– Это даже нельзя назвать работой. А теперь вот что, юный балбес, вали-ка отсюда, понятно? У тебя есть своя работа, и ты должен ее закончить. Хоть твоя служба и заканчивается послезавтра утром, все равно никто не давал тебе права выпендриваться перед старшими по званию.
– В чем дело? – спросил Донни.
– Да так, ерунда.
– Сэр?
– Сержант, – смягчился Фимстер, – расскажите ему.
– Самая пустячная рекогносцировка, только и всего, там и одному-то делать нечего. Мы уже пару недель не выглядывали на север. Они могли добраться туда, накопить силы в лесу и засесть где-нибудь в нескольких кликах отсюда. Я просто немного прогуляюсь и посмотрю, нет ли где-нибудь поблизости свежих следов. Пара километров туда, пара километров обратно. К вечеру вернусь.
– Я иду.
– В задницу ты идешь. Завтра ты должен подготовить бумаги и сдать барахло. Никто не выходит в поле в последний день.
– Это верно, Фенн, – поддержал его капитан Фимстер. – Такова наша традиция.
– Сэр, все бумаги я могу собрать за час. Одно, последнее задание.
– Господи… – растерянно сказал Свэггер.
– А то я буду думать об этом весь обратный путь.
– Парень, ну чего тебя трясет? Никто не выходит в поле, когда ему осталось прокантоваться на базе всего одни сутки. Это традиция морской пехоты.
– Ага, традиция, фигиция. А еще есть традиция, что должен быть парень, который будет тебя подстраховывать, парень, который будет держать связь. Парень, который будет прикрывать твою задницу, если до этого дойдет.
– Господи, – повторил Свэггер и беспомощно поглядел на Фимстера и Брофи.
– Вообще-то, задание и впрямь для двоих, – промямлил Брофи.
– Ну, если идем, значит идем. Полный полевой комплект. Клейморки, снаряженные и поставленные на предохранители. Мне было бы крайне неприятно угодить в ловушку в самый последний день.
– Все снаряжено, все поставлено, все скручено и хватит на линию в добрых девять метров, – доложил Донни.
– А когда ты умудрился подготовиться?
– Я только делаю мою работу.
– Ты упрямый сумасшедший придурок, и я очень надеюсь, что бедная девочка знает, с каким твердолобым болваном она связалась.
За полчаса до рассвета Донни проснулся и обнаружил, что Боб уже встал. Он в последний раз напялил камуфляжный костюм, вскинул на спину рюкзак. Фляги готовы. Клейморки готовы. Гранаты готовы. Он раскрасил лицо неровными зелеными и коричневыми пятнами. «В последний раз», – сказал он своему отражению в зеркале и улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
Он проверил оружие: три магазина для автомата калибра 0,45, восемь магазинов для М-14. У него был отработанный нерушимый ритуал: проверить все вещи одну за другой, а потом проверить все еще раз. Все было готово.
Донни вылез из своей хижины и отправился в бункер S-2, где Боб, навьюченный точно так же, не считая того, что вместо М-14 у него была винтовка «ремингтон», поджидал его, потягивая кофе, спокойно разглядывая карту и разговаривая с Брофи.
– Ты не должен идти, Фенн, – сказал Боб, взглянув на него.
– Я иду, – ответил Донни.
– Проверь свое оружие, а затем снаряжение.
Донни снял с плеча М-14, передернул затвор один раз, дослав патрон в патронник, а потом еще раз, чтобы выкинуть патрон. Поставил винтовку на предохранитель, затем взял автомат, убедился в том, что магазин полон, а патронник пуст, как его с самого начала учил Свэггер. Быстро проверил снаряжение – все было в полном порядке.
– Ладно, – сказал Боб, – обсудим напоследок. Идем вот сюда, в сторону Хойана. Выдерживаем направление точно на север через густой кустарник и по дамбе между рисовыми плантациями. В десять ноль-ноль мы должны выйти на высоту восемьсот сорок. Там мы выбираем подходящее место, пару часов рассматриваем рисовые чеки в бинокль, а в четырнадцать ноль-ноль выходим назад. Будем дома самое позднее в восемнадцать ноль-ноль. Все время будем находиться в радиусе четкой связи PRC.
– Хороший план, – одобрил Брофи.
– Ты готов, Фенн? – спросил Боб.
– Вперед, к победе, «Семпер фи» и все такое прочее, – ответил Донни, в последний раз вскидывая на спину рацию и привычным движением передвигая ее вправо. Потом взял М-14 и вышел из бункера.
Вдоль горизонта уже протянулась светлая полоска.
– Я не хочу сегодня выходить на север, – сказал Боб. – Сам не знаю почему. Пожалуй, лучше будет, если мы сегодня нарушим и еще одну традицию. Выйдем с востока, как в прошлый раз. Мы никогда не повторяем своих действий, так что если кто-нибудь и следит за нами, то он не будет этого ожидать.
– Но ведь его нет, он мертв, – сказал Брофи. – Вы же сами его сделали.
– Ну да, конечно.
Они приблизились к наружной стене укреплений. Навстречу им вышел часовой.
– Все спокойно? – спросил Свэггер.
– Сержант, я всю смену то и дело смотрел в прибор ночного видения. Там ничего нет.
Боб высунулся из-за мешков с песком и окинул взглядом расчищенную зону, залитую выглянувшим из-за горизонта солнцем. Он и сам знал, что не сможет ничего разглядеть толком, потому что солнце било ему прямо в глаза.
– Ладно, – сказал он, – поохотимся последний денек.
