Тетка вышла из комнаты, и Дженет немедленно попыталась пошевелить руками. Клейкая упругая гадость сжимала тело, словно смирительная рубашка. Когда Дженет напрягла мышцы, сеть, казалось, слегка поддалась, но стоило мускулам лишь немного расслабиться, как кокон сдавил ее с ощутимо большей силой. Тут она почему-то представила себе, как несколько витков такой химической дряни стягивают ее горло, и невольно громко сглотнула. Затем на память ей пришло совещание у Фансворта, когда кто-то сказал, что ловчая сеть растворяется в воде. Значит, если она сумеет скатиться с кровати и незаметно для Горгоны в соседней комнате доползти до ванной, то сможет освободиться. Дженет повертела головой, соображая, как ей осуществить свой замысел, и только в этот момент заметила, что свободный конец сети обмотан вокруг прутьев спинки кровати. «Вот и конец твоей задумке», – чуть не всхлипнула Дженет, хотя сама по себе идея была хороша...
Она закрыла глаза. «Ладно, – мысленно уговаривала она себя, – смирись, позвони Крейсу. Делай, что велит эта тварь». И вдруг ей пришло в голову, что Крейс вполне может и не отозваться. Дженет внезапно охватил страх.
Крейс сидел в машине перед какой-то дешевой забегаловкой в трех кварталах от кольцевой автотрассы и пытался прожевать только что купленный там едва теплый сандвич, сочащийся пережаренным маслом. Он уже объездил все стоянки дальнобойщиков в этом пригороде столицы и теперь собирался с духом перед броском через мост Уилсон. Надо потерпеть еще минут тридцать, тогда поток сбившихся в час пик в плотное стадо автомобилей немного поредеет и появится призрачный шанс прорваться между огромными фурами.
В брошенной на заднее сиденье дорожной сумке запищал пейджер. Он отложил сандвич и обернулся, чтобы достать аппарат, о существовании которого забыл напрочь. Взглянув на высветившиеся в окошечке цифры, вздрогнул и машинально оглянулся. Его собственный засекреченный номер служебного телефона, предоставленный на время работы в ЦРУ! Неподалеку виднелась телефонная будка, но в ней обосновались две юные толстушки, вырывающие друг у друга трубку, чтобы успеть прокричать в нее несколько слов. Крейс с отвращением принялся доедать вконец остывший сандвич.
До времени располневшие девчата кончили болтать и, хохоча и повизгивая, вывалились из будки, тряся в унисон складками сала под подбородками. Крейс стал вылезать из машины, но заколебался. Понедельник, шесть часов вечера. Пейджер ему дала Дженет Картер, аппаратик, значит, принадлежит ФБР. Однако оставленный на пейджере номер телефона в этой конторе знать никто не может. Следовательно, его разыскивает не ФБР. Он включил освещение салона и тщательно осмотрел пейджер. Нет, никаких признаков дополнительной антенны, указывающих на то, что прибор может выдать его местопребывание, вроде не видно. А вдруг это как-то связано с Линн? Была не была!
Он распахнул дверь телефонной будки, в лицо ударил настоявшийся в ней сложный запах жевательной резинки и дешевой парфюмерии. Набрал номер, который помнил наизусть. На пятом гудке трубку подняли. На другом конце линии, к его величайшему удивлению, оказалась Дженет Картер.
– Что с Линн? – нетерпеливо спросил Крейс.
– У меня для вас сообщение, – произнесла Дженет каким-то деревянным голосом.
– От кого?
– У меня для вас сообщение, – на манер робота повторила она. – Tenebrae factae sunt.
– Чего? – растерялся в первое мгновение Крейс, но связь уже оборвалась.
Теперь он все понял. Словно в оцепенении, замедленными движениями аккуратно повесил трубку и осторожно попятился из душной кабины. Тревожно озираясь, чуть ли не на цыпочках прокрался к машине, прыгнул в кабину и повернул ключ зажигания. Рванул с места, но тут же взял себя в руки. Плавно вписался в левый поворот и направился к югу от кольцевой автотрассы.
