Странная дама не стала занимать очередь. Остановилась неподалёку от блинных дел мастерицы и начала наблюдать за работой молодой женщины из под рук которой выходили аппетитные блины разных цветов. То солнечно желтые, то розовые, словно цветок фуксии, то шоколадные блины разлетались со сковороды, прямо в руки покупателей. Успел поймать покупку – год радостный будет, сытный, а не успел так и работа будет валиться из рук круглый год.
Женщина наблюдала несколько минут за происходящим, потом стала хмуриться, брови насупила, рот искривила в презрительной ухмылке и тут же блины стали пролетать мимо рук покупателей. Стали падать на промёрзлую землю.
- Ха-ха-ха. – Смеялись ждущие своей очереди люди. – Криворукие. Если блин поймать не можешь, то и работать такими не ловкими руками как будешь.
- Дело мастера боится! – Крикнул в ответ мужик, не поймавший блин. – Я не такой, как те, что стояли и не смогли поймать блины передомной. Я заново очередь отстою и буду пытать счастье до тех пор, пока блин сам мне в руки не упадёт.
- Молодец! – Похвалил его старый дед, тоже наблюдавший за происходящим у палатки с цветными блинами. – Если надеяться на авось, то толка не будет. Только тот, кто не страшится своих ошибок и неудач, добьётся успеха в этом году. Не поймал один раз, не поймал второй, а на третий или десятый, твои руки станут сильнее, станут ловчее и поймают заветный блин. Так и в работе. Один раз не получилось – научись на своей ошибке, а не бросай задуманное дело, потом возьми и сделай заново.
Слова старика не понравились хмурой женщине. Ведь они вселили надежду в людей, уверенность в том, что старание и трут всё перетрут. И в это мгновение Мишка опять почувствовал злобную энергию, злобный эфир источаемый хмурой женщиной. Она смотрела на молодую женщину, делавшую блины и едва злобный эфир коснулся её, как блины стали прилипать к сковороде. Перестали подбрасываться.
- Как такое может быть? – Удивлённо произнесла женщина с девочкой, занявшая очередь за Мишкой. – Она ведь новое тесто не замешивала, да и сковорода уже давно раскалена дальше некуда.
Молодая мастерица тоже смекнула, что дело не чистое. Тут же сменила сковороду, поставила новую раскаляться, и это не ускользнуло от глаз ведьмы.
- Кто отнесёт недобрую сковороду к ногам Масленицы, чтоб она в назначенный час очистила её своим огнём – тому блины бесплатно! – Прокричала блинных дел мастерица и тут же нашлось множество добровольцев.
Сковородку, окутанную злобным эфиром отнесли к чучелу масленицы, а молодая женщина вновь приступила к своему делу. На этот раз красивый блин испёкся как следует, вылетел со сковороды и угодил прямо в руки покупателя, который не откладывая в долгий ящик, сразу отправил его в рот. Но сделав первый же укус поморщился, стал плеваться.
- Тьфу, тьфу. – Что с этими блинами они горькие, невкусные.
Мастерица растерянно взглянула на недовольного покупателя.
- Простите ради бога. – затараторила молодая женщина. Я для вас новые испеку.
- Хорошо. - Согласился недовольный человек.
Но ни второй, ни третий блин не оказались вкусными. Молодая женщина уже чуть не рыдала, причитая.
- Да как такое может быть? – Спросила она, попробовав только что испечённый розовый блин. – Я же всё из того же теста пеку. Все блины до этого.
- Может в этой суете, какой мусор в тесто попал. - Прокричала из очереди пожилая женщина. – Заколоти новое, только не плачь, не гневи Масленицу слезами. Нельзя расстраиваться в такой день. А мы не станем ругаться, спокойно подождём.
Окружающие закивали, выказывая понимание.
- Если нужно, давай поможем. – Предложила молодая женщина с девочкой.
Блинный дел мастерица, во спряла духом, приняла помощь с благодарностью. Но едва женщины открыли бидон с молоком, как с криками отпрянули от него.
- Ведьма! На Масленице ведьма! – Закричала старушка, и женщины продемонстрировали собравшимся бидон почерневшего молока.
Мишка, едва увидев чёрное молоко, полностью убедился в том, что подозрения его верны. Душа забытого защитника не ошиблась – хмурая женщина ведьма.
- Извините, уважаемая. – Прокричал он так громко, чтобы хмурая дама в дорогих одеждах, точно услышала. – Можно с вами поговорить. Куда же вы так быстро собрались уходить?
Ведьма с недовольным видом, даже ухом не повела, просто развернулась и стала уходить. Но Мишкиному терпению пришел конец, он больше не желал проверять наблюдая, решил выяснить всё одним махом. Поэтому быстро подбежал к недовольной даме и схватил её за руку и тут же одёрнул её, ибо ледяной холод обжог ладонь.
- Стой, ведьма. – Грозно приказал странник.
- Да как ты смеешь к честной женщине посреди белого дня приставать, чужеземец! – Возмутилась хмурая дама. – Как смеешь бросаться такими обвинениями! Княжеского гнева не боишься северный странник?
- Откуда знаешь, что я северный странник? Мы с тобой раньше не встречались? – Вопросом на вопрос ответил Мишка и тут вмешался старик, тот самый, что поддержал мужчину упустившего блин.
