«Ну и где Мать?» – Док, второй шаман, пожал плечами на вопрос Инсы, окутал отряд светом, подлечивая раны от укусов. Инса запрыгнул на вершину муравейника, заглянул в развороченное гнездо. – «Ты, там! Быстро вылезай! Мы до вечера будем тебя уговаривать? Дай зелье, скряга!»
Айсо засмеялась: они все выглядели такими очаровательными. Топовые игроки дурачились, разыгрывали друг друга, толкали в муравейник, чтобы потом хохотать на весь лабиринт, когда жертва выбиралась наружу, вся в земле, покусанная и раздраженная.
И в то же время они были грозной силой, с которой невозможно не считаться.
«Может, она в отпуске?» – Допель почесал кастетом за ухом.
«Вот она», – воскликнул Аномалия – из муравейника показались усы, толще и длиннее, чем до этого. – «Все бросили заниматься чем попало и приготовились».
Мать была намного больше своих детей, огромная матка с двумя брюшинами, до которой тоже добрались технологии: каждое брюхо оканчивалось циолиевым шипом, зловеще блестящим в сумраке коридора. Мощная грудина обросла шарнирами, и Мать могла вертеть брюшинами в любые стороны. Многочисленные присоски на лапах намертво прилипли к высоким стенам, когда матка выбиралась наружу, медленно поворачивая треугольную голову, изучая врагов.
«Похожа на рейдового босса», – прошептала Айсо. Ее тут же задвинули в спину отряда.
«Шипы и ее лапы – это то, чего тебе следует опасаться», – предупредил Инса, накидывая на нее щит. – «Хочешь поучаствовать – только из арбалета».
Мелкие муравьи продолжали лезть наружу, жаля мистиков, удерживающих стену огня, который почти не причинял вреда твердому хитиновому панцирю матки.
«Таниас!» – крикнул Файзер, дергая ногой с прилипшим муравьем. – «Займись мелочью, раздражает».
«Понял!» – заклинатель пытался сквозь завесу искр рассмотреть, куда бросить заклинание, но на прицеле постоянно оказывалась Мать как более агрессивная цель. – «Найти бы их еще!»
«Слепой совсем?» – Аномалия закрыл глаза, отыскивая цели по излучениям мозга. Вычислил их скопление, размахнулся и забросил в гущу заклинание, мгновенно погрузившее тварей в транс. Инса и Док, которых больше остальных донимали укусы, послали ему благодарные кивки. Таниас отправил кислую улыбку и принялся добивать уже неподвижных муравьев.
Рядом с Айсо встали Каташи и АксаТан с арбалетами.
«Постреляем?» – спросили они и направили непрерывный поток болтов в матку, оглушительно завизжавшую, когда в ее панцире появились первые пробоины. Взбесившись от боли, она одним махом разметала мистиков по коридору, прыгнула вперед и пригвоздила Аномалию к земле одним из шипов.
«Шаманы, бестолочи вы такие», – только и успел прохрипеть психик до того, как рассыпаться в воздухе.
«Первая смерть», – Каташи изогнул угол губ в улыбке, спрятал арбалет и достал клинки.
«Становится уже интересно», – АксаТан тоже сменил оружие, крутанул вокруг себя сверкающими клинами. – «Айсо, не лезь к ней».
Они вдвоем взлетели в воздух, расставив в стороны руки.
«Брюхо», – выкрикнул Каташи, направляя оба лезвия в шарниры, соединяющие части тела матки.
«Левое», – клинки АксаТана легко вошли между подшипниками, клиня их. Одно из брюх дернулось, заскрежетал сустав. Шип замер в паре миллиметров от широко раскрытых глаз Дока. – «Бей!»
Каташи замахнулся и опустил лезвия, отсекая одно брюхо от тела. Мать судорожно задергалась, разбрызгивая бесцветную кровь из грудины вперемешку с жирно блестящим маслом, отпрянула назад, вырывая камни из дорожки. Из муравейника, почуяв боль матки, вырвались новые твари.
«Было опасно», – дрогнувшим голосом сообщил Док, чудом не улетевший на респ.
«Аномалия!» – Инса мельком глянул на карту и увидел точку психика, вернувшегося с респа, рядом с их отрядом. – «Займись только муравьями, убери их от нас! Сины, второй шип оторвите, достал он!»
«Лечить не забывай», – проворчал Аномалия, забираясь поглубже под щит шаманов.
Клан действовал очень слажено, сразу было видно, что они побывали не в одном подземелье и убили не одного босса. Айсо очень хотела бы посмотреть, как они противостоят другому клану в войне. Хотя кто рискнет бросить им вызов?
«Айсо! Муравей!» – засмотревшись на битву с маткой, она не заметила, как к ней самой подобрался защитник гнезда. Резкий окрик Сура и прилетевший следом шар пламени заставили ее внимательней следить за тем, что выпрыгивало из кучи у муравейника.
Ассасинам удалось отделить второе брюхо, шип пропорол землю, матка отчаянно заверещала, упав на спину. Мистики вызвали град молний, пробивших насквозь уже порядком потрепанную хитиновую защиту, Каташи вогнал лезвия в оба глаза, которые тут же помутнели и стекли вниз.
«Бери», – Инса устало опустился на землю, вымотанный беспрерывным исцелением своего отряда. – «Айсо, зелье забери».
У ассасинов еще хватило сил сплясать на разрушенном гнезде.
Айсо подошла к огромной туше, вытащила из сжатой лапы склянку с зеленым зельем.
«Пить? Сейчас?» – она с опаской покачала ядовитого цвета жидкость в бутылочке.
