– Хватит, – резко сказала Мишель. – Самобичевание не поможет никому. У Габби все в порядке. Она даже не успела наглотаться воды, когда я вытащила ее. Только намокла и чуточку замерзла. И она быстро заснула. Так что все в порядке.
– Потому что ты спасла ее.
Мишель закатила глаза от возмущения.
– Это начинает надоедать.
– Я бросила ее в беде. Она могла погибнуть.
– Не придумывай. Если бы я не прыгнула в воду, прыгнул бы еще кто-нибудь. Но раз уж ты так потрясена, тогда научись плавать, черт побери.
Карли хотела возразить, что она ужасно боится воды. Что вода наводит на нее ужас, сколько Карли себя помнит. Но Мишель и так это знала.
– Тебе необязательно становиться олимпийским чемпионом, – сказала она. – Но ты должна хотя бы уметь держаться на воде и плавать по-собачьи. И потом, научишься ты сама или нет, но Габби это необходимо. Она живет в ста ярдах от Саунда.
– Ты права, – прошептала Карли. – Во всем.
– Приятно быть в чем-то правой. – Мишель откинулась на подушки и вздохнула. – Это никогда не надоедает.
Несмотря на стресс, Карли улыбнулась. Потом подумала о том, как пойдет в бассейн, и у нее сжалось все внутри. Она поставила стаканчик.
Шанс лежал на ковре у ног Мишель. Его помыли, обтерли и угостили на славу.
– Он замечательный, – сказала Карли.
– У него есть потенциал, – отозвалась Мишель, погладив пса по боку босой ногой. Пес не открыл глаз, но его хвост глухо застучал по полу. – Просто невероятно, как он продвинулся за такой короткий срок. Думаю, он просто оказался на своем месте.
– Я так рада, что ты взяла его.
– Из всех мужиков, какие у меня были, у него больше всего шансов.
– Может, мне тоже завести собаку, – пробормотала Карли. Она взглянула на Мишель. – Я…
Мишель сердито сверкнула глазами:
– Не надо.
Карли сжала губы, потому что чуть не поблагодарила ее еще раз.
– Я рада, что ты здесь, – сказала она вместо этого. – Что ты вернулась и мы вместе работаем. – Вдруг она поняла, что Мишель пьет бренди. – Постой-ка минутку. Ничего, что ты пьешь?
Мишель подняла стаканчик.
– Думаю, все нормально. Я испытываю себя. Мой срыв не был связан с алкоголем. Это был симптом всего остального, что не ладилось. Конечно, если я снова расклеюсь, мы с тобой будем знать, что я ошиблась.
Карли подумала обо всем, через что они прошли после приезда Мишель.
– Если ты снова начнешь расклеиваться, я тебя прикончу.
– Ничего себе! И ты говоришь это мне, спасительнице твоего ребенка. Вот она, благодарность!
– Зато тебе не придется страдать, – засмеялась Карли.
– Я подумаю над твоим предложением. – Она поставила стаканчик, не допив. – Больше не хочу. Пожалуй, это хороший знак. Ну, ты пришла в себя?
Карли не была уверена в этом, но кивнула.
– Все в порядке.
– Врешь. Но ладно, проверим. Мне пора домой. Я уже все.
Карли встала и проводила ее и Шанса до двери. Мишель вышла за порог, но вернулась и быстро обняла подругу.
– Ты замечательная мать, и Габби очень повезло.
– Спасибо. – Карли приняла этот комплимент, хотя и немного сомневалась.
Подъехал белый автомобиль, и из него выскочил Сэм.
– Что случилось? Мне сообщили, что Габби пострадала. Как она сейчас? А ты?
Мишель улыбнулась им.
– Ну, разбирайтесь сами, – сказала она и пошла к машине.
Мишель подъехала к дому и вылезла из кабины. Она устала, одежда была еще сырая, хотя и побывала в сушилке. Еще она ужасно хотела спать. Она радовалась, что сумела помочь Габби, но в отличие от подруги не считала это огромным событием.
– Ты бы и один спас ее, – сказала она Шансу, открыв дверцу. – Правда?
Шанс ответил ей своей собачьей усмешкой, соскочил с сиденья и побежал к дому.
Мишель вошла на кухню и с удивлением обнаружила, что там горит свет, а за столом сидит Джаред.
– Я слышал, – сказал он вместо приветствия. – Ты героиня.
– Ой, ладно тебе. – Она пошла к холодильнику за сэндвичем. – Я не сделала ничего особенного.
– Сомневаюсь, что Карли согласится с тобой. И уж тем более Габби.
Мишель погладила Шанса.
– Вот кто настоящий герой. Он прыгнул первый, схватил Габби за футболку и поплыл к берегу.
– Я всегда подозревал, что ты непрост, – сказал Джаред псу. – Молодец.
Шанс завилял хвостом.
Джаред пересек кухню, захлопнул холодильник и привлек Мишель к себе. Взял в ладони ее лицо и медленно коснулся губами ее губ.
Этот контакт пронзил ее током. Она наслаждалась теплом его прикосновения, тем, как длинные пальцы Джареда гладят ее кожу. Она сразу утратила интерес к еде и ощущала единственный голод – по ласкам этого особенного мужчины.
Она обхватила его руками – чтобы держаться за него и почувствовать его силу. Она раскрыла губы, и он скользнул ей в рот языком. Он страстно целовал ее, возбуждая, и под его поцелуями она чувствовала себя нежной и женственной.
Он выпрямился и погладил ее по волосам. Она смотрела в его глаза.
– Ты наконец решил, что я готова? – спросила она.
– Нет, это я готов.
– У тебя никогда не было такой проблемы, – засмеялась она.
Он усмехнулся и снова поцеловал ее. Его ладони гладили ее по спине, потом ласковым прикосновением накрыли ее груди.
