Вик, дежуривший последним, посмотрел на часы, около восьми, солнце уже встало, стрелки часов они перевели на час назад, на глазок. Подвесив многострадальный котелок над огнем, пнул сладко сопящего дружка.
- Мих, подъем, солнышко встало, птички поют.
Тот, демонстративно лениво потянувшись, соизволил оторвать спину, от не совсем удобного лежбища.
- Могли бы догадаться хотя бы пенки с собой взять, - проворчал, разминая затекшую спину.
Вик рассмеялся.
- Знать бы, где падать, соломку бы подстелил. Можно подумать, что ты предполагал такой вариант продолжения рыбалки.
Друг досадливо поморщився, пошел умываться. К его возвращению, кофе был уже налит.
- Когда растворимый закончиться, как зерна молоть будем? – вслух озадачился Вик, рассматривая почти пустую банку кофе.
- Там еще чая две пачки есть.
- Чай то же не вечный. Есть предложение пересесть на зверей, за день больше пройдем. Надо местных искать… Прикольно, но у них за ночь рога подросли.
Мих улыбнулся, посмотрев на лошадей и подхватил кусок вчерашний рыбы.
- Жаль хлеба нет. Мука вроде есть, а лепешки пожарить не на чем.
Покончив с незамысловатым завтраком. Друзья начали собираться, оседлывая своих необычных скакунов.
Сборы затянулись на час. Поехали рядом, местность была относительно открытая.
- Вик, а ты заметил, что они как-то по-другому идут? Более плавно, качки вообще нет.
- Еще на месте перехода, когда на Флеше по поляне ездил.
Через несколько часов, остановились на привал. Костер разжигать не стали, довольствовались приготовленной с вечера рыбой и водой из обнаруженного родника, заодно наполнили почти пустые фляги.
- Вик, смотри - слева небольшой холм. Давай заедем? Я попробую на дерево залезть, вдруг в бинокль что-нибудь увижу.
- Сомневаюсь, но поехали.
Доехали, инициатор полез на дерево, получив от товарища дружеское напутствие.
- Главное не еб….ь оттуда, а то одному совсем тоскливо будет.
Когда Мих наконец слез с дерева, сразу пожаловался.
- Долез только до половины, дальше не получилось. Ни фига не увидел. Единственное, впереди вроде еще одна река, покрупнее, но далеко.
- Ладно древолаз, залезай на своего зверя и тронулись. Часов шесть еще можно ехать.
Ближе к пяти вечера, добрались до слияния их бывшего ручья с довольно крупной широкой рекой.
- Мих, глянь, - Вик, смотревший в бинокль вдоль берега, указал рукой налево. – Там, выше по течению высокий холм, с которого можно осмотреться и решить куда двигаться дальше.
- По логике, вроде надо вниз по реке спускаться, - посмотрел на друга, упорно смотревшего на этот холм. – Ладно будем считать, уговорил. В запасе еще несколько часов есть.
С холма действительно открывался хороший вид на окружающую местность. Мих, рассматривающий изначально пейзаж вместе с другом, плюнул и пошел обратно к лошадям, оставленных в начале подъема.
- Мих подожди, иди обратно, - взволнованный голос товарища заставил быстро вернуться назад. – Смотри на реку, ближе к противоположному берегу.
Мих поднеся к глазам бинокль замер, внимательно рассматривая поднимающиеся верх по течению два судна.
- Это что драккар? С фигурой на носу. А второй? Это что-то вроде кнорра?
- Судя по всему первый точно драккар, на четырнадцать румов, причем на веслах сидят по двое, странно. На втором, который тащат на буксире, или помогают ему преодолевать течении, там всего по четыре весла с каждой стороны. И по двое гребут только на трех парах.
- Да. Часть из них на кнорре вроде в повязках, типа бинтов. Странно, я читал, что на драккарах грести должен один, но есть смена гребцов.
- Мих, корабли против течения идут, плюс драккар тащит на буксире кнорр, вот и сидят по двое. Кажись, к противоположному берегу направляются. Видишь небольшой затон, наверное, в него. Предлагаю поближе спустится, для начала просто понаблюдать.
- Согласен. Обратил внимание, что на носу первого стоит баба, с мечом на поясе?
- Обратил. И мне это не понравилось.
Спустившись вниз и устроившись для наблюдения в кустах, напротив входа с реки в небольшой затон, застали момент захода драккара в затон. С уткнувшегося носом в берег судна выпрыгнули пару десятков воинов, несколько сразу зашли в лес, остальные стали затягивать нос корабля еще больше на берег. Стоило вытащить на пару метров к с него посыпались остальные, женщина выпрыгнула последней. Затем подтащили поближе кнорр к берегу, скинув с него сходню.
Вик оторвался от наблюдения.
- Странно, на кнорре есть крытый трюм, а его вроде не должно быть. Хотя я не знаток древних кораблей. Может это и не кнорр вовсе.
- Без разницы. Нам с ними точно не по пути. Эти товарищи явно живут с добычи, как наши казаки, ходившие за зипунами. Крови я не боюсь, но такой жизни не хочу. Грабить и убивать за кусок хлеба, это не мое.
- В этом я с тобой согласен, - Вик снова припал к биноклю. – Они или идут в набег, или возвращаются домой. Если домой то, где добыча? Хотя для начала надо узнать, что для них является добычей. Если в набег то, конечная цель этой шайки может оказаться для нас очень интересной.
- Тогда получается, что выше по течению находится поселение.
