По дороге мы все ломали голову над тем, как пробраться в замок, а Алексей только загадочно улыбался. Он возле ворот встретился с кастеляном[62] и о чем-то минут пять с ним разговаривал, а потом передал ему увесистый кошель с серебром.
После этого нас пропустили за ворота, слуги забрали лошадей и показали наши комнаты в двухэтажном деревянном здании во дворе замка. Обстановка в них была достаточно скромной, никаких шелков и золота мы не увидели. Простые и немного грубоватые столы и стулья, узкие окна, кровать с балдахином для уважаемого гостя и лавки для его слуг, и в качестве особой роскоши – туалет прямо в комнате.
– Кем ты представился? – поинтересовался я у Алексея.
– Купцом, конечно, – он сел на стол и налил себе вина из кувшина. – Будешь вина?
– Нет.
– Тем же купцом, что в Геркхане. Вся разница в том, что там я был лишь одним из многих купцов, а здесь я важный клиент. Обещал купить рожь и кожи, а что самое главное – заплатил вперед серебром, – он выпил вино и поморщился. – Кислятина… совсем бедствует граф, раз такое вино гостям наливают.
Послонявшись по двум предоставленным нам комнатам, мы с Колей и Феникс пошли прогуляться по замку. В первую очередь нас интересовали укрепления. Стража стояла только на воротах, так что нам никто не мешал подняться на стены.
– Пф… – разочарованно произнес Коля. – Я в «Стронхолде»[63] лучше замки строил.
– Ты еще «Майнкрафт»[64] вспомни, – фыркнул я. – То игра, а это жизнь. Этот замок, наверное, несколько поколений строило.
Мы прошлись по стене и спустились во двор. На нас никто не обращал внимания – стража скучала, а слуги ходили по своим делам. Ничего особенно интересного в замке не было, только несколько хозяйственных и жилых зданий. Самым богатым из них выглядел дом графа, а жилье прислуги лишь немногим отличалось от городского дома.
Идея забраться в дом хозяина замка была чистой импровизацией. Мы ничего такого делать не собирались, просто Феникс почувствовала девушку из нашего мира на втором этаже, а Коля увидел, что нужное окно приоткрыто. Остальное было делом техники, пока рыжая нас прикрывала магией от возможных свидетелей, мы ловко забрались в комнату.
Красивая девушка сладко спала на кровати за полупрозрачным балдахином. Тонкая ткань защищала от надоедливых насекомых и чрезмерно любопытных взглядов слуг. Я тихо подкрался к двери и махнул рукой Коле. Он подошел к Свете Курочкиной и, зажав ей рот, разбудил её:
– Тихо! Не шуми! Мы за тобой пришли.
– Что? Зачем?
– Спасать тебя пришли! – зло зашипел Коля. – Пока ты тут не загнулась от чумы или на костер инквизиции не попала.
– Какая еще инквизиция? – презрительно фыркнула девица. – Меньше глупых книжек надо читать! Нет тут никакой инквизиции. И никуда я с вами не пойду, мне здесь хорошо.
– Ты не понимаешь, во что вляпалась и куда попала.
– Все я прекрасно понимаю! Тут лучше, чем у нас.
– Чем лучше?
– Ну… у нас все такое серое, унылое. Учеба, дом, учеба, дом, учеба, дом! Да кому оно надо! Экзамены эти, курсовые! Кем бы я там стала? А здесь я могу добиться того, чего достойна!
– И чего же ты достойна? – с иронией спросил я.
– Лучшего! – с гордым видом отрезала она. – Сейчас вот только отдохну и начну учиться драться на мечах! Надоест этот граф – найду себе принца и женюсь на нем. Стану королевой, и уж тогда-то я развернусь! Со своими знаниями я всем покажу, чего достойна!
Мы с Колей переглянулись.
– А с чего ты взяла, что принц возьмет тебя в жены? – поинтересовался Коля.
– Как это с чего? – вскинулась Курочкина. – Да вы видели местных страшилищ?! Взять хотя бы жену этого графа – бледная как моль толстуха!
С этим сложно было поспорить, загорелая девушка с чистой кожей, длинными волосами и хорошей фигурой выгодно отличалась от большинства местных женщин. Но ведь, несмотря на это, все, что её ждет, – это участь наложницы. Ни один аристократ в здравом уме не женится на безродной бродяжке без приданого. А если даже и влюбится настолько, что забудет про честь – родня поможет и ночью тихо придушит причину позора.
Но Света Курочкина только отмахнулась от наших предостережений:
– Ха! Думаете, я этого не знаю?! Да я любую местную сучку в бараний рог свяжу! А уж в любви вы вообще ничего не понимаете. Ради неё и короли от власти отказывались!
Мы с Колей опять переглянулись. Похоже, придется её ночью с мешком на голове вытаскивать из замка. В сердцах плюнув, мы через окно выбрались обратно во двор.
Алексей, выслушав нас, сначала выругал за самодеятельность, потом почему-то уточнил про отличия между девушками из нашего мира и местными женщинами и махнул рукой:
– Расслабтесь, максимум через пару дней она сама с нами уедет. Злая и униженная.
– Почему ты так уверен?
– Потому что я тоже прогулялся по замку и послушал разговоры слуг. Думаю, этим вечером вы все сами поймете.
Алексей многозначительно улыбнулся. Мы с Колей еще пару минут пытались его расколоть, но он не сдался и только повторял, что вечером мы все сами увидим. И в итоге мы махнули на него рукой и пошли вместе с Федором пить вино, все равно больше делать нечего было.
