С трех сторон вдоль стен тянулись двухъярусные нары, посередине стоял стол и парочка грубо сколоченных лавок. Слева от двери, в небольшом закутке, располагалась печка-буржуйка. Изогнутая труба выходила сквозь стену землянки на улицу.
На столе горкой лежали жестяные миски и несколько ложек. Жестяные кружки висели на гвоздях, которые были вбиты в стену.
– А тут жили до нас, – негромко произнёс Гальченко. – Человек пять-шесть…
– Откуда вы это взяли? – осмотревшись в свою очередь, спросила девушка.
– На нары посмотри. Тут легко человек восемь могут разместиться, так?
– Ну, да… вполне. Места хватит.
– Что сделает человек, когда будет себе место для спанья оборудовать?
– Ну… подушку?
– Верно мыслишь! – кивнул он. – Или что-то, что под голову подпихнуть можно будет. И сколько тут таких мест? Для удобного сна?
– Пять – точно есть. А с вон тех нар всё на пол сбросили, не поймешь ничего, что там раньше было…
– Искали тут что-то… – присел на корточки около этого места Проводник. Несмотря на трудную ситуацию, он, казалось, помолодел даже и как-то воспрял духом. – И что ж здесь такое могли искать-то?
Тонкие пальцы прощупали нары, переместились на стену… потом тщательно ощупали сброшенное на пол тряпьё.
– Нет… здесь никаких ухоронок не имеется. Да и сложно что-то в этом месте такое изобрести, когда столько глаз на тебя смотрят. Нет, здесь явно не в тайнике дело…
Дед Миша пришёл где-то через час, точнее, его привели конвоиры.
Заскрипели ступеньки, бухнула входная дверь, и сапер переступил через порог.
Подполковник кивком указал ему на свободное место, куда Сиротин и присел.
Закрылась дверь, и Франт поднёс палец к губам, прислушиваясь.
Через несколько минут зазвучали удаляющиеся шаги, и только тогда он подсел к товарищу.
– Ну, что скажешь нового?
Из рассказа деда Миши удалось понять следующее.
База бандитов располагалась на небольшом островке. Со всех сторон его окружали болота, и подходов сюда имелось всего три. Еще год назад эти места были перекрыты минными полями, дабы исключить любую возможность незаметного приближения к лагерю. Всю эту работу проделал один из дезертиров, который оказался неплохим сапером. В минных полях он оставил тайные тропки, по которым можно было безопасно преодолевать эти заграждения. И в течение года дезертиры могли быть спокойны за свою болотную жизнь. Но около месяца назад группа бандитов крупно повздорила с главарём. Дошло до того, что Карзубый схватился за оружие, и только угроза крупного побоища предотвратила неминуемую перестрелку. Ночью, дождавшись, когда большая часть банды уснёт, сняв тихо и незаметно часовых, несогласные с главарём дезертиры тихо покинули лагерь. Разумеется, они ушли далеко не с пустыми руками, прихватив с собою часть награбленного в разное время добра. А дабы обезопасить себя от вооружённого преследования, ушедший с ними специалист заминировал два прохода из трёх. Идти же в обход было слишком долго – преследуемые легко успели бы оторваться от погони. Что, собственно говоря, и произошло. Бросившиеся по следам ушедших, бандиты тотчас же подорвались на оставленных «сюрпризах». На этом погоня и завершилась.
– Карзубый хочет, чтобы я расчистил ему эти два прохода. Да и вообще надо проверить все мины вокруг лагеря, мало ли… Год прошёл!
– То есть Копчёный про это мог знать… – задумчиво проговорил подполковник.
– Не обязательно. Главарь на эту тему не шибко распространялся. О своих связях с городом он говорить не хочет. Но, как я понял, данное обстоятельство они вообще в секрете держат. Ото всех. Ведь стоит только перекрыть им тот проход, которым нас вели – и базу можно брать измором, уйти отсюда уже никто не сможет. Живым, в смысле, уйти…
– Понятно… А что он взамен обещает?
– Денег может дать – у него их в достатке. Кормёжку всем троим – наравне с прочими. Пока работаем, естественно… Ну, и назад всех отпустить побожился. Сразу же, как я проходы ему расчищу.
– Угу. Отпустит он… на тот свет! Очень им надо, чтобы кто-то посторонний секреты проходов знал…
– Что делать будем?
– Ты сам-то что ему сказал?
– Работать будем все вместе – тем паче, что котя наша в этом деле маракует. Ну и ты рядом будешь – помощь, она завсегда потребна. Да и соблазнов у бандюков меньше станет… нет тут желающих по минам скакать.
– А что ставить, в смысле, мины-то у них есть?
– Целая землянка – атаман мне её показал. Не гарнизонный склад, естественно, но на такое дело у них добра достаточно. Вот чем искать… это песня отдельная! Но ничего, поутру что-нибудь изобретём! А сейчас нам должны ужин принести! Голодное-то брюхо – оно ведь не только к учению глуховато, но и ко всем прочим видам трудовой деятельности…
А на следующий день, сразу же после завтрака, началась работа.
– Шомпол винтовочный найдите – мне таких штуки три нужно! Ножей хороших столько же. Топор, лопатки саперные… Веревка нужна – метров двадцать самое малое! Не шибко толстая, можно и бечеву крепкую. Гвоздей… пригоршню как минимум. Пилу по дереву. И это – ПТР у вас есть?
– Откель оно тут? – пожал плечами Гавриш. – Танков на горизонте не видать!
