— Завтра в полдень завершиться расследование. Миражы будут признаны демонопоклонниками, виновными в разорении семи деревень наших соседей-людей, обмане, одержимости моей дочери, попытке обратить в себе подобных ряд эльфов из Дома Ветров, попытке осквернения лесов и алтаря Лесного Бога, расправе над двенадцатью моими личными стражниками, которые прямо сейчас ценой своей жизни спасают меня от покушения. И самое безобидное из всего — кража простой картины.
Я повернулся к дроу, Танисса лишь коротко, но ёмко и нецензурно прокомментировала новые обвинения.
— Есть у нашего народа поговорка, — сказал я Валониру. — доброе дело не останется безнаказанным. Прощайте.
Танисса и бард промолчали. Глава Валонир повернулся и пошёл прочь, бросив, не оборачиваясь:
— Прощай.
Танисса выбрала направление, и мы поспешили бегом прочь. Стоило нам покинуть территорию Дома Ветров, дроу обратилась к барду:
— Устал?
Тот отрицательно покачал головой.
— Нет. Ради такого шанса, я готов всю ночь бежать…
Дроу за пару часов довела нас до границы. Там мы позволили себе выдохнуть. Тут я почувствовал на себе взгляд. Словно из дерева позади нас появились четверо эльфов-воинов и леди Урнинорол.
— Решили уйти, не прощаясь? — голос наследницы был вкрадчив и зловещ одновременно.
Я решил в ответ спросить:
— Вы почему не на празднике?
Трое воинов брали нас в окружение. Четвертый следовал за леди, отставая на полшага. Леди Урнинорол подошла к дроу.
— Ты решила так рано сбежать? У нас ещё столько дел…
Танисса вздрогнула.
— У нас? — уточнила она. — Тебе мало того, что ты видела?
Леди Урнинорол посмотрела за границы своего мира и стала произносить возвышенную речь:
— Ты спасла меня, у меня теперь есть власть изменить свой дом! Зачем останавливаться лишь на благе для себя? Посмотри на мир. Ты столько в нём жила! Много там эльфов? Дроу? Гномов? Там всюду люди. Они захватывают всё. Когда-то у наших народов были королевства… Теперь лишь леса… А у дроу? Города? Хотя много ли там живых? Люди присваивают себе всё подряд. Земли, богатства и другие народы. Уничтожают всё, что не могут присвоить. Мы разбиваем их армии, порой уничтожаем целые королевства. Но стоит минуть паре сотен лет… И снова люди приходят с войной из новых королевств. Ни один другой народ так не может. Нам порой и тысячелетия мало, чтоб создать новую армию. Ты готова отправить наши народы в рабство и предать их забвению?
— Что ты предлагаешь? — спросила Танисса.
— Армии демонов! — почти выкрикнула Урнинорол. — Теперь я понимаю, как сильно я раньше ошиблась. Демоны не глупы… Они хитры и коварны! Но с тобой, с той силой, которой защищен твою разум, мы сможем создать армии этих тварей. Их нужно будет лишь изредка призывать и карать несогласных с миром. Разве это плохая идея? Убей этих людей, и давай наведем порядок в этом мире, чтоб дроу могли свободно жить, где пожелают.
Урнинорол обошла дроу, взяла за её плечи и продолжила:
— Хватит твоему народу гибнуть под землей. Хватит стесняться того, кто вы такие. Хватит жить в страхе. Твой народ заслуживает большего…
Последние слова наследница прошептала Таниссе на ухо.
Дроу, как заворожённая, вытащила стрелу, натянула тетиву лука и прицелилась в меня. Бард это увидел и спокойно уселся на землю под деревом.
— Нельзя предугадать всего… — философски заметил он.
Я не отрывал глаз от наконечника, что смотрел мне в лицо. На миг вдруг осознал, что не боюсь и не волнуюсь. Замер, пытаясь найти корень своего покоя. Посмотрел в глаза Джандарка. Вот я дурак. Вот Урнинорол глупа. Танисса! Дроу идёт к цели, сметая всех, кто стоит на её пути, а цель сейчас — побег из сказочного королевства. Замер, стараясь даже дышать тише.
Тетива сорвалась с пальцев Таниссы. За миг до этого дроу немного повернула руки. Стрела ринулась в полёт. Меньше, чем за секунду, она долетела до меня, вышибла одинокую искру из металла на моём плече и в следующий миг попала в шею стоящему позади меня эльфу. До того, как остальные успели прийти в себя, дроу выхватила вторую стрелу, сильно порезав наконечником лицо Урнинорол.
Я совершил кувырок в сторону, схватился за оба кинжала и приготовился к неравному бою с воином-эльфом, который выхватил меч.
Танисса с зажатой в руке стрелой успела обернуться и нанести два удара в плечи эльфийки. Обливаясь кровью, леди упала на колени. Третий эльф-воин готов был сражаться с дроу.
Я, пусть и не сильно умело, метнул кинжал демонов в противника Таниссы. Сам же поспешил увернуться от удара своего противника.
Танисса увидела, как эльф ловко поймал кинжал и замер. На доли мгновения губ дроу коснулась лёгкая безумная усмешка. Оружие Алимасии Джандарка явно хранило некоторые секреты. Дроу натянула лук и выпустила стрелу в другого эльфа.
Я увернулся от второго удара. Тут мой противник вынужден был дёрнуться вперёд, уворачиваясь от стрелы. Я успел полоснуть его кинжалом по правой руке. Тот перехватил падающий меч второй рукой, но держал его уже не так уверено.
