– А давай и мы так напишем? Наш отпуск – это всегда лучшее время! Ведь здесь ты всегда со мной! А дома постоянно на работе.
– Я обещаю, что и вне отпуска буду чаще проводить с тобой время, и мы сможем поставить буквы с нашими именами на большом дереве, которое растет рядом с домом.
– Но на пальме все равно напишем?
– Конечно! Думаю, ключи, которые у меня есть, достаточно острые, чтобы процарапать наши буквы.
Встряхнув головой, Алтея постаралась отбросить воспоминания, которые теперь были с привкусом грусти и уже начинали отдавать безнадежностью.
Она вышла из оранжереи и решила, что неплохо сейчас было бы подышать свежим воздухом.
На улице перед самым входом стоял автомобиль. Его водитель кого-то ждал, облокотившись на капот. Увидев Алтею, в темноте он принял ее за сотрудницу призонария.
– Как долго еще ждать? Лагерь пользы, начинает работу с шести. Если поторопиться, то ваша пациентка уже сегодня приступит к работе.
– Я думаю, еще минут десять, – мозг Алтеи работал очень быстро, – просим прощения, что заставляем вас ждать.
– И почему вы никогда им не говорите, куда они едут? Я всю дорогу должен молчать или придумывать разные отговорки. Говорите уже им честно.
– А что, по-вашему, мы должны им говорить?
– Правду! Тебя ждет лагерь пользы. И с утра до вечера ты будешь трудиться. Делать очень важные вещи для общества. Сортировать мусор, например. Утилизировать отходы. И тому подобное. И у тебя больше никогда не будет времени, чтобы страдать и что-то себе придумывать в голове.
– Наверное, так было бы правильно. Но ведь они оттуда больше не выйдут?
– Конечно, вот об этом можно умолчать, но не обо всем остальном.
– Пойду потороплю нашу пациентку, – сказала Алтея, понимая, что ей как можно скорее нужно уходить.
Глава 7
– Попрошу тишины! – доктор Солнце хлопнула в ладоши дважды, – минуточку внимания!
Алтея раздраженно подняла голову. Как-то глупо просить тишины, если все и так обедают, погруженные в собственные мысли. Лорена и Рейн, считая ненужным афишировать свои отношения, сидели за разными столами и постоянно переглядывались, надеясь, что никто этого не заметит. Мариэллы не было ни на завтраке, ни теперь на обеде. Поэтому Лорена включила изображение моря на экране рядом со своим столом. Картинка с движущимися волнами удивительно совпадала с ее расслабленным состоянием.
– Итак, как вы, возможно, заметили, с нами нет Мариэллы, – продолжила свою речь доктор Солнце.
– А кто это? – спросил Рассел, его лицо и руки были в краске.
– Как тебе описать…., – вздохнула доктор.
– Ходила и раздражала тут всех своими пессимистичными прогнозами, – буркнула Алтея.
– А-а, та, которая: «не сиди на краю, скоро умрешь?» – щелкнул пальцами Рассел.
– Рада, что вы все помните про Мариэллу. Так вот, она вылечилась. И, как только она узнала, что здорова, решила нас покинуть. Уехала прямо ночью.
– Слава богу, одним «торжественным» событием меньше, – отозвался Рейн.
– В заключение, хочу сказать, что все вы можете выздороветь. Просто верьте и никогда не сдавайтесь! Да зажжется в вас минута счастья!
После обеда Алтея целенаправленно двинулась к Лорене.
– Лорена, мы можем поговорить?
– Да, а что такое?
– Давай только не здесь. Встретимся завтра утром в оранжерее. Пожалуйста, приходи одна. Это очень важно.
***
Чтобы успокоится с утра, Алтея съела две коробки конфет, которые тайком протащила с ужина к себе в комнату, порвала лист бумаги. И после этого надела платье, туго затянув на нем пояс. Кажется, она готова к встрече.
К счастью, Лорена не опоздала (а то все утренние разгоны злости были бы напрасны). Она, как всегда, была в пижаме, но так как ближе к осени по ночам стало холодать, накинула сверху кофту Рейна.
Эта деталь не укрылась от пытливого взгляда Алтеи, но она предпочла сделать вид, что не заметила этого.
– Во всем этом месте, я могу доверять только тебе, – начала Алтея, – я всегда говорила, что здесь что-то нечисто. И я нашла подтверждение своим догадкам. То есть от всего этого, что с нами происходит, есть лекарство.
– Это же хорошая новость? – с надеждой спросила Лорена.
– Но только те из нас выйдут отсюда здоровыми, за кого заплатили. И за тебя заплатил твой жених.
–
О, боже!
– К сожалению, ни мне, ни Рейну это не светит, но тебе скоро начнут давать таблетки. Скорее всего, подсыпать в твою еду.
– Уже начали….
– Что? – внутри Алтеи все перевернулось. Но она быстро взяла себя в руки, – почему ты так решила?
– Вчера у кофе был странный вкус, с примесью чего-то неестественного…
– Я должна предупредить тебя о побочном эффекте. Приняв все четыре таблетки, ты больше никогда не сможешь любить. Ты будешь словно машина, которую больше не заботит красота этого мира.
Внутри Лорены все похолодело.
– Если ты мне не веришь, можешь сама убедиться, все, что я узнала, есть в кладовой напротив комнаты Рассела. Там хранятся все отобранные у нас черные вещи. Там же журналы и видеозаписи экспериментов.
– Но я не хочу снова быть прежней. И уж, тем более, вместе с Дирком.
– Тогда отдай мне остальное лекарство, – выдержав паузу, сказала Алтея.
