Избирательный штаб Аменда находился в четырёхэтажном здании, которое ранее служило для тех же нужд сенатору Коршу и находилось на балансе партии Демократов. Но во время выборов в штабе трудятся в основном армия аналитиков, помощников, менеджеров по разным направлениям, а сам кандидат львиную долю времени проводит на встречах и в дороге. Фрэнку был интересен формат новой кампании, ему было с чем сравнивать, сам он был непосредственным участником двух кампаний сенатора Корша, а до него – ещё одного конгрессмена, имя которого больше звучало во время подготовки к выборам, чем после них. Все кампании были успешными для людей, с которыми работал Фрэнк. В этот раз он работал не с человеком. Именно по этой причине Фрэнк не мог до конца понять роли всех участников команды Аменда. Зачем ему нужны были все эти аналитики и стратеги, если он сам мог обрабатывать больше информации в секунду, чем все они вместе взятые за час, а, может и за день. Но это была, скорее, дань традиции – слишком много людей бы лишились работы, за которую им платили из бюджета партии, и которые были партии нужны, а оказавшись выброшенными за борт, портить отношения с ними не стоило в свете будущих кампаний, которые предстояло проводить уже людям. Или может потом все политики будут роботами? Кто знает, может и настанет такой день, но явно ещё не скоро.
Настоящий штаб, в котором Фрэнку предстояло проводить всё время, находился не здесь. Он стоял на парковке у здания. Имя ему было – Mercedes Van. Микроавтобус только в названии имел слово «микро», а на деле был огромной махиной, последнего поколения, как снаружи, так и внутри оборудованный по всем требованиям деятельности, через которую ему предстояло пройти. Аменд и Капитан Дигнан ждали снаружи, водитель автомобиля, человек, Фрэнк даже помнил его лицо, но не знал имени, стоял в стороне, докуривая сигарету.
Был ясный осенний день, на солнце стоять в пальто было жарко, но стоило уйти в тень и тотчас же становилось почти холодно. Листья на деревьях пожелтели и некоторые уже устилали собой асфальт. Как-то рано начали они опадать в этом году.
– Мистер Фрэнк Солдберг, – Аменд протянул роботизированную руку для пожатия, которое оказалось ничем не отличавшимся от рукопожатия взрослого мужчины, который уверен в себе и проявляет уважение к собеседнику.
– Мистер Аменд, – прозвучало как-то непривычно даже для самого Фрэнка, обратившегося к роботу на «мистер».
– Давайте с вами сразу перейдем на «ты» и будем называть друг друга Фрэнк и Аменд, сойдёт?
– Согласен.
– Фрэнк, – Дигнан тоже протянул руку, с ним Фрэнк познакомился получасом ранее.
– Капитан.
Робот-полицейский не был особенным и уникальным, как Аменд, и выглядел как подобало всем роботам-полицейским ранга капитана. Высокий, не крепкий или здоровенный, но у роботов сила и ловкость определялась не степенью развития мышц и телосложением. Корпус Дигнана был тёмно-синего цвета, с черными вставками. Что было несвойственно для остальных – этот робот надел солнцезащитные очки, Ray-Ban, предназначение которых было непонятно – может для «крутости»? Но роботы-полицейские и без того выглядели довольно круто, как копы из старых сериалов, только роботы.
– А это Рик, наш водитель – когда Аменд говорил, его речь звучала и тем более визуально выглядела безукоризненно благодаря подвижному рту, который при работе один в один копировал модель человеческой манеры говорить.
Водитель уже докурил и подошёл к ним. Он простодушно улыбнулся:
– Так мы с Фрэнком знакомы, привет, Фрэнк!
Со здания штаба вышло несколько человек, держа в руках папки с бумагами увесистого вида. Они торопливо подошли и протянули свой внушительный груз Аменду. Тот взял. На изучение ему потребовалось время, которое проходит, когда с максимальной скоростью перелистываешь страницы содержимого. Около минуты. Закончив, робот отдал бумаги обратно.
– Господа, прошу вас, в следующий раз сбросьте всё это на планшет, так вы сэкономите наше общее драгоценное время.
– Конечно, мистер Аменд.
– Хорошая работа, следуйте и далее плану. Победа возможна только при нашей общей слаженной и усердной работе, коей предстоит ещё очень много. Спасибо.
Когда сотрудники ушли обратно в штаб, Аменд негромко добавил Фрэнку:
– На самом деле их работа не так уж и нужна, но нам необходимо чем-то занять наших людей, каждый в команде должен чувствовать, что занимается важным делом. Тем слаще будет победа. Пора выдвигаться? У нас на сегодня плотный график, множество встреч, крупных и мелких, но от того не менее значимых. Ты готов Фрэнк? Я тебе кое-что покажу.
