— Я всего лишь портрет, Макс, — слабо улыбнулась Вальбурга. — Я, конечно, могу и покричать, и мнение своё высказать. Безусловно, мне бы хотелось, чтобы Сириус исправился, взялся за ум и всё такое прочее… Но ты ведь понимаешь, что его уже не исправить? Даже если он пересилит себя и займётся родом, то не искренне, без желания, а это сделает только хуже. Хочется сказать, что тяжелые времена прошли, но нет. Миновал кризис! А тяжелые времена только наступают и присутствие такого нестабильного и непредсказуемого фактора, как Сириус, может сделать только хуже.
— А можно как–то закрыть доступ в этот дом?
— Безусловно. Кричер всё сделает, можешь не беспокоиться. Но если тебе интересно, то вся нужная литература находится в библиотеке, а с механизмом управления защитой дома тебя ознакомит Кричер. Однако это вопрос сложный и не быстрый и я бы рекомендовала пока не тратить на это время.
— Хорошо.
Кричер с хлопком появился рядом, тут же материализуя стол и организовав чай с печеньками.
— Спасибо, — коротко кивнул я. Домовик же пристроился незаметной тенью в уголке. Пытается привыкнуть к моей магии? Интересно, кстати, а почему он меня боялся?
— Кричер! — резко заговорила Вальбурга с портрета. — Запретишь доступ в дом для всех, кроме Лорда Блэк. А ты, Макс, — уже мягче, обычным тоном, — привыкай командовать этим домовиком.
— Хорошо, я вас понял. У меня ещё остались вопросы. Как можно подготовиться к встрече с леди Гринграсс?
— Прилично одеться. Кстати, ты не рассказал о письме.
— Да ничего особенного. Леди Гринграсс ответила быстро и назначила встречу в Авалоне на завтра, на ланч.
— В Авалоне, значит? — задумалась Вальбурга. — Возьмёшь на всякий случай деньги и обязательно обратишь внимание на кольца её левой руки. Если будет перстень главы, то встреча сугубо деловая и платит она. Если нет — ты, как хоть и юный, но джентльмен.
— Это вообще нормально, носить такие регалии, но не показывать? — спросил, отпив горячего чая, вернув чашечку на столик и покрутив кольцо Блэков на пальце.
— Я уже рассказывала, что случается быть таким временам, когда реальный глава рода не афишируется. Причины могут быть самые разные. Я не знаю точных причин подобного у рода Гринграсс, но судя по газетам, что читает мне Кричер, Дельфина до сих пор не афиширует факт своего главенства, везде выдвигая вперёд ручного мужа–консорта. Об этом знают очень немногие.
На столике рядом с леди Вальбургой появилась чашечка с чаем, и леди тут же взяв её, и сделав пару глотков, продолжила свой рассказ:
— Если Дельфина придёт с демонстративно надетым перстнем, что очень маловероятно, значит, она уже заочно заинтересована в тебе. Причины могут быть разные. Хм… Примерно сейчас в Хогвартсе должны учиться девочки Гринграсс, Дафна и Астория, если мне не изменяет память.
— Да, именно. Дафна на одном со мной курсе, Астория на год младше.
— Тогда Дельфина может быть осведомлена о твоей поразительной схожести с Нарциссой. Захочет поговорить по душам, выудить из наивного гриффиндорца различную информацию, по оговоркам составить общую картину. А там уже дело техники: и ученик, и для кого–нибудь из девочек жених, и наследник Блэкам идеальный. А Сириуса поймать и вытрясти всю информацию не очень сложная задача для группы волшебников квалификации мастера. А если учесть, что Люциуса давно не видно и возможно он смертельно занемог или умер, можно вторую девочку за Малфоя отдать. Правильно расставленные акценты, и вот уже готова мощная коалиция из трёх далеко как не последних семей. Я бы так сделала.
Похоже, нарисованный чай в чашке леди Вальбурги подошёл к концу, ибо она вновь взялась за сигарету. Но всего лишь пару секунд леди поддавалась тлетворному влиянию вредных привычек.
— Кстати, о знаниях и других семьях, — Вальбурга отложила в сторону мундштук с сигаретой. — Обычно наследников и просто тех, кто будет заниматься делами рода, посвящают в тонкости этих самых дел и политики уже после Хогвартса. Единственное, что рассказывают «до» — о врагах. Поэтому мне крайне интересно, к чему приведёт семью юный Драко, учитывая столь внезапную смерть Люциуса.
— Разве не мог Люциус обучать чему–то Драко?
— Вряд ли. Малфои, как и мы — жуткие снобы и сторонники традиций в этом плане.
— Удивляюсь, как легко и с такими нотками иронии говорите вы о нашей семье, леди Вальбурга.
— Я портрет, Макс, — снисходительно улыбнулась леди. — В моём состоянии намного проще и легче иронизировать над важными при жизни вещами.
— Я всё понял, всё вокруг прекрасно, но как защищаться, если что?
— От Дельфины?
— Да.
— Да никак.
— То есть? — меня ответ не устроил.
