Райков ответил коротко и сбивчиво, проглатывая окончания слов, точно спешил поскорее избавиться от них.
– Контакт был. И если говорить о взаимном обмене информацией, кажется, он удался.
Не ожидавший такого ответа, Кибернетик обжегся похлебкой и выронил в костер всю чашку. Зашипели и погасли последние угли. Резко повернулся Доктор, и только на лице Физика не дрогнул ни один мускул.
– Мы слушаем тебя.
– Мне будет трудно изложить все связно, я сам многого не понимаю. Слишком сложная информация, необычен способ ее передачи…
– Способ?! – почти закричал Кибернетик. – Ты что, разговаривал с ними? Тогда почему молчал до сих пор?!
– Подожди, Миша, – остановил его Физик. – Каким образом передана информация? Ты стал понимать язык структурных формул? Или это опять ночные видения?
– Нет. Информация была записана непосредственно в память, мощный энергетический поток, шоковое состояние, как во время удара электрическим разрядом большой мощности. Ну и потом, я вспомнил… Не все сразу…
Райков растер виски обеими руками. Он сидел сгорбившись и угрюмо смотрел на погасшие угли.
– Что ты вспомнил?
– Лучше вы задавайте вопросы, иначе я запутаюсь. Я сам не все понимаю…
– Так что же мы должны спрашивать?
– Какие вопросы? – спросил Доктор.
– То, о чем бы вы спросили хозяев планеты; может быть, я смогу… Во всяком случае, попробую ответить…
– Почему погибли Навигатор и Энергетик?! – почти прокричал Доктор.
– Причины аварии? – сухо добавил Физик.
– Этого я не знаю. Вернее, они этого не знают. Они заметили нас только после взрыва корабля. Можно предположить, что случайно мы натолкнулись на какую-то их передачу в надпространстве. Ты сам говорил, что направленный модулированный пучок энергии большой интенсивности мог вызвать вибрацию… Но это только предположение.
– Кому была адресована передача?
– Это межзвездная цивилизация, в их федерацию входит несколько десятков звезд и около сотни планет. Между ними существует регулярная связь.
– Бред какой-то! Может быть, тебе все же это приснилось? О какой цивилизации идет речь? Где ты нашел цивилизацию на этой пустынной планете? Для передачи такой мощности нужен всепланетный энергетический комплекс, где он здесь?! – спросил Кибернетик.
– Планета создана ими искусственно, несколько тысяч лет назад, специально для контактов с другой гуманоидной цивилизацией. Здесь они не живут.
– Так, значит, отсутствие биосферы, наличие кислорода, радиоактивный аргон…
– Искусственно созданная, почти идеальная среда для гуманоидов. Нам действительно повезло…
– Но зачем им это понадобилось, создавать целую планету… Разве такое возможно?
– Планета-гостиница, планета-полигон или университет специальных знаний, а может быть, планета-лаборатория с подопытными кроликами, смотря как это понимать. В общем, специальная планета для контактов. Они могут себе это позволить…
– Искусственно создавать планеты?
– В их распоряжении полный контроль над материей, возможность управлять любыми материальными процессами без посредников, без механизмов за счет энергетических ресурсов самой материи.
– Выходит, для них практически нет ничего невозможного? – спросил Доктор.
– Об этом нет информации. – Практикант пожал плечами. – Я не знаю предела их возможностей.
– Как они выглядят?
– У них нет постоянной видимой формы. Насколько я понял, индивидуальные мыслящие и эмоциональные структуры зафиксированы в каких-то энергетических полях, это их обычная, так сказать пассивная, форма. Но в случае необходимости они могут воспользоваться любым материальным телом, перестроить его молекулярную структуру и создать из него нужный им организм.
– Полный контроль над материей, – задумчиво сказал Физик. – Значит, они могут перемещать в пространстве любые массы без всяких кораблей… Ты говорил с ними о помощи?
– Я вообще с ними ни о чем не говорил. В момент контакта я просто был без сознания. Они передали в мой мозг те сведения, которые сочли нужными.
– Значит, придется повторить контакт! С завтрашнего дня мы организуем поиски, и как только…
– Это бесполезно. Они покинули планету.
– Как это покинули? Зачем?
– Чтобы не вмешиваться, даже случайно. Я говорил, они здесь не живут. Планета предоставлена в наше полное распоряжение.
– Это очень любезно с их стороны, – сказал Доктор, – только я не совсем понимаю: зачем им вообще понадобился тогда контакт? Чтобы разбудить надежду, показать нам свое могущество, а потом уйти? Мы столько раз повторяли, что гуманность прогрессирует вместе с разумом!
– По-моему, гуманность – это чисто человеческое, гуманоидное понятие, – задумчиво произнес Физик.
Практикант отрицательно покачал головой:
– Много тысячелетий назад, путешествуя в космосе, они встретились с другим разумом. Это была молодая гуманоидная цивилизация, в чем-то похожая на нашу… Состоялся контакт. В обмен на информацию, накопленную этой цивилизацией, они передали ей свою способность непосредственного управления материей… Именно тогда специально для целей контакта была создана эта планета.
– Кажется, я понимаю. Дар оказался слишком велик…
