все желающие посмотреть выступление могли разместиться на трибунах этих островов.
Я помню, что выступала с номером, в котором дельфины на своих носиках принесли меня на сцену, я начала петь, а они в это время исполняли различные трюки. Закат. Остров нежно светился от факелов и персиково-золотистого песка, и я, купаясь в этом свете, пела прекрасную песню, а люди переживали вместе со мной, следуя за мелодией. Но вдруг с севера пришла огромная грозовая туча, которая невероятно быстро перекрыла небо. На трибунах и сцене нет крыши, поэтому мы свернули выступление и начали всех отправлять по домам. Гроз не было настолько давно, что никто из племени толком не знал, что это такое, поэтому мы решили срочно отправить всех зрителей по домам. Я координировала со сцены, а мой парень и лучшая подруга помогали:
– Мано, отведи старейшин в храм. Нани, проследи, чтобы все проводили своих родных до дома, сначала стариков и детей. Я займусь остальными. Встречаемся у меня дома.
– Хорошо, – хором ответили они и приступили к своим обязанностям.
Я никогда не боялась трудностей, могла за себя постоять и думала, что если какой-то престарелый Повелитель Гроз попытается меня похитить, то я смогу дать отпор, поэтому я спокойно переплыла пролив и вышла на другой берег. Но тут передо мной опустился воздушный корабль, из которого вышел высокий молодой парень. Он был в красном длинном кафтане, а лицо было закрыто платком, так что я не могла разглядеть ничего, кроме тёмных глаз. Он схватил меня, перекинул через плечо и понёс на судно. Я отчаянно боролась, но он был намного сильнее. Моя подруга и парень увидели это и побежали мне на помощь, но похититель метнул в них молнию, и ребята упали на песок. Нани поднялась быстро, а Мано так и остался лежать, хотя, готова поклясться, он был в порядке, и молния его даже не коснулась! Подруга что-то кричала мне вслед, когда колдун тащил меня на корабль, но я не могла разобрать. А потом сознание меня покинуло – это было уже слишком для одного дня. И наступила тьма.
Когда корабль стал снижаться, я очнулась от своих воспоминаний. Не верилось, что всё произошло сегодня. Моё племя осталось где-то там, за далёкими красными песками, и с каждой секундой становилось всё дальше. Вернуться назад будет очень сложно, если вообще возможно.
