Вендиго торжествующе взревел и рванул ко мне, широко замахиваясь для последнего удара. Он не медлил, но и не спешил, чтобы дать мне возможность понять свою беспомощность и испугаться. Этому монстру мало было просто убить врага – он хотел насладиться ужасом жертвы.
Когти монстра скользнули по моей коже, оставив глубокие царапины. Оттолкнувшись от земли ногой, я взвился в воздух и сверху ударил врага. Не ожидавший этого монстр потерял равновесие и упал. А я откатился в сторону, схватил заостренный кол и с силой метнул его в спину вендиго.
Он встал и вырвал из спины окровавленную палку. Повернулся ко мне. Я злорадно оскалился и зарычал. Вендиго на несколько мгновений замер на месте. Он понял, что я ему
А потом схватка началась с новой силой. Он гнался за мной, а я убегал, петляя между деревьев. Один за другим я использовал заготовленные заранее колья. Но, как и ожидалось, толку от них было немного.
Тогда я опять метнулся в лесной полумрак и замер среди кустов. Вендиго, мчавшийся за мной, пробежал мимо и остановился, подозрительно принюхиваясь. Он шумно втягивал ноздрями воздух и поворачивал уродливую голову в разные стороны. Его чуткие нечеловеческие уши подрагивали, ловя любой звук.
Вендиго знал, что я где-то рядом, но никак не мог меня заметить. Я сидел в мокрых кустах, прижавшись к земле и слившись с лесом. Чтобы обнаружить меня, врагу нужно было догадаться, что я тоже не простой зверь и в его колдовском лесу чувствую себя как дома.
Дождавшись удобного момента, я бросился на вендиго и прыгнул ему на спину, сбивая с ног на землю. Он никак не ожидал этого и не успел ничего сделать. Я ударил ножом в шею, но промахнулся мимо позвоночника, а второй удар нанести не успел.
Опомнившийся монстр сбросил меня. Я не стал ждать, пока он поднимется на ноги, и бросился бежать. Рассвирепевший и окончательно потерявший рассудок вендиго помчался за мной. Глубинным чутьем я чувствовал, что он уже не контролирует себя, полностью отдавшись своему бешенству.
Именно это мне и нужно было. Я, несмотря на клокотавшую в груди ярость и жгучее желание броситься на врага, полностью себя контролировал и вел вендиго в нужное место.
Схватив последнее самодельное копье с крестовиной, почти рогатину, я развернулся и прыгнул на монстра, опять сбивая с ног и отталкивая его к сосне. Вендиго жуткими когтями распорол мне бок и насквозь проткнул бедро, но зато я успел пригвоздить его к стволу дерева.
Не чувствуя в трансе боли, я отпрыгнул назад. Заостренная палка не задержит такого монстра больше чем на пару мгновений. У меня не было времени даже подумать о том, что надо предупредить напарницу. Все, что я мог, так это мысленно воскликнуть: «Феникс!»
В это же мгновение меня ослепило нестерпимо ярким белым светом и ударило волной жгучего жара! Но я все равно успел увидеть, как магия Феникс разорвала иллюзорную реальность вендиго.
Когда я через несколько секунд пришел в себя, то обнаружил, что ствол бедной сосны разбило в щепки, и хорошо еще, что дерево рухнуло в другую сторону! Охваченный пламенем монстр бился на земле, тщетно пытаясь вырваться из огненных тисков Феникс.
Тяжело дыша, я сел на землю. Горячка боя и напряжение всех чувств так просто не отпускают. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и начать думать о чем-то, кроме драки… И как же больно…
– Игорь! Рация!
Голос Феникс отрезвил меня. Поймав брошенную девушкой рацию, я переключил её на передачу и вышел в эфир.
– Я Фокстрот! Зверь убит, нужна помощь!
– Фокстрот, вы где? Над лесом наши вертушки, подайте сигнал.
– Феникс, подай им сигнал, раз они не увидели твою магию… – устало сказал я.
– Хорошо.
Над нами вспыхнул ярко-белый огонь. Я облегченно вздохнул и лег на спину. Боль во всем теле была настолько сильной, что сознание расплывалось…
– Ты как? – обеспокоенно спросила Феникс, опускаясь на землю рядом со мной. – Я опоздала? Да?
– Нет. Ты молодец, рыжая… Ударила ровно в нужный момент…
– Правда?
– Я слишком устал, чтобы врать…
К счастью, помощь не заставила себя долго ждать. Вскоре над нами завис вертолет, и несколько солдат и врач спустились к нам. Укол обезболивающего был как нельзя кстати.
