– Почему ты отпускаешь его?! – крикнула Феникс.
– Потому что он даже не ранен, – зло бросил я.
– Но… я же видела! Ты попал в него!
– Попал… Но раз он не умер сразу, значит, даже и не ранен толком.
Я не собирался повторять ошибку и мчаться за
Выбрав подходящее место, мы начали строить укрытие. Всю работу сделал я, а Феникс просто помогала по мере возможности. Но, к сожалению, мы не успели. Пошел сильный и очень холодный дождь. Мне-то ничего, а вот девушка насквозь промокла и замерзла.
Мы поставили простой односкатный шалаш. Самое сложное было найти и срубить ножом подходящие ветки. Увы, но накрывать шалаш кроме веток было нечем. А они быстро намокли и стали пропускать воду. Пришлось повозиться, наваливая сверху целую кучу листьев, веток и хвои.
Феникс к этому времени совсем выбилась из сил, замерзла и сильно проголодалась. Но при этом рыжая волшебница не ныла и вообще ни на что не жаловалась, а стойко все терпела и помогала не жалея себя. Ломая хвойные ветки, девушка испачкала все руки в смоле и загнала несколько заноз. Но и после этого я не услышал от неё ни одной жалобы.
Ливень и не думал прекращаться, а холод становился только сильней. Даже я начал мерзнуть, несмотря на то что работал. Уже после того, как стемнело, при слабом сиянии нескольких «светлячков»[46] Феникс, я натаскал целую кучу дров и начал разводить костер.
– Я могу магией костер развести.
– Лучше береги силы, – мягко сказал я девушке. – Они нам завтра пригодятся.
– Но все ведь мокрое!
– Ничего страшного, – усмехнулся я и с одной спички зажег огонь.
Смолистые хвойные ветки горели жарко и ярко. Пламя немного разогнало лесной мрак и странный холод. Феникс сняла часть одежды и повесила сушиться возле костра. Я снимать с себя мокрую одежду не стал – и на мне высохнет.
– Есть хочу, – жалобно вздохнула девушка.
Я достал из кармана две пачки галет из пайка и протянул одну девушке. Она с радостным писком разорвала упаковку и захрустела чуть солоноватым печеньем. В галетах из стандартного походного пайка Ордена было достаточно жира и углеводов, чтобы утолить голод.
– Это все? – грустно вздохнув, спросила Феникс и жалобно посмотрела на мою пачку.
Я успел съесть только пару галет.
– Бери.
– А ты?
– Мне и этого хватит.
Успокоив свою совесть этим ответом, рыжая волшебница доела остатки еды и начала устраиваться поудобней рядом со мной. А это было не так просто, навес получился низким и коротким. Покрутившись несколько минут, Феникс прижалась ко мне сзади и положила голову на плечо.
– Удобно? – насмешливо спросил я.
– Угу. Мешаю?
– Сиди.
Между деревьев мелькнула тень. Феникс напряглась, а я поднял автомат. Никого не было. Но через мгновение раздался торжествующий вой, лишь отдаленно напоминающий волчий.
– Он рядом… – еле слышно прошептала девушка.
– Да.
– Что мы будем делать?
– До утра ничего. Сейчас драться с ним нельзя. Мы устали, а он на своей территории.
Некоторое время мы сидели молча. Феникс наконец согрелась и перестала дрожать. Вокруг нас постоянно кто-то трещал ветками, рычал и завывал. Но мы уже не обращали на это внимания.
– Ты так много всего умеешь делать, – вдруг задумчиво сказала Феникс.
– Ты о чем?
– Ну… костер развел, шалаш сделал.
– Меня этому учили. Курс выживания в тайге.
– И еду поэтому взял? Ты ведь не мог знать, что мы в лесу ночевать будем.
– Привычка и опыт. Я часто ношу с собой пачку галет, мало ли что случится. Бывает, рядовое дежурство заканчивается погоней далеко за городом, а простой выезд приводит к долгому сидению в засаде.
– Хорошая привычка…
– Не переживай. Через месяц-другой у тебя такая же будет. Если ты не уйдешь из отдела.
– А ты бы этого хотел? – внезапно спросила она странным голосом.
– Хм… – застигнутый врасплох, я принялся подкидывать дрова в костер. Девушка терпеливо и с каким-то внутренним напряжением ждала моего ответа. – Ты знаешь, мне, в общем, все равно, уйдешь ты или останешься.
– Почему?
– Ну… потому что это твое дело. Оперативная работа… ну, она не для всех. Если ты захочешь остаться, то можешь стать неплохим оперативником. Ну а если решишь уйти, то, возможно, так для тебя лучше будет.
Наш разговор прервало голодное рычание монстра. Я схватил автомат и дал короткую очередь по кустам. Тень дернулась в сторону и ушла в ночной лес.
– Я сильно ошиблась пару раз. И сейчас… ничего не смогла бы сделать…
– Да, ошиблась. Но помнишь, что сказал Коля? Все мы ошибаемся. Вот мы с ним, например, не смогли определить, кто наш враг, и сунулись в лес… Хорошо, если он нами занялся и не тронул егерей, – мрачно произнес я. – И вообще, ты молодец. Не ноешь, а терпишь и держишься на ногах. А сейчас спать ложись, тебе нужно отдохнуть.
– А ты?
– А я у костра буду сидеть и караулить.
– Всю ночь?
– Ну да. А что тут такого? Мне…
– Знаю, тебе не впервой, – вздохнула девушка.
