Алисма Джандарка покинула цитадель. Сейчас она шагала по улицам города среди немногочисленных прохожих. Эти немногие не спешили. Их глаза не глядели вдаль. Большинство смотрело себе под ноги и вело себя, словно тени.
Манригортонш. Молодой город тёмных эльфов. Ему было меньше десяти тысяч лет. Семья Джандарка стояла у его основания. Построить город в горе. Практически на самой поверхности. Город-крепость для ведения войн. Весь город строился разом. В центре — величественная цитадель, центр крепости, высеченный из скалы. Перед ней площадь. Дальше — круг из восьми больших крепостей-домов. Здесь живут самые важные семьи, управляющие производством города. Потом круг из меньших крепостей-домов. Шестнадцать семей воинов. Сейчас полностью исчезли десять. Живы двое Джандарка. Пятего Найтриг. Семья Нариш из десяти человек. Одинокий феникс Сапмангир. Пара Маниграз, муж и жена, что отдали своих детей для обряда: Сковывания души. А также Лонголис — группа охотников с очень посредственным отношением к воинским обязанностям. Следом за кругом шли тридцать два больших дома без своих крепостей. Дома лучших мастеров, тех, кто своими руками создаёт чудеса. От неповторимых картин и сложнейших музыкальных произведений до кузнецов и ювелиров, что создают свои шедевры из металла. За ними располагались шестьдесят четыре малых дома — для дроу, что не смогли достигнуть величия в выбранном ими деле, но были не менее полезны другим. Так малые дома и шли кругами. Девять кругов малых домов, последние три круга в три раза больше, чем предыдущие… Каждые три круга малых домов разделяла широкая площадь для торговли и стена. Три стены окружали город и грозили стать адом для пришедших с войной к дроу.
Огромный город, по меркам подземелий, в миг расцвета оказался мал. Тёмные эльфы пошлиза пределы стен. Под горой высекались отдельные крепости, что зачастую превосходили размерами дома высшего круга. А как минимум два таких заброшенных дома-крепости могли спорить своими размерами с цитаделью.
Алисма остановилась и посмотрела на дом-крепость семьи Смаристонши. Говорят, они пришли сюда в момент основания. Помнится, мать учила, что их дом отвечал за дипломатию и связь дроу с поверхностью, но она строго-настрого запретила звать их дипломатами. На все вопросы и попытки узнать, кто же они, мать вынуждена была признаться, что сама не ведает. Их с самого основания звали дипломатами, но каждый из больших кругов знает, что Смаристонши никогда не участвовали в подготовке к переговорам или самих переговорах. Одна из самых уважаемых семей высшего круга восьми, которая хранила за своими стенами больше секретов, нежели цитадель.
Дроу отошла от стены и взглянула на дом. Столь привычное запустение, что сейчас было видно практически из каждого окна города. Тут взгляд уловил силуэт. Девушка присмотрелась внимательнее — окне стояла Леди Маншрин Смаристонши. Они встретились взглядами, и Леди выше подняла бокал с вином, что был в её руках, и кивнулаАлисме. Девушка стояла и смотрела на Леди, что была старше её деда, старше старейшин, чей возраст уже готов был достигнуть десяти тысяч лет. Джандарка достаточно прочла за последние время и точно знала, что каждое движение подобных имеет значение.
Алисма пошла к воротам. Тут должен был стоять воин, но сейчас никого не было. Некому было сторожить чужой покой.
Девушка прошла внутрь. Через двор, мимо малых пустующих строений для работы слуг, открыла вход в дом и замерла. Огромный дом, и шанс найти Леди был ускользающе мал. Тут на лестнице зажглась пара огней. Алисма пошла наверх, восхищая столь краси-вым изысканным интерьером, что время и пыль не смогли ему навредить. Дом отличался от её собственного, воинского жилья, где всё было основано исключительно на удобстве. Девушка дошла до подсвеченной двери, открыла и зашла внутрь.
Просторная комната и множество шкафов, сверху донизу заставленные книгами. Алисма повернулась и поняла, что комната, невероятно большая, возможно, занимает больше половины этажа и притом плотно заставлена. Расстояния оставлено столько, чтоб можно было пройти одному человеку и иметь возможность взять что-то из книг. Девушка невольно задумалась: а где больше книг — здесь или в цитадели? Наконец она подняла глаза на хозяйку всего этого богатства.
