— Так, Алиса, играть заканчивай. Ты знаешь о чём речь. Вытаскивать из тебя правду клещами я не намерен. Может, ты забыла, но как бы согласилась за меня замуж выйти.
— Долги до брака — это личные долги.
— Опять хочешь от меня сбежать?
— Я не хочу ввязывать во всё это тебя, — ответила Алиса.
— Давай иначе. Я твоей независимости и амазонутности не мешаю. Но, если одна не справляешься, то может стоит помощи попросить? Или гордость так сильно пострадает?
— Мне плевать на гордость. Думаешь, если бы она меня волновала, то я бы стояла здесь? Слушала бы упрёки родственников, что я их позорю?
— Тогда в чём дело?
— Я всего лишь хочу исправить ту ошибку, которую я совершила, когда привела этого типа сюда. Понимаешь, в том, что произошло — это чисто моя вина.
— Не понимаю, поэтому и спрашиваю, — усмехнулся я. Алиса от злости пнула стену дома. Прошлась по комнате, то и дело смотря в окно. Злилась. Я же ждал, когда она наиграется изображать злюку и достал табак и бумагу. Правильно говорят, что тренировка доведёт до нужного результата. Я научился делать самокрутки. Хотя и выходили они у меня не таким ровными, как у Тона, но меня устраивали.
— Сколько можно курить? Ты только и делаешь, что кашляешь! — возмутилась Алиса.
— Мне нравится. А кашель со временем пройдёт, — ответил я. Не говорить же ей, что без дыма начинают руки дрожать, а голова раскалываться. Я даже к врачу по этому поводу ходил. Думал, что на наркоту какую-то подсел. Нет, оказалось, что побочный эффект от приёма чая, которым нас поили на каторги. Он вызывал сильную зависимость. Разрушал какие-то рецепторы в мозгу. Другая привычка легко ложилась на зависимость от чая. Как доктор объяснял, если бы я начал заливать вместо курева, то превратился бы в алкоголика. Так что табак стал для меня какой-то заменой психотропному чаю.
— Костю я нашла в степи. Не знаю, откуда он появился там. Потом спрашивала его об этом, но Костя или отшучивался, или переводил разговоры на другие темы. Он легко умел уйти от темы. Манипулировал людьми, как хотел. Входил в доверие.
— И что ты делала в степи?
— Сбежать хотела. Поругалась с отчимом и решила уехать из города. Угнала машину, которая готовилась к поездке в соседний город и сбежала. Глупая была.
— А когда нашла в степи мужика, то решила вернуться с ним назад? — уточнил я.
— Он раненый был. Ему нужна была помощь. Там такие открытые раны были, что я побоялась, что мы с ним не доедем до города. Тут его подлатали. Он попросился остаться. Идти ему было некуда. Так как он многое сделал для города, то его оставили у нас.
— И чего этот тип для города сделал?
— Починил защитный периметр. Научил, как управлять им. У нас эти знания были утеряны. Костя очень хорошо разбирался в электронике. Только благодаря ему у нас многое восстановилось в городе. Он был гением в этом деле. Всё время чего-то чинил.
— Допустим. За что его выгнали из города?
— Костя был амбициозный. Ему хотелось стать главой города. Но этого не могло быть. На власть могут рассчитывать только те, кто здесь родился. И никакие заслуги это не изменят. Тогда он начал стравливать людей между собой. Одному шепнёт, другом. Люди ссорятся. Ругаются. Он мне рассказал о своих планах. Я испугалась того, к чему эти планы могут привести, вот и рассказала всё. Его лишили имени и документов. После этого выгнали из города с пистолетом и суточным пайком. Считай на верную смерть.
— Он обещал вернуться и вернулся в компании бандитов под кличкой Кардинала. А банду он к вам привёл Свинопаса. Так?
— Откуда ты знаешь? — спросила Алиса. Посмотрела на меня. Сумерки, которые нагнал дождь, делали её силуэт почти неузнаваемый. Нервные движения рук. Притопывание ногой. Вот откинула головой прядь волос в сторону. Наивная и глупая жена. Какого же я на ней женился?
— Догадался. Одного не пойму, где в этой истории твоя роль, кроме того, что ты его сюда притащила?
— Так я же показала ему город. Я его предала. Значит, я и виновата в том, что он привёл сюда бандитов, — ответила Алиса. — Поэтому я и поклялась с ними разделаться, чтоб они больше не вернулись.
Дура. Вот как есть дура. С отменной логикой. Не прибавить не убавить. И переубеждать её смысла нет. Не поймёт.
— К тому же это был единственный шанс вернуться в город.
— Убить Кардинала?
— Угу. Они когда здесь стояли, то он меня что-то вроде своей женой сделал. Я не могла их остановить. Пришлось играть эту роль.
— Ясно. А чего сюда было так возвращаться? Особенно после того, что он сделал? Уехала охотиться за ним. Ну и не вернулась бы.
— Я и не хотела возвращаться, только когда Свинопаса увидела, то подумала, что они могут вернуться и уже пострадают мои сёстры и братья. Они же остались здесь. А когда я тебя не нашла, то не знала, куда ещё деться, — ответила Алиса.
