— Привет, — растягиваю губы в обаятельной улыбке. Судя по нахмурившимся бровям, она производит на Вики совсем не тот эффект, на который я рассчитывал. Прежде чем девушка ринется в бой, решаю опередить ее действия и, сделав шаг навстречу, обнимаю.
Как и ожидалось, она замирает в моих объятиях.
От собственной реакции я делаю то же самое.
Это как голой кожей прикоснуться ко льду, пробирает до основания.
— Ну и как тебе твоя сегодняшняя карета? — спрашиваю, отходя в сторону. Больше для того, чтобы скрыть свою реакцию.
— Мне нужно вернуться в здание, — вдруг выдает она задумчиво.
— Зачем?
— Принести лестницу, — поясняет Вики, заставляя меня улыбнуться. — Иначе как мне в это залезть?! — кивает она на мой хаммер.
— Тебе просто нужно попросить, — довольный, открываю дверь и, пока она не поняла, что я собрался делать, поднимаю ее и сажаю на переднее сиденье.
Ощущение ее тела в моих руках заставляет и так неспокойное сердце забиться еще быстрее.
Поддавшись своему желанию, чмокаю ее в нос.
— Ты как маленький ребенок, ей-богу, — смущенно выдаю я, растерявшись от собственных желаний.
— Я не ребенок, — отрезает недовольно девушка.
О, поверь, я это заметил, и даже очень.
— Это ты переросток.
Рассмеявшись над ее словами, обхожу машину.
Нужно взять себя в руки. Нельзя терять голову.
— Как прошел день? — спрашиваю, желая понять, думала ли она обо мне. Я вот целый день места себе не находил. И даже несколько раз порывался поехать к ней, но страх перед собственным поведением остановил. Кошусь на девушку, которая, сжав свои кулачки, сидит, уставившись перед собой.
Красивая. Но мало ли я таких видел?
Что же в ней такого, что после всего одной встречи с ней я не могу выбросить ее из головы? Точнее, просто не хочу. И вот прямо сейчас меня распирает желание ее успокоить, утешить. Мне зачем-то очень нужна ее улыбка.
— Ты чего напряглась? — спрашиваю, кладя ладонь на ее маленькие кулачки. — Тяжелый день? Или не хочешь делиться?
— Наверное, все это вместе, — кивает она.
Как бы Вики ни старалась скрыть за ровным голосом свою нервозность, дрожащие руки ее выдают.
— Что хочешь на ужин? — перевожу тему. — Я вот раздумываю между морепродуктами и ростбифом.
— «Морепродукты» звучит хорошо, — кивает Вики. — Правда, улиток я не очень люблю.
— Я тоже, — усмехаюсь, встречаясь с ней взглядом. — Слишком вязкие.
— Ты хотел сказать — скользкие, — поправляет она меня, заметив мою заминку.
— Ты права, — смеюсь я, ощущая, как она расслабляется. — Только раз попробовал, и то на спор.
— Я тоже, — признается Вики, весело блестя глазками. — Ба обещала мне за это новую машину.
— И как? Уверен, что ты справилась, — предполагаю я.
— Куда там, мне после одной было так плохо, что машину мне в качестве компенсации подарили, — смеется Вики.
Ловлю себя на том, что хочу впиться в ее улыбку поцелуем.
Слава богу, прежде чем Вики понимает, отчего атмосфера в машине накалилась, мы подъезжаем к месту назначения.
Так же взяв Вики на руки, спускаю ее на землю.
Кто бы знал, как мне не хотелось выпускать ее из своих объятий.
— Пойдем, — снова поддавшись своему желанию, беру ее за руку и веду в ресторан.
Вики несколько раз пытается отобрать у меня свою ладошку, но я не позволяю.
— Бывала здесь раньше? — спрашиваю, замечая, как она озирается по сторонам, едва сев. — Нравится?
— Не приходилось, — отвечает она смущенно.
— Что тебя смутило? Ты так смотрела на… елку? — не понимаю я.
— Мне всегда не по себе во время Нового года, — замечает мой ожидающий продолжения взгляд. — Ну, знаешь, все эти украшения, подарки и все такое, и полное отсутствие снега... В детстве мы всегда уезжали на Новый год в дом на озере. Севернее, — рассказывает Вики. Не желая ее прерывать, делаю незаметный знак официанту, чтобы не спешил к нам подходить. — Там всегда шел снег, медленно кружась, опадал огромными снежинками. Заметало так, что мы бегали по колено в снегу. Лепили снеговика, украшали живую елку во дворе, вечером играли в настольные игры перед камином, наблюдая за снегопадом в огромное окно. И все вокруг было таким волшебным, — словно опомнившись, она замолкает. — Прости, увлеклась.
— Ты рассказываешь так интересно. Хотелось бы и мне там побывать. Никогда не был в таких местах, — признаюсь я. — Родители на праздники обычно уезжали куда-нибудь с друзьями, а меня оставляли с дедом. Здесь, как ты заметила, со снегом беда. Правда, я и здесь находил немало приключений на свою голову, к несчастью для дедушки. Но я всегда чувствовал, что мне все-таки чего-то не хватает.
— Я это поняла только после того, как родителей не стало. Фредерика моей тоски по снегу не понимает, а потому на праздники мы никуда дальше торгового центра не ездили. Она не любит холод и слякоть, — поясняет Вики, а я в ее словах слышу одиночество, которое она так старается скрыть.
— Тяжело терять обоих родителей сразу, мне жаль.
— Мне тоже, — кивает она, и в этот момент к нам подходит официант.
— Итак, ты любишь снег, — сделав заказ, решаю разрядить обстановку и сменить грустную тему. — Что еще тебе интересно?