— Нет, не смейте! — вскричала она. — Я не хочу покупать свою жизнь ценою жизни сотен других!
— Вы догадались, — одобрительно кивнул Нуд. — Умная девочка. — Главный советник не убрал инъектор, а лишь отвел его в сторону, чтобы пациентка слегка успокоилась. — Поймите, Дэя, без этого вы погибнете, причем погибнете уже через несколько дней. И смерть ваша будет долгой и мучительной.
Женщине было очень страшно, холодно и одиноко. Ее трясло, будто от лютой лихорадки.
— Зачем… зачем вы мне дали халанит, если все знали? Зачем вы сделали со мной это? — выдохнула лурийка, подняв на Нуда свои залитые слезами глаза.
— Вы так рьяно стремились ознакомиться с той ерундой и чушью, которую насочинял ваш выживший из ума учитель. Мы, естественно, пошли вам навстречу и создали подобающие условия. — Нуд улыбнулся. — Шучу, шучу. Конечно же, дело не в теории достопочтенного Донудина Тара. Мы просто хотели, чтобы вы были с нами. Чтобы вы стали одной из нас. Нам нужен ваш мозг, очень мощный и на многое способный. Поверьте, таких индивидуумов, как вы, доктор, не так много на свете.
— Зачем я вам?! — вскричала Дэя.
— Вы узнаете. Узнаете, когда станете такой, как мы.
Время разговоров прошло. Нуд махнул своим коллегам, и они втроем ринулись к скорчившейся на кровати женщине.
— Держите ее! — рявкнул главный советник. — Разверните. Мне нужен затылок.
Дэя оборонялась с яростью и остервенением. Брыкалась, кусалась, царапала своими острыми когтями. Ее раса значительно превосходила по силе расы каждого из ее врагов. Но они были мужчинами, а она женщина, они были полны сил, а она едва держалась, чтобы не рухнуть без сознания, и, кроме того, их было трое. Доктор понимала, что близится миг, когда ее скрутят и обездвижат, как дикое животное. Вот тогда-то Нуд и впрыснет ей эту мерзость, эту выжимку из чужих жизней.
— Хорошо, почти получилось! — выкрикнул главный советник, и принцесса сквозь туман, застилавший ей глаза, увидела призрачный желтый огонек, который неумолимо приближался к ее лицу.
В порыве страха и отчаяния она рванулась из объятий цепких рук. Нападавшие явно не ожидали такой прыти. Один из помощников Нуда отлетел в сторону. И тогда она ударила. Ударила так сильно, как только смогла. Прямо в него, в этот желтый драконий глаз, терзающий ее одним своим видом. Дэя больно ушибла ладонь, попав во что-то твердое. Затем где-то в стороне послышался глухой удар и гулкий хлопок лопнувшего стеклопласта.
— Разбила! Она его разбила! — завопил главный советник.
— Вот ведьма, — поддакнул кто-то из советников.
— Дура, ей же хуже будет, — кровожадно прошипел второй помощник Нуда.
— Ты прав, брат мой, — Нуд снова контролировал ситуацию. — Приготовь контейнер с халанитом. Доктор выбрала более тяжелый и намного более болезненный путь. Ну что ж, так тому и быть.
От этих слов на Дэю навалился не просто страх, а дикий панический ужас. Новая доза халанита! За что ее мучают? Зачем все это? Она и так заражена. А они… они нарочно хотят набить, нашпиговать в ее голову побольше спор. Чтобы она побыстрее умерла. Нет, если бы хотели убить, то уже сделали бы это. А так… здесь что-то другое, здесь что-то страшное, может, даже пострашнее, чем смерть.
Когда навалившиеся на Дэю рассвирепевшие фигуры в балахонах прижали к ее лицу прозрачную пластиковую маску, она старалась не дышать. Но они не отпускали и держали до тех пор, пока лурийка не стала задыхаться. Вот тогда-то ее уже не контролируемое сознанием тело сделало долгий глубокий вдох.
— Не стреляйте! Ради бога, не стреляйте! Я свой! — завопил Грабовский, изображая трясущегося, едва живого, насмерть перепуганного человека.
— Заткнись! — Один из встречавших, тот, что был одет в военную форму, угрожающе повел пистолетом. — Брось сюда свое оружие.
— Помогите мне слезть, — начал было Грабовский.
— Оружие, я сказал! — рявкнул человек в форме без знаков различия.
— Да подавись ты, козел! — Марк с наигранным возмущением и уже искренней злостью швырнул пистолет в хозяев лаборатории.
— Так-то лучше будет, — обрадовался вояка, а затем, обратившись к своему напарнику, приказал: — Джо, сними его.
Молодой парнишка в белом лабораторном халате нажал какую-то кнопку на небольшом, похожем на банкомат терминале, и цепь вместе с висящим на ней Грабовским начала отползать в сторону. Словно заботясь о том, чтобы гость вновь не провалился в глубокую опасную шахту, люк под ним тут же захлопнулся.
Теперь лейтенант мог спрыгнуть на пол. Сделал он это специально грузно и неуклюже, почти упал. Пусть думают, что у него не осталось сил, что он напуган, слаб, а стало быть, не опасен.
— Как вы туда попали? — молодой человек по имени Джо смотрел на Грабовского широко открытыми глазами. Во взгляде его не было ни враждебности, ни подозрительности, одно ошалелое безграничное удивление.
— Я смотритель… — начал было Марк.
— Что-то не припомню я таких смотрителей, — перебил его человек в форме.
