— И как в тебя столько влезает? Вроде маленькая, худенькая, а столько ешь, — недоумевал Таль.
— Я растущий организм! Кроме того, я с утра потратила кучу сил и энергии на этих забегах, — быстро оправдала я себя.
— Кстати об этом, так куда ты пропала с сегодняшней тренировки? — полюбопытствовал Лис, с аппетитом откусывая хрустящей хлеб.
— Да никуда я не делась. Устала, как не знаю кто, и свалилась в ближайших кустах, — недовольно поморщилась я. Не хотелось признаваться в том, что я оказалась менее выносливой, чем все остальные.
— Оно и не удивительно, — легко пожал плечами Таль, — Пушок сегодня занимался исключительно тобой. Остальные же откровенно отдыхали, так что это не ты тут самая слабая. Скорее даже наоборот. Кстати, нашел тебя наш преподаватель?
— Нашел. Вам не кажется, что сегодня он какой-то странный? — решила поделиться я своими подозрениями.
— Странный? Это ты о чем? — не понял Лис.
— Ну, он же обычно этакая безэмоциональная ледяная глыба, а тут даже улыбался!
— Ники, это же элементарно, — посмотрел на меня, как на ребенка Таль, — До этого он нарабатывал себе авторитет. Ты же знаешь наших адептов, чуть слабину покажешь, все — разорвут. Сейчас же, получив статус той самой ледяной глыбы, Тэйн позволил себе расслабиться.
— Не нравится мне это, — мрачно буркнула я, — Раньше я хоть понимала, как себя с ним нужно вести, а вот сейчас же.… Верните мне старого преподавателя!
— По-моему сейчас, когда мастер Тэйн из себя ничего не строит, он довольно обаятелен, — осторожно заметил Лис.
— В том-то и проблема! Слишком обаятелен! И я уверена, что трудно ему будет с таким обаянием на других факультетах. Там же есть девушки.… Та же самая Нери довольно падка на симпатичные мужские мордашки, — не удержавшись, кольнула я Лиса. О-о, надо было видеть в тот момент друга! Брови мгновенно нахмурились, глаза принялись искры метать, желваки заходили! Красота!
— А сама-то, как будто не падка на «симпатичные мужские мордашки»? — передразнил меня Ив.
— Он мне не нравится, — недовольно нахмурилась я, — Не думаю, что можно так быстро измениться от состояния «ледяная глыба» к состоянию «дружелюбный и обаятельный».
— Ладно, не будем об этом. Ники, ты вчера упомянула о какой-то дополнительной информации о деле, — профессионально сменил тему Таль, за что я была ему очень благодарна.
— Да, я кое-что решила всем не рассказывать. Как я уже говорила, с двух адептов удалось снять заклинания-порталы. Отследить точно направлением им не удалось, но направление было задано куда-то под землю.
— Подземный город под столицей? — сразу уловил суть Ив.
— Именно. Все наемники штаба сейчас ищут всевозможные входы, но пока, сами понимаете, безуспешно.
— Хотел бы я там побывать! — мечтательно закатил глаза Лис, — Неизведанный, пустой город и куча сокровищ в нем!
— Хочу тебя расстроить, — хмыкнул Таль, — Дроу, когда уходили из своих подземных городов, выносили с собой все вещи подчистую. Вряд ли ты там чью-то одежду найдешь, я уже не говорю о сокровищах.
— Жалко, я тоже о сокровищах подумала, — тяжелый вздох сам вырвался из груди.
— Ладно, не расстраивайся, будут у тебя за всю жизнь и другие сокровища, — постарался приободрить меня Ив.
— Ох, не думаю.… Угрожал мне как-то нареченный, что просто запрет у себя в башне…
— Как это запрет?! — мигом возмутились друзья, — Ты у нас самая незаменимая в команде, так что без боя мы тебя точно не отдадим!
— Ловлю вас на слове, — хохотнула я, — Ладно, пойду я к Нери. Если что, вы знаете, где меня искать.
Названная сестрица обнаружилась у себя в комнате, в окружении знакомой девичьей компании.
— Ну, привет. Сплетничаем? А чего меня не позвали? — иронично поинтересовалась я от дверей.
— Ой! Ники! — взвизгнули девочки. Следующие несколько минут меня с особой жестокостью душили в объятиях. Я сопротивлялась, как могла, но, увы, силы были неравны.
Меня отпустили, только когда я с хрипами упала на ближайшую кровать. А после они заметили Юки. Бедного пса, с визгом, буквально затискали. Я в тот момент прекрасно понимала питомца.
— Ну, девочки, рассказывайте, как провели каникулы? Мой рассказ вы вчера в таверне слушали, теперь ваша очередь, — насмешливо протянула я, поудобнее устраиваясь на кровати.
— У меня ничего нового. Дом, балы, приемы и надменная аристократия, — поморщилась, как от кислого лимона Нери.
— Я тоже все каникулы провела дома, — призналась Анна, тряхнув копной зеленых волос, — А на землях дриад довольно скучно. Приключений нет, заговоров нет, даже нечисти нет. Снега, кстати тоже нет.
— А я с братом уезжала к драконам на каникулы. У нас там родственники есть, — поделилась Сания, — Вот там нам скучать точно не приходилось. У драконов все такое странное! Много деревьев каменных, несколько вулканов действующих, жуткая жара. Мы как-то в Моранское ущелье поехали потренироваться. Сколько же там нежити с нечистью! Я даже большинства не знаю!
— Вы были на землях Огненного клана, — мгновенно поняла я, — Вообще там редко люди селятся как раз таки из-за жары и опасных условий. Странно, что твои родственники там живут.
