Отец-Инквизитор ничего не сказал по поводу внешнего вида Луиса и прошел в гостиный зал, спустя пару минут он вернулся с чашками горячего отвара из зерен высушенного и перетертого карликового рагиса, аромат которого моментально наполнил комнату, перебивая другие запахи. Инквизиторы одновременно присели за стол, и Луис отхлебнул горячей жидкости цветом молока, подсвеченного малиновым, на его лице не отразилось никаких эмоций.
- Приветствую, Отец-Инквизитор! Как ваше драгоценное здоровье? - Луис поднял уставший взгляд и отодвинул кружку с бодрящим и ускоряющим реакции организма на внешние раздражители напитком.
- Здравствуй, закончим с любезностями и поговорим о деле, - Отец-Инквизитор поморщился и тоже поставил кружку на столик. - Чувствую, тебе есть что сказать, впрочем, как и всегда.
- Вы правы, Серый Кардинал, так вас называет Бриг.
- Серый Кардинал? Глупость какая-то.
- Вы еще не забыли призрачных посланников? Они в свое время помогли вам так высоко подняться. Хотя я отношусь к ним как к мифу, так как ни разу и не увидел их, - Луис кисло улыбнулся и после легкого кивка Шаневика продолжил: - Так вот, они заключили некий договор с Кенри. Подробностей, увы, не знаю, но, думаю, цена оправдывает весь спектакль с повстанцами, падением Империи, убийством Императора и проводимыми Ритто Воскин опытами, унесшими тысячи жизней. У Брига в руках был переносной контейнер, там эссенция всей безумной работы Лисма Кенри.
- Узнал, кто затеял эту драку? Названные будут в ярости.
- Случайные обстоятельства, - пожал плечами Луис.
- Случайные? - С подозрением спросил Шаневик и отхлебнул из кружки. - Не верю я в случайности.
- Мой доклад у вас на столе.
- Ладно. Касаемо призрачных посланников: они приходили и раньше. Когда они посетили мою обитель, я испугался. Думал это безобразные потусторонние сущности. Хватался за нож как дурак. Посланники действительно мне помогли. Объяснили, что делать и как поступать с тем или иным человеком. Они передали мне знания и папки с компроматами. Но я до сих пор не понимаю зачем. Они ничего никогда не просили взамен и не ставили каких-либо условий, - Отец-Инквизитор помолчал, хлебнул еще рагиса. - Не знаю как тебе, но мне чертовски интересно, что в ящике, так оберегаемом Бригом. Кстати, а что случилось с нашим подхалимом Лютаром? Злые языки говорят, что его больше нет.
- Мертв, - подтвердил Луис. - Его убийцу я отправил в центр подготовки Инкизиции. Пусть примет участие в проекте «Прометей» и послужит единственно правильной религии.
- Будет нести огонь человечеству? - Шаневик загадочно хмыкнул. - Я не стану горевать по Лютару, а ведь он был верным прислужником и удобным в обращении глупцом.
- Согласен. Я подобрал некоторые хвосты и задействовал нужных людей. Мне на днях проверить, что у повстанцев в том ящике? - Луис, уполномоченный по интригам, как часто его называл Отец-Инквизитор, поднялся и неторопливо направился на выход.
- Организуй операцию по изъятию контейнера, но не торопись, у меня есть планы немного другого характера. Позже расскажу в подробностях. А пока приведи себя в порядок и отдохни, - Отец-Инквизитор тоже поднялся и направился к окну, смотреть на ненавистный ему город.
Двери бесшумно закрылись за силуэтом выходящего Луиса.
- Любопытно, а ведь про Элвитов ему известно больше, чем он говорит… - тихо, словно сквозняк, прозвучали слова за спиной Шаневика, и в стекле отразились горящими точками желтые глаза в глубоком капюшоне.
Туман стелился клубящейся дымкой. Снега почти не было, лишь изредка он встречался на размашистых ветвях высоких елей. Солнце поднималось, наполняя слабым теплом и красками серый мир холодной ночи. Ладани и Ница радовались теплу и настоящему свету.
Оставшихся механических насекомых с оранжереи не хватало, чтобы создать согревающую сферу, и они пока жужжали без дела.
- А ты как-то связана с этими пчелами? - Ладани указала на повисшее перед ее лицом кибернетическое насекомое. - Раньше их было больше.
- Мы как бы одно целое.
- Когда они погибают, ты чувствуешь боль?
- Боль? Нет, не чувствую. Связь прерывается и все.
Через несколько часов подружки вышли к отвесному краю громадного каньона, когда-то тут был мост, соединяющий эту тропинку с другой стороной, видневшейся в метрах трехсот впереди, о чем свидетельствовали обрывки тросов, стальных нитей, остатки металлических конструкций и деревянные бревна. Дно каньона скрывал густой с белыми переливами туман.
- Нам вниз, - Лада слабо улыбнулась и кинула камешек в пропасть. - Раз и в дамки!
- Думаешь это хорошая идея? - Ница подошла ближе и заглянула за отвесный край скал.
- Пойдем. Один человек в свое время охотился тут, и как-то поведал об этом озере мне, - Ладани первая зашагала в сторону от остатков старого моста. - Тут недалеко оборудован тайник. Может там даже связь есть или еще что полезное, надо же как-то выбираться из этой дыры. И там много технологического хлама, и домик есть, а еще… В общем, сама все увидишь!
