Наследники рода Змееподобных несколько раз пытались прийти к власти и стать правящим родом свободных земель, но без Обряда Прохождения Сквозь Радугу, без помощи Золотого Дракона стать райном не представлялось возможным. И все попытки переворота заканчивались неудачей.
И вот, наконец, Эр Наг-Тэ нашел способ помочь не-богу демону Вритру вернуть свою силу, чтобы совместными усилиями со своими верными жрецами выпустить его в Верхний мир, разрушив радужные порядки, установить былое величие Храмов Огня бессмертия и наказать мерзкую младшую близняшку, посмевшую обмануть сына-наследника бога-создателя.
Темный спустился в тайный храм, расположенный глубоко в недрах замка. Скинул простые одежды, облачился в жреческую хламиду для жертвоприношений. Омыл руки и лицо змеиным молоком из чаши, стоящей у входа и только после этого переступил порог главного зала Храма Огня бессмертия. Младшие жрецы уже приготовили все к обряду. Жрецу оставалось лишь завершить начатое.
Зал находился в подземной пещере. В центре располагалась яма, не имеющая ни дна, ни света. Служители культа называли ее Преисподней. Из центра зева, словно язык демона, выступала круглая площадка. Добраться в круг можно было по кованному золотому мостику. На площадке, покрытой янтарными плитами, разместился алтарь из черного мрамора, добытого на юге королевства, в горах Дакши. Считалось, что именно там родился демон Вритру, и жертвоприношение на камне из родовых мест вливало силу в умирающего в заключении не-бога.
Эр Наг-Тэ перешел по узкому мостику к алтарю, опустился на колени. Склонив голову и закрыв глаза, Верховный Жрец возложил на край камня руки. Слева на жертвеннике лежал тонкий узкий, похожий на жало змеи, кинжал. Справа стояла золотая чаша, инкрустированная змеей, кусающей себя за хвост. Пустой сосуд ждал своего часа.
За спиной коленопреклоненного жреца зазвучали барабаны: первым подал голос джембе, следом подключились по очереди дунумба, сангбан, кенкени. Эр Наг-Тэ, повинуясь голосу инструментов, поднялся с колен и начал священный танец вокруг пока еще пустого алтаря. В пяти чашах, распложенных по кругу, вспыхнул Огонь бессмертия, в воздухе запахло жжеными травами и сладким ядом змей.
