— Оно было в форме выдры… Ты не представляешь, насколько ужасающе комично выглядел рой огненных выдр на фоне искажающихся образов Адского Пламени…
— У тебя какое–то странное представление о комичности.
Гермиона легонько ткнула меня кулачком в бок.
— Кажется, — теперь уже я не смог сдержать улыбки. — Я плохо на тебя влияю.
— Кто знает… Кто знает…
***
Утро первого учебного дня началось с зарядки и пробежки в густом влажном тумане, опустившемся на окрестности Хогвартса. Стандартная процедура, без которой я уже не мыслю начало дня, а судя по бегущей рядом Гермионе в уже другом, но таком же синем спортивном костюме — не я один намертво вбил физподготовку в свою жизнь.
После приведения себя в порядок, мы сели в гостиной, на всякий случай проверяя домашние задания по всем предметам. Время было ещё раннее и лишь немногие ученики растрёпанными сомнамбулами ошивались вокруг, сонно шаркая ногами и потирая заспанные лица.
Через десяток минут факультетская гостиная начала оживать, а в центре собирались первокурсники в идеально сидящих форме и мантиях. К ним поспешила совершенно счастливая Лаванда и начала с энтузиазмом рассказывать, как всё вокруг здорово и радужно, и что она будет сопровождать их первые две недели, как и положено. Ребята тут же подхватили жизнерадостный настрой Лаванды и вслед за ней направились прочь из гостиной. Мы с Гермионой провожали эту процессию одинаковыми ничего не выражающими взглядами.
— А не рано? — спросила она в никуда.
— Да как раз будет, — пожал я плечами, и мы сложили все свои работы в сумки с незримым расширением и отправились вслед за мелкими в Большой Зал.
Собравшиеся ещё далеко не в полном составе ученики выглядели сонными и уставшими, но те кто помладше — вполне бодры. Похоже, многие решили закатить вечеринку и теперь страдают от недосыпа, а возможно и от похмелья. Пока мы, как и завещал директор, уплетали завтрак за обе щёки, деканы факультетов запустили магией по столам листочки с расписанием, которые множились по мере необходимости.
— Кошмар какой–то… — посетовал понурый Рон, каким–то чудом уже оказавшийся за столом вместе с Поттером. — История, сдвоенное зельеварение, прорицания и сдвоенная Защита… Всё в один день! Вот бы Фред с Джорджем поторопились со своими Забастовочными завтраками…
Конечно же рядом тут же появились близнецы. Один протиснулся между Роном и Гарри, а другой подсел к нам, на другую сторону.
— Что я слышу? Не обманывают ли меня уши? — спросил первый, севший к Рону и Гарри. — Староста Хогвартса хочет прогуливать уроки?
— Вот, полюбуйся, — Рон показал ему своё расписание, а я глянул на своё. Вместо прорицания там были Древние Руны. Ничего особенного.
— Я тебя понимаю, братишка, — кивнул первый близнец. — Ну что ж, могу по дешевке уступить тебе Кровопролитную конфетку.
— С чего бы это вдруг по дешевке? — с подозрением спросил Рон.
— Могу поспорить, — ухмыльнулся я, — что у парней ещё нет нейтрализатора.
— Зришь в корень, Макс! — хором выдали близнецы.
— Надеюсь, — Гермиона с усмешкой посмотрела на близнецов. — Вы не продаёте неготовый товар?
— Ты нас совсем за дураков держишь, да? — ответил второй, но наигранно обиделись оба. — Мы не продаём…
— … и не подбрасываем…
— … и не подливаем…
— …ничего, что не проверено и от чего нет противоядия или контрчар.
— Только если Рончику…
— … сугубо по–братски.
— Да идите вы, — надулся Рон. — Лучше на уроках посижу.
— Не надолго тебя хватит, — первый близнец приобнял Рона за плечи. — Вы скоро взвоете от этих уроков. Сам будешь выпрашивать.
— М-да? — Рон с сомнением посмотрел на брата и скинул его руку. — С чего бы это?
— На пятом курсе сдают СОВ, — объяснил второй. — Вас так нагрузят, что спины затрещат.
— Да-а… — мечтательно закатил глаза первый, ничуть не обидевшись на Рона, скинувшего его руку. — У половины нашего курса перед СОВ пошли неполадки с нервами. Слезы там, истерики… Патриция Стимпсон всё время в обморок падала.
— Так или иначе, — подхватил мысль второй. — Пятый курс — это кошмар. По крайней мере для тех, кого волнуют результаты экзаменов. Вы, кстати, чем заниматься собираетесь? Ну, после школы?
— Я не знаю, наверно, — медленно проговорил Рон. — Разве что… ну…
Мы все с большим интересом смотрели на него.
— Что? — не выдержал тишины Поттер.
— Ну, аврором неплохо бы стать, — нарочито небрежно заметил Рон.
— Это точно! — тут же подтвердил Гарри.
— У–у–у… — немного насмешливо протянула Гермиона, ухмыльнувшись. — Вы хоть видели обязательные оценки за СОВ и ЖАБА для поступления в Академию Аврората?
— Не-а, — Рон и Гарри мотнули головами.
— Превосходно по ЗоТИ, Гербологии, Зельям, Трансфигурации и Чарам. Плюсом будут сданные на «В» Уход, Руны или Нумерология. Либо всё вместе. При наличии хороших результатов по дополнительным предметам, допускается «В» по одному или двум основным. Учитывается, кстати, не только ЖАБА, но и СОВ.
— М-да, — Рон задумчиво почесал голову. — Проблемка…
— Нужно всего лишь больше учиться, — пожал я плечами.
— Да вы всё время только и делаете что учитесь, — понуро ответил Рон, а Гарри согласно закивал.
