— Только попробуй! Ты обязан относиться к ней также, как я! И нечего на меня руки поднимать, ты здесь никто! — ответил Рик, не менее сильно ударив брата.
— Иди ты! — не выдержал Тай и между братьями вспыхнула драка.
Демния, сидевшая на диване, поспешила уйти с него и вскарабкалась на подоконник с помощью Ники. Обе не вмешивались, наблюдая за разворачивающейся картиной. Как всегда, сильнее оказался Рикьем, да и что можно было ожидать от ещё не поправившегося до конца Тая. К концу драки у двоих красовались далеко не симметричные синяки.
— У вас теперь разная внешность, — заметила ирависа, отпуская Демнию, строго смотрящую на близнецов, покидая подоконник, но братья не угоманивались.
— Когда я стану герцогом, то убью тебя своими руками! — пообещал Рикьем, стирая капли крови с лица.
— Да пожалуйста! Буду дважды убит собственным братом! — усмехнулся в ответ Тай, согнувшись над диваном и держа руку там, где была рана.
— Прекратите немедленно! — громко осадила братьев Ника, взглянув на них полными тьмой глазами.
Тай к своему удивлению заметил, что вокруг ног Ники будто пляшут маленькие плотные полоски теней. Рикьем проследил за взглядом брата и также удивлённо воззрился на иравису, сжимавшую до бела кулаки. Казалось, что она еле сдерживается, чтобы не уничтожить их прямо сейчас вместе с этой комнатой и вообще замком.
— Всё хорошо, сестра, — спохватился быстро Рикьем. — Мы дурачимся так каждый день. Слышишь? Ника! — подошёл к ней Рик, положив руки ей на плечи, но ирависа его будто не видела, зато сразу схватила его за запястья, да так сильно, что тут же возникли ранки, оставшиеся от её маленьких ноготков.
Камми оттолкнула от себя брата и поспешила ретироваться из комнаты, исчезнув за следующим поворотом. Рикьем и Тай кинулись было следом, однако о себе дала знать Демния, вскрикнув и требуя всеми силами, чтобы её не бросали.
Ника шла спокойно по коридору, всё ещё не придя в себя и нисколько не обращая внимания на тех, кому не повезло ощутить прикосновение окружавшей иравису тьмы. Несчатные гибли, а те, кто успел отстраниться от этих языков тьмы, с ужасом взирали на происходящее. Так она прошла этаж, ещё один, не спеша спускаясь по лестницам. Наконец, миновав очередной поворот и почти успокоившись, она вошла в зал собраний, в котором играли её дворюродные братья и сёстры. Они прекратили игру во время появления ирависы, с любопытством разглядывая уже утихавшую тьму.
В зале воцарилась тишина, которую никто не смел нарушить. Ника задумчиво оглядывала притихших детей, которые явно были старше неё, и вспоминала, кто это. Постепенно её глаза вновь приняли необычный яркий тёмно-синий цвет, и она ещё внимательнее оглядела ребят. Она знала, что Даира и Жэрат являются детьми Люсинды, сестры Линды, а значит они не были её кровными родственниками. Арам и Арайа же по отцу являлись Нике двоюродными братом и сестрой. Все они, кроме Арайи, учились в УРКО. Младшая сестра Арама почему-то выбрала путь наименьших затрат и собиралась в будущем поступить в классический зесвим, куда по изменившемуся законодательству брали с девяти лет.
— Привет, — робко нарушила тишину восьмилетняя Даира, протянув Нике свою небольшую пухлую ручку, однако Ника не удостоила эту камми и взглядом, улыбнувшись Араму и Арайе.
— Здравствуйте, Аниссия Килари Кайр, а вы — Арам и Арайа?
— Да, — подтвердил десятилетний Арам, улыбнувшись и отметив, что с этой камми наверняка можно иметь дело, ведь он и сам не особо любил этих Льеров.
— Вы та самая ирависа? — расцвела семилетняя Арайа, считая, что сейчас самый прекрасный миг её жизни.
— Аниссия, почему вы нас игнорируете? Мы с вами тоже родственники! — возмутилась Даира, нахмурив бровки, её четырёхлетний брат поступил также, ещё и топнув ножкой.
— Монтехъ’ю-хрю-хрю! — рассмеялся вдруг Жэрат, вспомнив, как они с сестрой называли своих родственничков.
— Вы мне никто, не желаю с вами общаться. И скажи своему брату, чтобы он перестал оскорблять моих родственников, — посоветовала Ника.
— Что ты себе позволяешь? — угрожающе близко подошла к ирависе Даира. — Немедленно извинись передо мной!
— Да, извинись! — захорохорился Жэрат, желая быть похожим на сестру.
Арама и Арайю сцена подобная только забавляла. Они и сами всегда потешались над этой парочкой, правда недолго, ибо быстро уставали от словесных перепалок, начиная играть с двоюродными родственниками. Сейчас же вместо них разговор вела Ника, выглядя при этом спокойной и уравновешенной. Даира, напротив, уже изрядно осерчала, начиная сыпать угрозы, однако не исполняя их.
— Как можно дружить с этой деревенщиной будущей? Герцогини не должны марать себя обществом каких-то будущих экер! — возмутилась Даира, имея ввиду Арайю.
— Кто сказал, что, закончив УКО, я пойду экерой? — возразила в ответ Арайа, не желая больше молчать.
— Арайа вполне может стать и нерой. Будет учить твоих глуповатых детей, Даи. Деревенщиной как раз-таки станешь ты, — парировала Ника, взглянув для точности в постоянно меняющееся будущее.