Первый след я заметил, не дойдя до развилки буквально два шага. А там и остальные увидел. Кровавые следы, начинаясь прямо от перекрестка, уходили вправо, по коридору, и заканчивались у одной из дверей. Третья направо от поворота. Прямо над тем помещением, откуда мы вышли. На отпечатки ступней они походили мало - скорее, просто кляксы темно-красного цвета.
- Направо пойдешь - коня потеряешь, - не к месту заметил я.
- Что? - прошипела Тина
- Я говорю - пойдем куда? Направо или прямо?
Спутница задумалась, забавно сморщив носик. Я невольно залюбовался - смотреть на симпатичную женщину было приятно, и к тому же, отвлекало от нехорошего предчувствия. Направо меня совершенно не тянуло, а налево была глухая стена. Только прямо.
Это я и предложил. Как оказалось - зря.
- Нет, - решила Тина. - Надо проверить, что там в комнате творится, оставлять за собой неизвестно что нельзя. Иди вперед, я прикрою.
Осторожно, отчаянно скрипя половицами и стараясь не наступать на пятна крови, я приблизился к нужной двери и остановился напротив. Взял пистолет наизготовку, направив его на уровень моей груди, и резким ударом распахнул дверь.
В комнате было темно, не просто сумрак, а кромешная тьма, казалось, свет от лампы, висящей в коридоре, обрывается прямо на пороге. Словно конденсат Бозе-Эйнштейна. В обычных условиях это, вроде бы, физически невозможно, но кто говорит о возможностях в мире, где есть магия.
Я создал над ладонью светляка и подтолкнул его в сторону дверного проема. Шарик подлетел к границе комнаты и коридора, пересек ее и беспрепятственно продолжил путь, вот только сразу же начал тускнуть, и через секунду-две погас совершенно. Но и этих двух секунд мне хватило, чтобы разглядеть, что твориться в помещении.
Следы крови обрывались прямо по порогу - кляксу словно разрезало на две части. Метрах в трех от двери что-то большое и темное лежало на полу и шевелилось, при виде вторгшегося обьекта оно начало подниматься.
- Что за дерьмо тут творится, - прошептала Тина, прижавшись к стене и наблюдая, как в темноте загораются две красные искры.
- Это я тебя должен спросить, - попытался сьязвить, осторожно отходя от двери. Красные огоньки придвинулись к порогу и остановились. Послышалось урчание, словно большую кошку кто-то гладил по усам.
Стоило мне сделать шаг назад, как в урчании появились недовольные нотки. По крайней мере мне так показалось. Вернулся обратно - тональность вернулась к довольному урчанию.
- Стой здесь, не шевелись, - Тина начала осторожно отходить. Казалось, урчащее существо совершенно не обращает на нее внимания, сосредоточившись только на мне.
- Эй, ты куда? - прохрипел я, не отводя взгляда от красных точек.
- Тихо. Не спугни это. Дойду до конца коридора, посмотрю, что там, и вернусь за тобой, - успокоила меня напарница, пятясь к развилке. - Ты главное не дергайся, видишь, оно спокойно, когда ты просто стоишь на месте.
Тина добралась-таки до пересечения проходов и скрылась в дальнем коридоре, частый скрип половиц, внезапно исчезнувший, подсказзал мне, что она не вернется.
Меж тем красные искры придвинулись почти вплотную к двери, оказавшись где-то на уровне моего живота. Урчание перешло на более низкие тона, я представил, что за порогом стоит кошка, и даже улыбнулся. Хоть пятна крови и указывали на очевидную опасность существа, убивать его совершенно не хотелось.
- Киса-киса, - позвал я, проверяя, не развеялись ли щиты, легко ли выходит из ножен Боуи и все ли патроны заряжены в стволы дерринджера.
Словно в ответ на мои заигрывания, на тьме дверного проема появилась выпуклость. Стой я прямо перед дверью, ни за что бы ее не заметил, но чуть сбоку она была отлично видна - небольшой такой выступ, с мандарин. Я был готов в любую секунду сорваться и убежать, но выпуклость то появлялась, то исчезала, урчание стало недовольным.
И каким-то жалостным.
Мне показалось, что кто-то или что-то пытается выбраться, но пелена мрака на проеме его не пускает. От этой мысли даже повеселел. Подошел поближе к двери, сел на корточки так, что мои глаза оказались прямо напротив красных огоньков, и осторожно приблизил ладонь к выступу.
Урчание затихло, за проемом кто-то жалобно мявкнул. Ого, ничего себе кошечка, кто же тебя запер, бедняжку. Я поднялся, оглядел дверной косяк. Ну да, по контуру шла оранжевая линия с нанесенными символами, такими же, как на лбу первого трупа. А прямо за ней, сантиметрах в пяти, толстой, с провод для смарта толщиной нитью шла синяя вязь.
За порогом опять мявкнули.
- Щас, киса, погоди, слегка не до тебя, - задумчиво произнес я, разглядывая меню модуля. Зарядка такта была нулевой, отлично. Будем ставить смертельный эксперимент.
На этот раз пришлось потрудиться, под действием света синяя нить истончалась, но потом отползала куда-то внутрь и возвращалась совершенно неповрежденная. С паутиной, помнится, было гораздо проще, те тоненькие ниточки слипались и уже не восстанавливались, тут же я минуты три провел над одним участком, но толком ничего не сделал, только в одном месте сплавил узор в бесформенную блямбу.
За порогом терпеливо ждали.
