– Хорошо. Что ты от меня хочешь?
– Пустяки. Мне нужно, чтобы ты пришел и забрал себе всю славу победителя, когда его люди погибнут у меня.
– От такой славы потом вовек не отмоешься…
– А это уже твоя забота – выйти из схватки не замаравшись. От тебя требуется один-единственный удар, выпад шпагой.
– Тогда уж «флеш»[71], а не просто выпад, – усмехнулся потомок викингов.
– Как тебе угодно, – пожал плечами Халворн.
– Я согласен. Но время атаки выберу сам.
Халворн кивнул, принимая его условие. Локи встал и уже через полчаса летел в Стокгольм.
Сергея разбудил звонок телефона. Он недовольно потянулся под пледом, взял мобильник и взглянул на время – восемь утра.
– Слушаю, Валерий Алексеевич.
– Разбудил?
– Да. Выходной как-никак.
– Что-то ты совсем расслабился на государевой службе, – усмехнулся шеф. – У нас проблемы, жду тебя в отделе.
– Что?
– Немцы начали второй раунд игры.
– Ясно. Буду в девять.
Положил телефон, Сергей прислушался. С кухни доносились характерные звуки: позвякивала посуда, что-то скворчало на сковороде, и кто-то тихо, мелодично напевал.
Надев штаны, Сергей пришел на кухню и, прислонившись плечом к косяку, с непривычной для себя теплотой стал наблюдать за деловитой суетой девчонки. Она – настоящий жаворонок – с утра пораньше уже вся была в делах. Одновременно наводила порядок, готовила завтрак и улучшала свой русский язык, напевая песни.
– Доброе утро, – улыбнулась Вайлет, заметив Сергея. – Ты что-то рано сегодня.
– Доброе утро. С работы звонили.
– Опять все выходные на работе будешь? – недовольно поинтересовалась девчонка.
– Боюсь, не только выходные, – задумчиво проговорил Сергей.
Размышляя, он пошел в свою комнату, достал из кошелька толстую пачку купюр и вернулся на кухню.
– Вайлет, я не знаю, смогу ли сегодня еще домой заглянуть. Так что сразу оставлю тебе денег.
– Ты надолго?
– Не знаю. Потом позвоню и скажу.
– Позавтракаешь? – с надеждой спросила Вайлет.
– Конечно.
Поселившись у Сергея, Вайлет стала полноправной хозяйкой его квартиры, что явно пошло на пользу и квартире, и её хозяину. Сергей постоянно пропадал на работе и свое жилье воспринимал только как место для хранения личных вещей и ночевок в городе. К комфорту и удобствам он был равнодушен, а уж привыкать к вещам никогда не собирался. Поменяв за свою жизнь с полсотни убежищ, Сергей уже давно разучился относиться к жилью как к дому.
Светлана все порывалась это отношение исправить, но так и не смогла занять в жизни Сергея место хозяйки его дома. А вот Вайлет смогла, сама об этом не задумываясь.
День выдался удивительно прекрасным: теплая погода, красивые деревья, шуршащие разноцветными листьями, пронзительно-синее небо и яркое, но не жаркое осеннее солнце. В такие дни хорошо гулять в парках, собирать букеты из листьев и радоваться последним теплым денькам.
Сергей мельком подумал, что хорошо было бы пойти сегодня вместе с Вайлет в парк, позвать Светлану и прогуляться по магазинам. Девочке нужны были теплые вещи. Потом можно было бы всем зайти в кафе и просто спокойно посидеть, в кои-то веки не думая о делах или проблемах на работе.
– Опаздываешь, – заметил шеф, взглянув на часы.
Было пять минут десятого.
– Завтракал, – Сергей без лишних церемоний взял себе стакан и налил воды из графина. – Что случилось?
– Хорошо, обедать тебе сегодня не придется. Немцы решили пойти ва-банк и бросили все силы на новую операцию.
– Вы в этом уверены?
Вместо ответа Халворн бросил Сергею фотографию.
– И что? – с ледяным спокойствием спросил он, рассматривая снимок.
– Эта фотография была сделана четыре часа назад в аэропорту…
Стакан с жалобным звоном разлетелся, осколки глубоко врезались в руку Сергея, но он этого даже не заметил.
– Как?!
Халворн невольно поежился, глядя на мгновенно взбесившегося подчиненного. Таким он его не видел даже тогда…
– Я не знаю. Но фотография подлинная. Есть и видео с камер наблюдения. Это он.
– Невозможно. Почему он здесь? Какая сука достала его с того света?!
– Ты ошибся.
– Я попал в голову.
– Порой люди выживают и не от таких ранений, – хладнокровно заметил Валерий Алексеевич. – Ты сам тому пример.
– И сейчас он работает на немцев…
– Да.
– На этот раз я сожгу его тело, а урну с пеплом буду держать в своей спальне, – совершенно серьезно произнес Сергей.
– Перевяжи руку.
Он вздрогнул и, ругаясь, стал вытаскивать из окровавленной руки обломки стакана.
– Если бы я знал, что ты так отреагируешь – сказал бы иначе.
– Не каждый день твой враг воскресает из мертвых.
– Есть еще, что ты должен знать. Его цель – Игорь.
– Немцы же хотят получить его живым? – недоверчиво спросил Сергей.
– Они идут ва-банк. Ставят все на карту и выкладывают все козыри. Даже твоего заклятого врага достали из рукава.
– Неважно, зачем его наняли немцы – он идет за мной.
– Ты думаешь, он не станет выполнять приказы?
– Я это знаю.
– Им займутся другие люди, а твоя задача…
– Им займусь я, – с прежним ледяным спокойствием заявил Сергей.
