Портал действительно начал уменьшаться. Но я не спешил выдыхать с облегчением. Пока проход в другой мир полностью не закроется – опасность остается.
Зверь выскочил из портала в предпоследнюю секунду! Я рефлекторно нажал на спусковой крючок, но промахнулся! А заклинание Феникс лишь опалило куст, под который юркнул непрошеный гость.
– Черт! За ним! – крикнул я.
В темноте разглядеть шустрое животное сложно. Я смог только увидеть, что он размером чуть меньше овчарки и темного цвета. Гнаться за ним было непросто. Зверь петлял и метался из стороны в сторону. Мне никак не удавалось прицелиться в него. А Феникс с непривычки отстала.
– Накинь на него «метку»[39], – на ходу крикнул я.
– Сейчас! Твою …!
Девушка споткнулась и с нецензурным воплем растянулась на земле. Я выругался и побежал быстрее. Ни в коем случае нельзя было упустить пришельца из другого мира. Сбежит и будет плодить городские легенды и всякую мистику для желтой прессы и телеканала «РЕН-ТВ».
Зверюга кинулась в узкую щель между гаражами. Я успел выстрелить, но попал только в заднюю ногу! Животное взвизгнуло и метнулось в сторону. Я зло выругался и вошел в транс. Все вокруг меня сразу замедлилось, сердце забилось чаще, но и воздуха стало не хватать. Надрывая мышцы, я обежал гаражи справа и выскочил в проулок.
Гость из другого мира шустро бежал вдоль забора. Похоже, что я все-таки промахнулся и пуля его только поцарапала. Вскинув автомат, я выстрелил и на этот раз попал.
Ругаясь вполголоса, из-за гаражей выбралась Феникс, она прихрамывала на левую ногу.
– Ты успела «круг тишины» наложить? – первым делом спросил я.
– Успела, – прошипела девушка.
Я подошел к животному. Как и думал, это оказалась псевдособака из одного из соседних миров. Существо, в принципе, неопасное, но что подумали бы люди, увидев на улице собаку с четырьмя глазами?
Подкрепление мы развернули и вместо него вызвали группу зачистки. Их обычно называли уборщиками. Они убирали последствия от работы Ордена, к примеру, следы от пуль, тела монстров и так далее.
К счастью, для нас дежурство на этом закончилось. У меня разболелись перенапряженные во время бега мышцы – плата за сверхчеловеческие возможности в бою. Во время боевого транса я не чувствовал боли и мог выходить за пределы человеческих возможностей, но потом расплачивался сильной болью.
Феникс тоже пострадала – подвернула ногу и рассадила коленку. До дома нас подвезли, а на наш этаж девушка поднималась с моей помощью. Хорошо еще, что после ночного дежурства, особенно с происшествием, дают выходной день.
Первый наш совместный выходной мы провели дома. Я в принципе не любил гулять и был скорее домоседом. А напарница мало того что устала за первую неделю работы, так еще и ногу подвернула.
Феникс после завтрака сразу перебралась на диван с книгой в руках и, закутавшись в плед, заявила, что вставать сегодня не собирается. Я флегматично пожал плечами. Мне так было даже проще – не будет под ногами путаться.
Я спокойно навел в квартире порядок. Потом запихнул часть вещей Феникс в тумбочку. А на возмущенную этим до глубины души девушку я накинул сверху покрывало. Она сначала метко кинула в меня подушкой, но потом, сообразив, что другой у неё нет, стала требовать её обратно. С дивана она при этом так и не встала.
Потом я почистил оружие и сходил в магазин за продуктами. И только после этого выходной начался и у меня.
Недолго думая, я сел за компьютер – меня ждали тяжелые бои в подсекторе Аврелия[40]. Другим видам отдыха я предпочитал компьютерные игры и аниме. Но смотреть сегодня ничего не хотелось, а вот покомандовать армией – почему бы и нет?
Невольно я вспомнил разговор с Феникс, случившийся на второй день нашей совместной жизни. Она обратила внимание на мой компьютер и удивленно спросила у меня, зачем он мне нужен.
– Что значит зачем? – не понял я.
– Ну, тебе что, рабочего не хватает, или ты часто еще и дома работаешь?
– Нет, – удивленно ответил я. – У меня, конечно, есть подключение к сети Ордена, но дома я редко работаю. А компьютер для отдыха нужен.
– Как так для отдыха? – изумилась девушка. – У тебя дома устройство, с помощью которого ты можешь получить любую информацию, известную людям, и которое может выполнять сотни тысяч действий в секунду, а ты используешь его для развлечений?!
– Ну да.
Время от времени, правда, приходилось отрываться и ухаживать за девушкой. То чай ей сделать, то бутерброд. Я уже начал подозревать, что эта рыжая лиса хитрила и только притворялась больной, чтобы лишний раз не вылезать из-под пледа.
Вечером к нам неожиданно заявился гость, вернее гостья.
– Привет! – жизнерадостно воскликнула Лена.
Сияющая от счастья девушка сунула мне в руки два больших пакета с продуктами и, скинув туфли, пошла в комнату. Я даже не успел и слова сказать.
– Я экзамены сдала! Все, скоро должно официальное приглашение прийти! Давай отмечать, я вина купила! Ой, – Лена увидела лежавшую на диване Феникс в домашнем халате и растерянно посмотрела на меня. – Я не вовремя, да? Надо было позвонить, наверное…
