Так было: без невольницы своейШах Ардаван своих не мыслил дней.Чуть голову с подушек подымал он,Гульнар свою с любовью обнимал он.Настало утро; встать царю пора —Но нет Гульнар на ложе, как вчера.Рабыни нет. Вскочил, рассвирепел он.Подать воды, подать халат велел он.А сонм вельмож уже в дверях стоял,Украшен был престол и тронный зал.Вазир великий перед ним явился,Подобострастно перед ним склонилсяИ доложил: «О шах, вселенной свет!Тут все князья явились на совет».И крикнул шах: «Эй слуги, что случилось,Что к нам Гульнар сегодня не явилась?Обижена иль чем занемогла,Что появиться нынче не смогла?»Тут шаху главный доложил дабир:«Сбежал сегодня ночью Ардашир.И гордость стойла славного цареваУгнал он — Серого и Вороного».Догадка сердце шаха, как кинжал,Пронзила: «Раб сбежал — Гульнар украл!»В нем древний дух суровый пробудился.Он шлем надел, в кольчугу облачился,Пошел он с войском грозных удальцов,Все на пути огнем спалить готов.Летел как ветер, полн ожесточенья,Пока не въехал в некое селенье.Спросил у жителей, у пастухов:«Не проскакали ль двое беглецов?Не проезжали ль рано на рассветеДва всадника через угодья эти?»А те: «Промчались двое тут селомНа сером скакуне и вороном.Вослед им тур понесся, пыль взметая,Рогами золочеными блистая».И царь сказал дастуру: «То — они!Но этот тур что значит? Объясни».Дастур ответил: «Это знак великий,Что будет в мире Ардашир владыкой.То — фарр его. Ты знаменье почти,Напрасную погоню прекрати!»Царь промолчал, советнику не внял он.Дав людям отдых, дальше поскакал он.Летело войско, словно ураган,А впереди — с вазиром Ардаван.Но Ардашир с Гульнар не отдыхали;Они, как вихрь, все дальше улетали.И кто догонит, кто в петлю возьметТого, кому защита — небосвод?А беглецы от жажды истомилисьИ в роще у ручья остановились.И Ардашир сказал своей Гульнар:«Нас мучит жажда и полдневный жар,Из силы выбились и мы и кони,И далеко ушли мы от погони.Здесь, у ручья, мы силы подкрепим;Час отдохнем и дальше полетим».В поту, как солнце, щеки их блистали,Когда они к потоку подскакали.Чуть Ардашир хотел сойти с коня,Два мужа подошли — светлее дня.И молвили они: «Спеши! Не времяБросать поводья и оставить стремя!Ты промыслом от гибели спасен.Беги, чтоб не настиг тебя дракон!Погибельно вам будет промедленье,Теперь лишь в быстроте твое спасенье».Внял Ардашир советникам своим.Гульнар мгновенно согласилась с ним.И вновь они на стременах привсталиИ дальше в степь, как вихри, ускакали.За ними с войском мчался Ардаван,С душою черной, гневом обуян.Когда миродержавное светилоЛик светозарный к западу склонило,Увидел пред собою старый шахПрекрасный город, тонущий в садах.Людей спросил он, что его встречали:«Здесь двое верховых не проскакали?»Старейшина ответил городской:«О царь счастливый, в помыслах благой!Когда над миром солнце дня блеснуло,А ночь знамена синие свернула,Два конных через город пронеслись,А кто, откуда — нам не назвались.Скакал вослед им тур золоторогий,Какие в царском пишутся чертоге».И Ардавану вновь сказал мобед:«Прерви погоню, о вселенной свет!Тур этот — фарр и счастье Ардашира.Ты собери войска, владыка мира.Войной края и страны мы пройдем,А так — мы только ветер обретем.Ты сыну своему отправь посланье,Пусть он проявит ревность и старанье.Пусть Ардаширова падет глава,Покамест тур не превратится в льва».Внял Ардаван ему, челом склонился;Он понял — славный век его затмился.И спешился и отдых дал войскам,Молясь тому, кто все дарует нам.
