Глаза лихорадочно искали подпись, хоть что-то, но кроме моего адреса и самого приглашения, бумага была отвратительно пуста, а печатные буквы на белом фоне до ужаса ровные и одинаковые, как будто слившиеся в единую чёрную полосу.
Здравый смысл подсказывал, что я должна перестать гнаться за своими придуманными иллюзиями, за этим пустым, основанным лишь на одном взгляде, наваждении. В голове снова возникли знакомые образы из прошлого.
Кожу обожгло, я вскочила с кровати, роняя на пол конверт и приглашение.
Если я не выйду отсюда, то сойду с ума.
Плюнув на отголоски разума, я открыла шкаф и вытряхнула всё содержимое наружу.
Будь что будет.
***
Пронзительно светлые залы переполнены – стоял приглушённый шум, люди то и дело перемещались от одной фотографии к другой, неспешно обсуждая увиденное и изредка кивая головами, как будто в такт какой-то музыке. Я чувствовала себя здесь не в своей тарелке, разглядывая выставку и окружающих особняком. Любой человек, обрати он на меня своё внимание, сразу понял бы – я белая ворона.
Я снова и снова оглядывалась по сторонам, но не находила даже призрачного намёка на то, что взгляд слишком тёмных глаз присутствует здесь. Да и если бы это было так, я наверняка поняла бы это сразу, как только вошла. На аукционе, этот человек привлекал к себе всеобщее внимание.
Чёртова идиотка.
– Бокал вина?
Я вздрогнула и замерла. За моей спиной раздался голос, практически не похожий на все прочие, что мне доводилось слышать раньше. Мягкий, шёлковый баритон неспешно обволакивал со всех сторон, не давая шанса опомниться. Этот звук растёкся по моей коже, нежно лаская и успокаивая невидимые кровоточащие раны.
Признаться честно, отстраняться и высвобождаться из его власти даже не хотелось.
Я обернулась. Около меня стоял мужчина, одетый в самые простые джинсы и тёмную толстовку, с бейсболкой на голове. Его взгляд был спрятан за тёмными очками.
Я узнала его.
– Это вы? – этот полный надежды вопрос прозвучал слишком наивно.
Он улыбнулся одними уголками губ и протянул мне бокал.
– Вкусно. Попробуй.
Я взяла из его рук вино. Холодное.
– Что вы тут делаете?
– Выставка, – он засунул руки в карманы толстовки и посмотрел на висящую на стене фотографию. На ней была изображена девушка с развевающимися тёмными волосами, слегка печальная, но в ней была видна сила и свобода.
Я покрутила бокал пальцами.
– Это ваша работа?
Он молча кивнул, не глядя на меня. Больше он не улыбался.
Мой взгляд сам собой переместился с фотографии на его лицо. Я бесстыдно разглядывала скрытые под очками глаза, его нос, прямые, чётко очерченные губы, нижнюю челюсть, которую украшала красивая щетина. Что бы там ни было, но этот человек появился здесь не случайно. А его "маскровка", успешно скрывала его настоящую личность. Все посетители выставки мирно проходили мимо, не обращая внимания на невзрачно одетого парня и меня, слегка побледневшую девушку с бокалом в руках.
– Я не представился, это грубо, – он вновь повернулся и протянул свою ладонь, говоря так, что кроме меня его никто не слышал. – Ян Холодный.
– Ава, – голос слегка охрип.
– Как ты оказалась на аукционе? – я знала что он смотрит мне прямо в глаза, хоть его взгляд был скрыт за чёрными стёклами. – Ты не похожа на модель.
– Мне предложили, то есть… – в горле внезапно пересохло, я вспомнила про поднесённое вино и сделала большой глоток. – Меня попросили заменить одну девушку. Выбора не было, – я пожала плечами. – На самом деле, я не хотела…
– У тебя отлично получилось, Ава, – он перебил меня, не дав закончить мысль. – Я слышал, что то колье купили.
– Да? – занервничав, я снова сделала глоток вина. – Наверное, это хорошая новость.
– Это аукцион, и всё представленное должно быть продано, – внезапно он снял очки. Чёрные глаза замерли, сфокусировали меня на одной точке. Я почувствовала, как медленно начинаю падать в пропасть. – За самую большую плату.
Последние слова резанули по ушам, но я слышала всё как будто из под слоя ваты.
– Большую плату… да… – я с трудом отвернулась и снова посмотрела на лицо девушки с фотографии.
Последний глоток, прохладное вино медленно продвигалось по пищеводу. Свободной рукой, я провела линию от горла до желудка. Пальцы чуть было не выронили пустой бокал.
– Осторожно, – он подхватил меня под локоть и перехватил бокал. – Ты в порядке?
Меня слегка качнуло. Я помотала головой.
– Извини, – я схватилась за него, ощущая как пол вот вот норовит уйти из под ног. – Мне нужно на воздух.
– Всё будет хорошо, – мягко сказал он на самое ухо, и обхватив меня за талию, начал выводить из зала.
